Я рассмеялась вслед.

Вымыв посуду, вернулась в комнату, где Сергей, как и полагается, лежал в кровати.

- Значит, слушай. Горло будешь полоскать через полчаса, спрей – в обед и вечером, леденцы – часа через два, - разъясняла я и словила себя на мысли, что в дополнение к тем профессиям могу быть ещё и врачом, от чего улыбнулась.

- А ты что, уже уходишь? – мне показалось, что в голосе Сергея послышалось огорчение.

- У тебя в холодильнике мышь повесилась, - пошутила я. – Пойду в магазин, а то ты не от болезни, а от голода помрёшь.

- Хорошо, - облегчённо вздохнул парень. – Там в моей куртке, в кармане деньги лежат, возьми на продукты.

- Я ещё ключи возьму, чтобы тебе не вставать лишний раз?

- Они у дверей висят…

Я шла в магазин и думала, что он и в правду неплохой парень, и что я не зря решила помочь ему…

Готовить решила так, чтобы не только пообедать, но ещё осталось и на вечер, и на завтра.

- Имей в виду, что завтра у меня школа, поэтому как хочешь, а поправиться ты должен сегодня, - смеялась я, когда Сергей помогал убирать чистую посуду после обеда. – Пойдём, посмотрим, что у тебя с температурой.

Градусник показал тридцать семь и три. Меньше, но всё равно плохо.

- Завтра, если температура не спадёт, принесу антибиотики.

- А если спадёт, ты не придёшь? – и снова улавливаю в голосе тревожность.

- Слушай, Сергей, а почему ты живёшь один? – меняю тему разговора. - Почему не с родителями? Кто они у тебя? Если не секрет.

Он призадумался, я уже решила, что зря спросила про родителей. Может ему неприятно говорить об этом. Но помолчав, парень начал говорить.

- У моего отца крупная фирма. Он очень жёсткий человек, привыкший, что все всегда делают так, как он сказал. До шестнадцати лет я слушал его, но наши мнения часто не совпадали. Спорить было бесполезно, и в один день я ушёл.

- А мама?

- Мама очень добрая и мягкая, но она любит отца и не смеет перечить. Правда иногда делает по-своему, - он улыбнулся. - Когда я ушёл, отец запретил давать мне деньги, рассчитывая на моё быстрое возвращение, но мама тайком помогает мне. А теперь у меня есть свой доход.

- От продажи таблеток? – не в своё дело лезу, но уже спросила.

- Раньше – да, теперь есть другое.

- Но разве ты не понимаешь, что за распространение таблеток могут посадить? Тебя это не волнует? – я повысила голос.

- Сейчас я этим не занимаюсь. К тому же, - хитрая улыбка возникла на его лице, - доказательства есть только у тебя.

- Ты же сам удалил тот разговор. А про копии я наврала, их и не было, - честно призналась я, почему-то твёрдо уверенная, что теперь я могу доверять этому человеку.

- Ладно, мне пора. Ещё уроки поделать надо – спохватилась я и пошла в прихожую.

Сергей проводил до дверей.

- Я буду завтра ждать.

Я кивнула. И уже на выходе обернулась и сказала:

- А с родителями тебе нужно поговорить, - и повторила слова, которые мне однажды сказала мама. - Молчанием трудно что-то исправить…

========== 17. За что они так? ==========

Прошла неделя. Неделя, которая казалась без Артёма бесконечно долгой. Он не звонил, я понимала, что звонки из Европы дорогие.

Дни, которые были похожи один на другой, разбавляли лишь встречи с Сергеем. Я ещё два дня навещала его, пока он не поправился окончательно.

Потом мы встречались по вечерам у меня во дворе. Болтали о разном, иногда прогуливались. Я уже совсем забыла того прежнего Серого. С этим Сергеем было легко и спокойно.

Он не настаивал на каких-либо серьёзных отношениях, потому что я нет-нет да и вспоминала Артёма. Неосознанно. Просто мне казалось, что всё вокруг связано с ним. Сергей не обижался, или делал вид, что не обижается.

Правда иногда мне казалось, что он что-то хочет сказать, или замечала непонятное чувство вины в его глазах, но на мои вопросы он отвечал, что всё нормально.

Но сегодня произошло…

Начну по порядку. После уроков Ксюша позвала меня к себе в гости, а заодно сделать вместе письменные задания. Я согласилась. Просидев у неё около двух часов, мы решили, пока есть время, прошвырнуться по магазинам, присмотреть наряд к Новому году.

И вот уже почти два часа мы бродим по торговому центру. Я устала от людского скопления, от примерочных, от назойливых продавцов.

- Ксю-юша, - простонала я. – Пойдём домой. В воскресенье сходим ещё раз.

- Никушка, ещё зайдём вон в тот отдел и домой. Обещаю, - подруга умоляюще сложила ладони перед грудью.

- Ты иди, а я подожду здесь. Хорошо?

Ксюша кивнула и побежала смотреть новые наряды. А я осталась стоять и равнодушно разглядывать проходящих мимо людей. Каждый куда-то спешит. У каждого свои заботы. У каждого своя судьба…

И вдруг мой взгляд падает на эскалатор, поднимающийся вверх, на этаж, где сейчас стою я. И там я вижу… Артёма. Не верю глазам! Может, я обозналась? Нет, его фигура, его волосы, его куртка – всё его. Достав из кармана телефон, быстро набираю номер Артёма и вижу, что тот смотрит на экран своего мобильника и скидывает вызов. По телу будто пронёсся удар током. Если он вернулся, то почему не звонит и не берёт трубку?

Вот он сошёл с эскалатора и направился в противоположную сторону от меня. Что делать?

Ещё мозг не успел дать ответ на этот вопрос, как ноги сами понесли меня вслед за парнем.

Я догнала его и, всё ещё надеясь, что обозналась, легко дотронулась до его плеча. Парень повернул голову… Это действительно был Артём. Увидев меня, он изменился в лице. Недоумение, страх, вина – всё отобразилось в его глазах. Мы долго молча смотрели друг на друга.

- Когда ты вернулся? – наконец-то заговорила я. Спокойно спросила, так, будто увидела не любимого человека, а просто знакомого.

- Я.., - он опустил глаза вниз.

- Похоже, ты никуда не уезжал, - я то ли спросила, то ли уже ответила сама себе.

Артём молчал, так и не смотря мне в глаза.

- Эх, ты! - я изо всей силы врезала ему пощёчину и, развернувшись, хотела уйти, но он попытался меня остановить, удержав за локоть.

- Не смей меня трогать! Слышишь, больше никогда не подходи ко мне! – я вырвала руку и, не дождавшись подругу, бросилась бежать.

Слёзы душили меня, застилали глаза, но я бежала сквозь людской поток, расталкивая тех, кто встречался на моём пути.

Выскочив на улицу, я продолжала бежать, не зная куда, пока не кончились силы.

Осмотревшись вокруг, я поняла, что неосознанно оказалась у дома Сергея. Набрала его номер, он быстро ответил.

- Ты дома?

- Что у тебя с голосом? Что-то случилось? - в трубке послышался тревожный голос.

- Ты дома? – повторила я вопрос.

- Да.

- Можно, я сейчас приду к тебе?

- Что за вопрос? Конечно!

Через минуту я нажала на кнопку звонка. Тут же открылась дверь. Я вошла. Сергей, увидев моё заплаканное лицо, нахмурился и взволнованно спросил:

- Ника, кто тебя обидел?

И тут я снова дала волю слезам. Рыдая, заикаясь, сбивчиво я рассказала то, что произошло полчаса назад. Сергей молча, не перебивая, выслушал меня, обнял за плечи и повёл в комнату.

- Тебе надо успокоиться, - он посадил меня на кровать. Сходил на кухню, принёс и подал мне в руки чашку. – Выпей. Это сейчас то, что тебе поможет.

Я сделала глоток и закашлялась. Незнакомая жидкость обожгла горло, из глаз снова выступили слёзы.

- Что это? – едва отдышавшись, спросила я.

- Коньяк. Допей, - он подтолкнул мою руку с чашкой ко рту.

Я выдохнула воздух из лёгких и одним глотком выпила остаток коньяка.

- Ложись, тебе надо расслабиться. Я не буду мешать.

Я легла на кровать, чувствуя, как приятное тепло растекается по телу, в голове начинается лёгкое кружение, глаза начинают закрываться. Сергей укрыл меня пледом и вышел из комнаты, а я провалилась в сон…

… Не знаю, сколько прошло времени, но я проснулась от негромких голосов, раздающихся совсем рядом.

Глаза никак не хотели открываться, и я бы наверно снова уснула, но вдруг ощутила что-то подозрительно непривычное.