Люси тихо спустилась по лестнице и остановилась в дверях гостиной. Доминик развалился на диване с ноутбуком на коленях, в очках для чтения, которые располагались на макушке. Темные волосы мужчины упали ему на лоб, когда он посмотрел в окно.

Дом выглядел старше, но его жесты и то, как он задумчиво повернулся и прикусил губу; все это отдавалось эхом сквозь прошедшие годы и вызывало в памяти давно забытые воспоминания. Люси упорно трудилась, чтобы стереть из своей памяти бывшего мужа, но прошлое возвращалось к ней с пугающей скоростью.

Нежелательная дрожь осознания прошла сквозь женщину. В нем все еще было что-то, от чего ей становилось жарко и болезненно. Но она действительно не хотела увлечься им еще раз.

Доминик надел свои очки, заглянул в блокнот и начал печатать, не обратив на нее внимание. Несомненно, мужчина писал новую книгу.

Когда пять лет назад в издательстве вышла книга «Цветы на воде», Люси пришла в бешенство из-за его попытки сделать деньги на личной трагедии и том, что он разбередил прошлое.

Она отказалась говорить с репортерами, которые хотели взять у нее интервью о книге, и отказалась читать копию, подписанную для нее Домиником. Ее мать прочитала рукопись и рыдала над ней, но Люси не смогла заставить себя прикоснуться к этой проклятой вещи.

В ней поднялся безудержный гнев, и женщина занервничала. Потеря Джорджа стала несчастным случаем и на самом деле не являлась ошибкой Доменика, но книга выглядела циничной попыткой извлечь выгоду из их трагедии. Дом снова причинил ей боль и только за тем, чтобы набить собственные карманы. Люси никогда бы не поверила, что он был на такое способен, если бы не увидела это собственными глазами.

– Новая книга? – слова получились более колкими и прозвучали громче, чем она предполагала.

Доминик поднял голову и его пальцы замерли.

– Извини, что?

– Ты пишешь очередную книгу.

Задумчиво посмотрев на бывшую жену, мужчина закрыл ноутбук и отложил его.

– Ты читала «Цветы на воде», Люси?

– Нет! – сердито ответила она. – Как ты мог написать о том, что произошло? Как ты мог?

Дом потер виски.

– Если бы ты прочитала книгу, то все бы поняла.

– Нет. Я бы не поняла. Попытка заработать деньги на смерти Джорджа – это… – Люси покачала головой, отгоняя слезы, которые начали наполнять ее глаза. Она никогда бы не заплакала над книгой; никогда бы не стала проливать слезы над тупым поведением Доминика. Она не позволит себе поступить так и сейчас. Женщина отчаянно заморгала, изо всех сил игнорируя желание закричать.

– Ты думаешь, это то, что я сделал?

– Не отрицай этого. Эта чертова книга была в списках бестселлеров много месяцев. Для меня это стало кошмаром. Репортеры хотели снова вытащить на свет все. Люди, с которыми я работала, читали ее и хотели поговорить о том, что произошло. Я только начала свою жизнь заново. Коллеги по работе не знали о моем прошлом, пока не вышла твоя книга. Мне пришлось бросить все и опять начинать сначала. Вероятно, ты заработал кучу денег на нашем горе, – она ткнула пальцем в направлении переулка снаружи. – Не сомневаюсь, что та модная тачка куплена с прибыли.

– Люси, я никогда не хотел причинить тебе боль снова, – Доминик поднялся на ноги и пошел к ней.

Она отступала в прихожую, пока не уперлась локтем в стену, а затем подняла ладонь, чтобы остановить его.

– Не смей прикасаться ко мне.

Мужчина остановился, а на его лице появилось разочарование.

– Я хотел, чтобы ты ее прочитала. Я только хотел, чтобы ты поняла, что я чувствовал. Но ты даже не потрудилась прочитать предисловие, не так ли?

Люси покачала головой и плотно сжала губы.

Доминик убрал волосы со лба и неожиданно стал выглядеть потерянным.

– Я написал это не для публикации, Люс. После того, как Джордж умер, выразить на бумаги свои мысли и чувства было моим способом справиться с этим.

Теперь она вспомнила, что муж всегда вел дневник, изливая свои мысли в ежедневник с кожаным переплетом, который хранил на прикроватном столике.

– Я представил ее как свой тезис на соискание докторской степени.

– Твой, что?

– После развода мама предложила мне вернуться в Оксфорд. Я остался там, чтобы стать доктором в области философии. В конечном счете, большинство диссертаций так и остаются пылиться на неприметной полке в библиотеке, но мой преподаватель показал ее своему другу редактору. По-видимому, повествование в стиле нехудожественной прозы имело большую популярность. Вот издатель и поторопился.

– Ты вернулся в Оксфордский университет?

Доминик пожал плечами.

– Это то место, куда я направлялся прежде чем ты забеременела Джорджем.

Таким образом, он вернул свою жизнь, которую пропустил пока они были женаты. Три совместных года, оказались для него всего лишь преградой на пути к успеху.

В конце концов, его родители добились своего. Они сделали все, что было в их власти, чтобы убедить сына поступить в университет и оставить Люси, но он все же бросил свое многообещающее академическое будущее, чтобы жениться на ней и растить Джорджа. Это были годы, воспоминания о которых, ассоциировались у нее с жуткими скандалами с родителями Дома, когда те узнали, что девушка беременна, и ужасными вещами, которые они ей наговорили.

Они хотели, чтобы она избавилась от ребенка; хотели, чтобы Люси исчезла из жизни их сына. Женщина все еще могла слышать слова миссис Доминик Синклер:

– Она просто девушка с симпатичным личиком. Не связывай себя до конца дней своих с этой тупой маленькой шлюшкой.

Доминик отступил назад, подняв руки в жесте поражения.

– Я надеялся… – мужчина на мгновение закрыл глаза, а затем отвернулся. – Не имеет значения. Забудь.

По-прежнему стоя спиной к стене, Люси наблюдала за тем, как уходил Доминик. Она услышала скрип дивана, а затем щелчки клавиатуры ноутбука. Женщина прижала свои руки к груди, внезапно осознав, как быстро билось ее сердце.

Ухватившись за столбик нижней части лестницы, она села на третью ступеньку и уткнулась лбом в свои руки. Не имело значения, почему он опубликовал «Цветы на воде», результат был один. Он перевернул ее жизнь верх дном, и причинил боль во второй раз.

Люси не могла оставаться здесь с Домиником. Это было слишком мучительно. Все, чего она желала – это кинуться наверх, упаковать свои вещи и уйти прежде, чем они снова поссорятся. Но прежде, женщина обязана спуститься к пляжу и сделать то, ради чего сюда приехала.

Когда она вошла в гостиную, Доминик даже не взглянул на нее, потому что был занят тем, что печатал что-то на клавиатуре ноутбука. Люси спокойно прошла в небольшую кухню и вытащила из своей сумки мобильный телефон, после чего забрала букет лилий и направилась к двери.

Когда женщина вышла на улицу, то вдохнула такое желанное дыхание теплого, наполненного запахом цветов, воздуха. Но даже прекрасный аромат не улучшил ее настроение. Она направилась знакомой дорогой через кусты к крутым лестницам, которые вели к пляжу. Внизу она сняла свою обувь и зарылась пальцами ног в теплый песок.

Каждый год, когда Люси приезжала сюда, у нее был особый ритуал. Настало время вернуться к нему и не отвлекаться на Доминика. Женщина сощурила глаза и посмотрела на песчаный пляж. Место было уединенным, и как правило, здесь было тихо даже в разгар лета. Сегодня просторы золистого песка всецело принадлежали ей. Солнце искрилось в тихой, слегка колеблющейся воде, которая устремлялась к скалам, окаймляющим бухту.

Она направилась к морю, вспомнив, как держала крошечную ручку Джорджа в своей руке, и как гордо он нес свое ведерко и лопатку. Доминик опускался на колени и с энтузиазмом ребенка строил замки из песка, пока Джордж хихикал и расплющивал их также быстро, как Доминик переворачивал пластмассовое ведерко.

Люси остановилась у берега. Холодная, чистая вода омыла ее ноги, позволив песку раствориться в пучине. На протяжении первых пяти дней, тот отпуск был просто райским, но лишь до тех пор, пока все не превратилось в настоящий ад. Женщина обернулась через плечо и посмотрела на Бич Вью. Доминик стоял возле окна и наблюдал за ней. Она быстро отвела глаза и осмотрела побережье от пристани до скал возле мыса, которые формировали южный край залива.