Тело Люси еще дрожало, когда она повернулась, чтобы посмотреть на океан, размышляя о Доминике, которого даже не было рядом. Это ощущалось сумасшествием, что после десяти лет разлуки, между ними все еще была химия… искра, о которой она забыла и которая сейчас щекотала ее нервы.

Зазвонил телефон. Женщина вытащила его из своего кармана и посмотрела на экран – пришло сообщение от матери, которая проверяла, благополучно ли дочка добралась до места. Люси быстро отправила положительный ответ. Она уже собралась положить телефон обратно в карман, но неожиданно остановилась.

Вместо этого она загрузила приложение для чтения электронных книг и нашла книгу Доминика. У «Цветов на воде» была красивая обложка, живописная английская бухта, такая же как эта, с россыпью ярких цветов, плавающих на поверхности воды. Именно то, что она делала после похорон Джорджа – бросала цветы в океан. Эту традицию Люси воспроизводила каждый год как символ памяти.

Возможно, Люси стоило прочитать книгу Доминика. Ее сюжет даже изменил мнение матери о бывшем зяте. И она попросила дочь о том, чтобы та ему позвонила. Вот только боль оказалась сильнее.

Инициатором бракоразводного процесса была Люси, а Доминик не стал этому противиться. Он вообще не предпринял ни одной попытки увидеться с ней. Она не слышала от него ни слова, начиная с развода, за исключением копии подписанной им книги.

Ветер слегка разметал волосы женщины, пряди которых она заправила за уши. Люси прошла вдоль кромки воды и села на плоский камень.

Она снова обратила свое внимание на телефон, купила электронную книгу и стала ждать, пока загрузится файл. Слушая тихий плеск волн, и нежась в лучах солнца, согревающих ее кожу, она начала читать предисловие.

«На написание этой книги ушло много времени. Четыре года, если быть точным. Я начал писать ее спустя двадцать четыре часа после трагедии, которая разрушила мою жизнь – умер мой двухлетний сын – Джордж. В то время я даже не думал, что мои слова прочтут другие люди. Излияние собственных мыслей и чувств было основным видом терапии. Если бы я не изложил свои эмоции на бумаге, то уверен, что они уничтожили бы меня. Написание книги держало меня в здравом уме, когда я потерял все, чем дорожил.

Мой сын утонул у меня на глазах. Его смерть была моей ошибкой. Я полностью беру на себя ответственность за случившееся. Нет ничего, что я мог бы сделать, чтобы вернуть его, и нет никаких подходящих слов, которые я мог бы, когда-нибудь сказать женщине, которая носила его в своем теле в течение девяти месяцев, родила его и любила всем сердцем с того мгновения, как он пришел в этот мир. Я так сильно подвел их обоих, что меня тошнит от самого себя, не смотря на прошедшие четыре года. И, кажется, что лучше не станет.

Дальнейшая жизнь – лишь пустая трата времени; пустая без моей жены и моего сына.

Это моя история, моя эпитафия прекрасному маленькому мальчику, и моя недостаточная попытка извиниться перед моей дорогой женой, по которой я скучаю каждый день и всегда буду.

Я посвящаю эту книгу тебе, Люси. Я знаю, что ты больше не хочешь иметь со мной ничего общего, но в моем сердце – ты навсегда останешься моей женой».

Горло сдавило от рыданий, когда слезы застелили глаза Люси. Она прижала к груди свой телефон, а другой зажала рот.

– О, мой Бог, – прошептала женщина. Неудивительно, что все, кто работал в цветочном магазине, встали на сторону Доминика, когда вышла книга. Неудивительно, что все они пришли к выводу, что разводиться не стоило.

Когда Джордж пропал, и они испугались, что тот утонул, она обрушила всю свою ярость на Доминика за то, что муж заснул, когда должен был присматривать за сыном. Люси наговорила ему столько ужасных вещей. Сейчас, женщина даже побледнела от мысли о том, какую, должно быть, причинила ему боль, когда он итак уже был растерян.

Родители Люси приехали в Бич Вью и увезли ее от туда к себе домой. Слишком погруженная в собственную скорбь, чтобы думать о чем-то еще, кроме маленького сына, женщина довольствовалась тем, что смогла спрятаться в доме своего детства и полностью погрузилась в себя.

На похоронах Люси едва взглянула на Доминика. Она была переполнена уверенностью, что между ними не осталось ничего, кроме горечи и скорби. Развод казался ей единственным выходом.

Утерев глаза, Люси продолжила читать. Солнце утонуло в море, скрывшись за горизонтом. Розовые и оранжевые облака украсили небо. Тени становились все длиннее, пока вода смывала песок с ее ног. Женщина пошевелилась и подняла голову, осматриваясь вокруг помутневшими от слез из-за долгого чтения глазами.

Каждое слово в этой книге кричало о любви Доминика к ней и Джорджу. Почему она была такой упрямой и не открыла книгу пять лет назад, когда он прислал ей копию? Возможно, они могли бы начать все сначала.

Но теперь было уже слишком поздно. Он не мог ждать ее все эти годы, пока она надумает вернуться. В животе поселилось чувство потери. Теперь у него в жизни однозначно имелась другая женщина.

Люси закрыла глаза и дождалась, пока исчезнет боль. Она пойдет дальше, как и раньше и оставит Доминика в прошлом. Это было всем, что она могла сделать.

Пришло время бросить лилии в воду, прочитать молитву и вернуться к своей жизни. Она со вздохом опустила телефон в свой карман и по щиколотку вошла в пучину. Вода поднялась до линии прилива. Вскоре он закончится и унесет лилии в открытый океан, где им и надлежало быть – с душой ее маленького мальчика, вечно играющего среди волн.

Люси долго и пристально всматривалась в горизонт, а потом развернула целлофан, в который был завернут букет. Что-то привлекло ее внимание, возможно шум, хотя она ничего на самом деле не слышала. По пляжу к ней шел Доминик, и нес в руках букет полевых цветов.

Печально улыбнувшись, он повернул свою голову к бывшей жене.

– Я могу присоединиться к тебе, Люси?

Почти невыносимая скорбь сжала грудную клетку Люси. Так долго она чувствовала себя опустошенной. Как треснувшая ваза, из которой вытекло все содержимое. Она так отчаянно любила Доминика, что принимала его как должное. В двадцать один год девушка понятия не имела, какая это редкость – найти настоящую любовь и преданность. Люси осознала, что просто выкинула из собственной жизни десять лет.

В тот день, в августе, когда океан забрал у них Джорджа, она потеряла гораздо больше, чем своего маленького мальчика. Они были слишком молоды и убиты горем, чтобы побороться друг за друга.

– Я только что прочитала твою книгу на своем телефоне, – произнесла она.

Доминик остановился. Надежда промелькнула на его лице, а затем выражение стало настороженным.

– И что ты думаешь?

– Это оказалось не тем, чего я ожидала.

Доминик снял свою обувь и присоединился к ней в воде.

– Я и раньше догадывался о твоих комментариях.

– Почему ты не связался со мной, Дом?

– Я пытался. Я послал тебе книгу.

Люси слегка наклонила голову назад и уставилась в темнеющее небо. Она знала, почему он не сделал большего, чтобы вернуть ее – муж обвинял себя в смерти Джорджа и думал, что она делала то же самое. Мужчина имел все основания для того, чтобы поверить во все те ужасные вещи, которые она ему наговорила.

– Ты не виноват в смерти Джорджа, – негромко сказала она. – Это был несчастный случай.

Доминик опустил глаза, отобрал несколько розовых смолевок и бросил их в воду.

– Это не твоя вина, Дом. Если бы ты пошел в магазин, а я осталась здесь, то возможно, так же бы легко задремала на солнце.

– Но это была не ты.

– Это из-за меня мы долго не ложились спать накануне, – воспоминания, которые она загнала глубоко, в самые темные закоулки своего сознания, поднялись из глубины: дурачество с Домом, распитие вина, смех, занятие любовью. Обычно, Джордж крепко заспал после того, как целый день находился на свежем воздухе. Отпуск давал ей и Доминику редкие, безмятежные вечера и ночи.

Дом бросил в воду еще несколько цветов. Они оба наблюдали как тонкие стебли, и нежные лепестки качались на волнах, и выглядели настолько хрупкими в сравнении могущественной властью океана.