- Уже утро? – она присела и натянула на себя одеяло.

Слегка растрёпанная и сонная она выглядела такой милой и невинной, что Алекс, засмотревшись на неё, улыбнулся.

- С добрым утром, спящая красавица, - он прошёл к столу и поставил на него часы.

- С добрым? Это утро ты считаешь добрым? Да я всю ночь не спала. Теперь ещё день впереди, который от ничегонеделанья протянется Бог знает сколько. Если ты хотел поиздеваться, то у тебя это прекрасно получилось, - всю паршивость своего настроения Ника выплеснула на Алекса.

Улыбка исчезла с его лица, и он сухо произнёс:

- Увы, мы играем, и у каждого свои правила. Если что-то не нравится, попробуй уйти, дверь больше запираться не будет, и охраны тоже не будет.

Алекс ушёл, а Ника сидела и мысленно ругала себя за несдержанность. Ну почему она не могла поговорить без раздражения?

Вспомнился вчерашний вечер, как она рассказала ему о себе, как он внимательно выслушал её, как ей было спокойно.

Но тут до Ники стал доходить смысл слов Алекса «мы играем, и у каждого свои правила». Он специально создаёт ей такие условия, чтобы она захотела совершить побег. Ну, уж нет! Этого удовольствия Алекс не получит. Она перетерпит оставшиеся теперь уже девять дней, победит в этой странной игре и станет свободной…

И сегодняшний день шёл обычно, будто был копией вчерашнего, за исключением того, что Ника без всякого сопровождения сходила вниз в душ, вернулась обратно, съела не весь завтрак и отказалась от обеда. Она просто лежала на кровати и пересказывала сама себе прочитанные когда-то книги. Надо было как-то тянуть время, а другого занятия она не могла придумать. Как только к ней начинал подступать предательский сон, она снова спускалась в душ и умывалась холодной водой…

Часы показывали шесть часов вечера. Ника стояла у окна. Одиночество давило, угнетало девушку, на глазах то и дело наворачивались слёзы, но Ника быстро смахивала их. Картина за окном настолько хорошо была ей знакома, что она могла бы нарисовать её с закрытыми глазами.

Неожиданно дверь отворилась. Снова без стука в комнату вошёл Алекс. На его лице не было никаких эмоций. Он хотел что-то сказать, но девушка опередила его.

- Привет. Хорошо, что ты зашёл. Я хочу извиниться. Прости, за утреннюю несдержанность… Бессонная ночь… Нервы подвели, - она говорила тихо и старалась не смотреть в глаза Алекса.

- Извинения будут приняты, если ты сегодня снова поужинаешь со мной, - он ждал ответа. Ника утвердительно кивнула.

А Алекс продолжил:

- Знаешь, я подумал, что, наверно, не честно было оставлять тебя в одиночестве. Слишком не равные условия для нашей игры. Лёгкая победа не интересна. Поэтому я кое-что придумал, - Ника с удивлением смотрела на собеседника. - С тобой в комнате поселится одна из девушек, надеюсь, вдвоём вам будет веселее. Она переберётся сюда, пока мы ужинаем… Но только на оставшиеся восемь дней…Пойдём?

Алекс развернулся и направился к своей комнате, Ника, не отошедшая от удивления, последовала за ним…

Ужин продолжался в молчании. Каждый хотел бы разрядить гнетущее напряжение, но никто не знал, как лучше начать разговор.

- Ты любишь смотреть фильмы? – прозвучал неожиданный вопрос Алекса.

- Наверно. Я давно уже ничего не смотрела.., не было времени, - пожав плечами, ответила Ника.

- А какие фильмы ты любишь? Мелодрамы?

- Да, наверно, мелодрамы – современные сказки с хорошим концом, - Ника улыбнулась, а Алекс рассмеялся.

- Может, посмотрим что-нибудь? Выбирай, хотя сомневаюсь, что тут есть мелодрамы, - и он выложил на стол диски.

Ника перебрала несколько из них, но названия фильмов были ей не знакомы.

- Выбери сам, я ни один из них не смотрела.

Алекс окинул взглядом диски, увидев знакомый, взял в руки и вставил в устройство телевизора.

- Какой фильм? – поинтересовалась девушка.

- «Телохранитель», в нём хоть как-то присутствует любовь. Остальные диски в основном боевики и фантастика… Садись на диван, там удобнее смотреть.

Ника устроилась на диване, Алекс, включив фильм, присел рядом. Девушку смущало такое близкое соседство, и она передвинулась ближе к краю.

- Да не бойся, не съем я тебя, - засмеялся Алекс.

- Я и не боюсь, - не показывая смущения, попыталась расслабиться Ника.

Фильм действительно был интересный, и девушка с удовольствием бы смотрела его, но Алекс понемногу, незаметно пододвигался к ней всё ближе, и вот уже его рука легла на её плечо. Ника резко сбросила руку и встала.

- Ты предлагал просто посмотреть кино.

- А разве мы не смотрим? – Алекс выразил удивление.

- Не прикидывайся дураком! Ты прекрасно понял, о чём я говорю!

- Слушай, Ника, а у тебя в жизни когда-нибудь был мужчина? – неожиданный вопрос вызвал недоумение девушки и заставил её покраснеть.

- Если ты думаешь, что тебя это касается, то глубоко ошибаешься! – голос её зазвучал громче, рассерженно.

- Пока ты живёшь здесь, меня будет касаться всё, что я посчитаю нужным. А жить здесь тебе придётся долго, - так же громко и уверенно произнёс Алекс.

- Самоуверенный и самовлюблённый болван! – выкрикнула Ника, но Алекс, похоже, не обиделся на её слова, потому что только громче рассмеялся. – Я пошла к себе, а тебе приятного просмотра, - девушка одарила парня наигранной улыбкой и вышла из комнаты…

Зайдя к себе, Ника увидела, что у окна стоит светловолосая девушка, а в комнате появилась раскладушка. «Значит, Алекс не обманул. Ладно, завтра поблагодарю», - подумала Ника.

- Привет! Я – Ника, - она подошла ближе и улыбнулась. - Как тебя зовут? Я рада, что ты согласилась пожить со мной.

- Меня зовут Уля. Я тоже рада, хотя, если честно, моего согласия никто не спрашивал, мне просто приказали.

- Ты давно уже тут?

- Около трёх месяцев. Недавно меня хотели куда-то отправить, но я приболела, и меня пока оставили.

- У тебя тоже нет родных?

- Я жила с бабушкой. Она умерла. Теперь у меня никого нет.

- Я здесь всего три дня, расскажи о здешних порядках. Кто вообще тут обитает?

Уля пожала плечами.

- Слышала, что это дом Алекса, его называют хозяином. Но по выходным сюда собираются его приятели, поразвлекаться, иногда они живут и на неделе. Дом большой, комнат много. А постоянно здесь живут охрана и несколько девушек. Почти все девушки занимают одну комнату внизу, отдельно живёте только ты и Алиса – пассия Алекса.

- У Алекса есть девушка? – Ника удивилась, ведь она ни разу никого не видела с ним. И тут она вспомнила, как в первый день встретила в коридоре девушку, заходящую в комнату Алекса.

- А как тут относятся к девушкам?

- По-разному. Главное, нужно молчать, не показывать недовольства, выполнять все приказы. А ты сюда как попала?

- Да, наверно, как и все. Шла с работы домой, а очнулась утром здесь…

Так за разговорами подошло время сна. Создавалось впечатление, что не так уж всё и плохо.

- А что ты знаешь про Алекса? – спросила Ника, когда они уже легли.

- Я его видела несколько раз. Первый – когда сюда привезли. Потом на вечеринке. Мы гостей развлекали. Он с Алисой был. Та и сейчас с ним ночи проводит. Слышала, что любит полное подчинение, немногословный. Алиска жаловалась, что трахнет грубо и прогоняет. Но она и этому рада, зато никто её больше не трогает. А ещё у него какой-то бизнес. Днём он на работе…

Ника уснула не сразу. Она лежала с закрытыми глазами и перебирала в памяти услышанное от Ули. Если у Алекса есть Алиса, то зачем он прицепился к ней? Ответа на вопрос не было…

========== 7. Ещё один враг? ==========

…Утром девушки проснулись рано, но не спешили вставать. Ника, сидя на кровати, читала одну из книг, Уля просто лежала на раскладушке.

Неожиданно раздался стук в дверь. Ответа ещё не последовало, а дверь уже растворилась. В комнату вошёл Алекс. Увидев его, Уля тут же вскочила, встала по струнке и опустила голову вниз. Ника непонимающе посмотрела на неё. Алекс словно прочитал в глазах вопрос девушки.