- А как вы встретились с Майклом? - Нике было интересно всё, что касалось любимого человека.

- Однажды, после какой-то очередной разборки, помятый и в ссадинах, я сидел на крыльце одного из торговых центров. Майкл вышел оттуда к своей машине и заметил, что у неё спустило одно колесо. Он хотел его заменить, но я предложил помочь. Майкл был в костюме, жалко было бы испачкать такую дорогую одежду. Я помог, он предложил денег, я не взял, сказав, что это не работа, а за помощь денег не беру. На следующий день Майкл нашёл меня и предложил работу.

- Алекс, если у тебя есть своё дело, то зачем ты держишь и продаёшь девушек? Неужели тебе их не жалко?

- Жалость – понятие относительное. Здесь оказываются только те, кто не имеет родных и близких, кто был несчастлив там, в той жизни. Ведь признайся, что ты тоже не испытывала радости от того, что целыми днями торчала на работе. Многие из тех девушек даже и работы постоянной не имели. Большинство отправились бы на панель. Значит, какая им разница. Те, кто остались здесь, не сильно-то и жалуются. Те, кого продали в бордель, сыты и одеты, а главное живы. Мы не продаём девушек разным отморозкам.

- Но ты не имеешь права решать за кого-то его судьбу.

- Может быть, ты и права… Этот бизнес мы начали с другом, которого сейчас нет, он погиб. Тогда я только раскручивал своё дело, нужны были деньги, У Майкла просить не хотелось, он и так много помог. Друг предложил попробовать такой способ Получилось неплохо заработать. Потом пошло как по инерции.

- А Майкл знает об этом?

- Нет. Я думаю, что ему бы не понравилось.

- А не приходило в голову, что надо всё закончить?

- Раньше я как-то не задумывался об этом… Но несколько дней назад, встретил одну безбашенную девчонку, которая заставила меня о многом подумать, - впервые за всё время разговора Алекс улыбнулся и легко ударил пальцем Нику по носу. – Слушай, давай сменим тему… Скажи-ка лучше, если бы тогда вы выиграли в волейбол, какое желание ты бы загадала?

- Честно? Я и не думала. Знала, что силы неравны, вы победите, зачем было себя настраивать на утопию.

- Ты удивительная! Знала, что придётся выполнять моё желание и не отказалась от игры?

- Но ты ведь сказал тогда, что желание будет в рамках договора, а я верила твоему слову.

- А вообще у тебя есть какое-нибудь желание?

- Конечно, есть, - слегка подумав, ответила Ника. – Мы с Улей умираем от безделья в своей комнате. Хочется выходить на улицу и чем-то заниматься.

Алекс, поднял с коленей голову Ники, положил её на диван, сам опустился рядом на колени и приник к губам девушки. Она так же страстно ответила ему.

- Как ты думаешь, если мы сейчас переберёмся на кровать, и повторим то, что там уже было, - хитрый взгляд, - тебе не будет больно?

- Давай быстрее… переберёмся…

========== 14. Знакомство ==========

… Вот уже несколько дней, как жизнь сменилась на белую полоску. Ника много времени проводила с Алексом. Им было так хорошо вместе! Девушка задавалась вопросом, как бы она жила, не встретив его, и хотела бы вообще жить без него. И сама находила ответ. Она твёрдо знала: Алекс её любовь, её мечта, её жизнь.

Алекс выполнил обещание и отпустил Улю. Теперь девушки часто созванивались друг с другом, интересуясь, как идут дела.

Алекс ежедневно уезжал в офис, но в это время Ника не сидела без дела. Во дворе она взялась разбить несколько клумб и привести в порядок уже существующие. Насадила красивых цветов, полола, рыхлила. Это занятие отнимало много сил и времени, но Нике оно нравилось, и она чувствовала себя счастливой…

Сегодня суббота. Ещё вчера Алекс сообщил, что в гости приедет Майкл. Им нужно обсудить кое-какие дела и просто пообщаться. Ника очень хотела с ним познакомиться, ведь человек, который когда-то заменил Алексу отца, не мог ей не понравиться.

Обед решили устроить на улице под навесом. Ника ещё с вечера обсудила с девушками на кухне меню, и поэтому не спеша могла заняться своим видом. Она слегка накрасила глаза и губы, расчесала и заколола волосы так, чтобы они были распущены, но не лезли в глаза. Образ завершило атласное зелёное приталенное платье с не очень глубоким вырезом. Длиной оно было чуть выше коленей и открывало её стройные ноги. Платье ей купил Алекс ещё два дня назад, и Ника оценила его вкус. Осмотрев своё отражение в зеркале, она удовлетворённо послала себе воздушный поцелуй. Алекс, увидев девушку, несколько секунд стоял как вкопанный.

- Ты восхитительна! Я знал, что ты красивая, но чтобы настолько…

… Охрана доложила, что гость приехал. Пара спустилась вниз. Ника видела, как из шикарной машины (в марках она не разбиралась) вышел мужчина приятной внешности. На вид ему было около сорока пяти. На нём были светло-бежевые брюки, белая рубашка с короткими рукавами. Было видно, что он поддерживает своё тело в форме, занимаясь спортом.

- Добро пожаловать, Майкл! – мужчины пожали друг другу руки. – Познакомься, это Ника. Она сегодня составит нам компанию.

- Какая очаровательная у тебя спутница, Алекс, - Майк взял руку Ники и поцеловал, не отрывая своих серых глаз от лица девушки. Нике стало немного неловко от пронизывающего взгляда.

- Мне тоже приятно познакомиться с Вами, - улыбнувшись, произнесла она.

- Я выгляжу таким стариком? Прошу, Ника, называй меня на «ты». Договорились?

- Хорошо, Майкл. Прошу к столу, всё накрыто.

Во время обеда мужчины вели разговор на разные темы, шутили, смеялись, а Ника продолжала чувствовать себя неловко от коротких, но частых взглядов Майкла. Звучала музыка, чтобы как-то отвлечься, она старалась вслушаться в слова песни, но так и не могла сосредоточиться.

- Вам, наверно, нужно поговорить о делах. Я покину вас ненадолго, проверю, как обстоят дела с десертом, - чтобы успокоится, Ника на ходу придумала такую причину и поспешила в дом.

- Алекс, как ты умеешь находить себе таких красоток? – Майкл взглядом проводил девушку. – Может, поделишься секретом? Или позволь мне поближе познакомиться с Никой. Она одна из твоих …

Договорить ему Алекс не дал.

- Она не одна из, она просто одна! – спокойно и твёрдо сказал Алекс.

В глазах Майкла промелькнуло удивление.

- Я думал, что после того случая, ты больше не пустишь в своё сердце ни одну женщину.

- Я тоже так думал, но Ника особенная. Мне с ней хорошо, и никакая другая мне не нужна.

- А ты в ней уверен? Ты красив, обеспечен – мечта любой девушки. Может и ей нужны только твои деньги?

- В ней я уверен, как в себе.

- Не знаю – не знаю, - Майкл пожал плечами. – Ты иногда бываешь слишком доверчив. Сам знаешь, до чего это может довести.

- Давай не будем больше про это. Мы должны ещё обсудить наши общие дела…

Спустя полчаса вернулась Ника. Мужчины уже закончили свой важный разговор. Принесли десерт и кофе. По-прежнему звучала музыка.

- Алекс, ты не против, если я приглашу твою девушку на танец?

- Надо спросить у Ники её согласия.

- Ника, ты разрешишь? Я постараюсь не наступать тебе на ноги,– пытаясь пошутить, Майкл протянул руку, приглашая её.

Ника не горела желанием танцевать с этим мужчиной, но и отказывать ему причины не было. Она встала из-за стола и вложила свою ладонь в его руку. Майкл вывел Нику из-под навеса и обхватил девушку за талию. Надо признать, что танцевал он действительно хорошо.

- Слушай, девочка, - прервал молчание Майкл, - не буду скрывать – ты мне нравишься. Я сейчас сделаю тебе хорошее предложение, но не отвечай сразу – подумай, - Ника с недоумением подняла глаза на мужчину. - Не знаю, что тебя держит у Алекса, но я могу тебе предложить гораздо больше. Я обеспечен, финансовые дела у меня идут намного лучше, чем у Алекса, и если ты переедешь жить ко мне – не пожалеешь. Ты ни в чём не будешь нуждаться, я куплю тебе квартиру, и со временем ты будешь свободна и самостоятельна… Что молчишь?

- Жду, когда Вы закончите нести эту чушь. Удивляюсь, почему Алекс так ценит Вас и считает другом, - Ника старалась говорить негромко, ни к чему Алексу знать обо всём…пока. Она смотрела прямо в глаза Майкла. – Так вот, время на обдумывание мне не нужно. У меня есть сразу несколько причин, чтобы отказать Вам. Во-первых, Вы годитесь мне в отцы. Во-вторых, я никогда не свяжу свою жизнь с человеком, готовым предать дружбу. В-третьих, я не люблю Вас, и как Вы успели заметить, никогда не изменю своего мнения. И ещё… Я с таким бы удовольствием врезала Вам пощёчину, но сделаю скидку на Ваш возраст и отношение Алекса.