Мне от этого дико смешно, но я с удовольствием отвечаю всем на объятия и с благодарностью принимаю все поздравления и пожелания. Ко мне даже подходит Эмма, та девушка, с которой я как бы соревнуюсь в плане учёба, а точнее соревновалась. Она очень весела и не только потому, что уже пьяна и так рада, что её пригласила на мой день рождения, но и потому что выпускную речь, что должна была читать я, отдали ей и она это уже во всю отмечает. Эмма, конечно, немного позлорадствовала, но потом всё же обняла меня и, поздравив, ушла за очередной порцией шампанского.
Один человек сменялся другим, и Джек уже отошёл к своим знаком, чтобы не стоять как дурак возле меня. Кажется, в этой квартире меня обнял уже каждый и я готова взять и себе бокал шампанского, как ко мне подходит Фред.
Вот уж кого я не ожидала здесь увидеть так это его, я думала Джессика будет умнее и не пригласит этого придурка. Улыбка тут же спадает с моего лица, и я разворачиваюсь в другую сторону, главное не видеть его вечно довольную рожу.
Можно подумать с чего я так злюсь на Фреда, но он был моим первым парнем и первым человеком, который вдребезги разбил моё сердце, а заодно пошатнул доверие к мужчинам.
-С днём рождения, Клэри, - с улыбкой говорит Фред, и я чувствую, как он касается моих волос и немного сдвигает их, чуть коснувшись моей спины.
-Не прикасайся ко мне! – резко повернувшись к нему и отступив на шаг назад, на полном серьёзно сказала ему я.
Фред лишь замялся в своей привычной манере и сделал глоток содержимого своего стакана.
-Да ладно тебе, может, уже забудем былое и попробуем стать друзьями?
Я искренне засмеялась и посмотрела на него как на сумасшедшего.
-Иди ты к чёрту Фред. Прямо сейчас, - улыбаюсь я.
-Ладно, - вдруг говорит он, посмотрев, куда за меня. – Мой подарок найдёшь среди других.
-Всё хорошо? – слышу я голос Джека прямо у своего уха.
Фред опустошает свой стакан и уходит в направлении лифта. Надеюсь, Джессика Диану не пригласила.
-Это твой друг? – снова спрашивает Джек.
-Нет, мой бывший, - взяв бокал шампанского, сказала я и сделала глоток.
-Правда? – искренне удивляется Джек, и я ему киваю.
-Так ты… знал, да? Про сюрприз? – переводя тему, спрашиваю я.
-Это была идея Джессики, и всю прошлую неделю я помогал ей всё организовать, - отвечает Джек, улыбаясь мне.
-Так ты был здесь, а не в офисе? – с надеждой в сердце, что это были духи Джессики, спрашиваю я.
-Да, но в основном я ездил по городу, выполнял поручения Джессики. Тебе нравится?
Я оглядываюсь вокруг, на стенках висят разные украшения в стиле дня рождения, весь потолок усеян круглыми золотыми шариками и двумя двойками, несколько маленьких и один большой стол уставленные едой и напитками стоят у лестницы, играет музыка, а на телевизоре, что прикреплён к стене, слайдами показывают мои фотографии. На них я разного возраста, я одна, я с Джессикой, Джеком и другими. Боже,…где они взяла эти фотографии…?
Я смотрю на экран, в буквальном смысле задержав дыхание. Я смотрю на фотографии меня с родителями. Я совсем малышка, делаю свои первые шаги у океана на Лонг-Айленд. Перехожу от рук мамы к рукам папы, который это фотографирует. А потом начинается видео, звука нет, потому что играет музыка, но я вижу улыбку мамы, когда я добираюсь до папы и падаю ему в ноги, споткнувшись о песок, и начинаю реветь.
Я усмехаюсь и далее вижу уже размытый экран, слёзы… снова. Далее фотографии где я старше, одна сменяется другой и вот на этой мне семнадцать я корчу рожицу папе, а потом видео, на котором я открываю письмо из Колумбийского университета, я его читаю, узнаю, что поступила и начала прыгать и визжать от радости. Камера вся затряслась, потому что папа тоже была рад, затем семейные объятия и снова фото, но уже без родителей…
-Эй, Клэри, ты не одна, - шепчет прямо у моего уха Джек и, обняв меня за плечи опускает свою голову на мою.
Фотографии, где я и Джессика на первом курсе, мы выглядим такими…несерьёзными, а потом резко фото со дня рождения Джессики, когда я впервые встретилась с её друзьями, потом фото меня и Джека, которое было снято на дне рождении Барбары. Мы такие красивы и… счастливые, плевать, что произошло потом, в тот момент мы были счастливы.
Я поворачиваюсь к Джеку, когда снова вижу свою фотографию вместе с родителями, она была сделана перед моим отъездом на Манхеттен.
-Ты же знаешь что они рядом? – тихо спрашивает Джек, когда я облокачиваю голову на его плечо. – Они не могу тебя обнять, но они всё равно рядом с тобой каждую твою минуту.
У меня в душе была огромная дыра, было очень больно смотреть на фотографии и понимать, что этого не вернуть, что нельзя перемотать плёнку. Но сейчас, когда Джек рядом со мной в мой день рождения, когда он обнимает меня и говорит такие слова, эта дыра в моей душе начинает заполняться Джеком, его словами и его чувствами.
-Они с тобой просто ты их не видишь, - гладя меня по спине, шепчет мне Джек и целует в висок.
Всё лицо мокрое от слёз, но я начинаю впитывать слова Джека, и становится легче. Я не одна, у меня есть он, у меня есть самая лучшая на всём белом свете подруга, которая может устраивать такие сумасшедшие дни рождения. Я не одна и надеюсь, что уже никогда не буду.
-Всё, Клэр, - заставив меня подняться голову и посмотреть на него, говорит Джек. – Перестань, наконец, портить свой макияж, который ты делала сорок минут.
Я смеюсь, когда Джек утирает мои слёзы, а затем притягивает меня к себе и снова крепко обнимает, мне становится трудно дышать, но я готова потерпеть ради этих тёплых и уже очень родных чувств.
-Минуточку внимания! – слышу я голос подруги после резко оборвавшейся музыки, а затем громкий звон бокала, по которому она стучит ложкой.
Я отстраняюсь от Джека, но беру его за руку, второй он обнимает меня за спину, и я немного облокачиваюсь на него.
Джессика стоит у окон и всё ещё стучит по своему бокалу с шампанским маленькой ложкой и звон стоит такой, что все быстро замолкают и обращают на неё всё своё внимание.
-Всем ещё раз привет! – громко говорит она. – Я хочу поздравить мою лучшую подругу, Клариссу! Вон она стоит с Джеком Фостером, - сказала Джессика, чтобы все обернулись и уж точно нашли меня.
На секунду я чувствую себя просто ужасно, что некоторые даже не знают, как я выгляжу, но потом я расслабляюсь и даже машу обернувшимся гостям. Джек тихо усмехается прямо у моего уха и мне становится щекотно от его дыхания.
-Я могла бы пожелать тебе Кларисса всего чего ты хочешь, но это слишком просто ты и так этого добьёшься,- тихо смеётся она, как и все, как и я. – Я хочу пожелать тебе терпения, потому что ты и так очень упорная и упёртая, - смеётся она. – А вот терпения тебе не хватает. Тебе постоянно нужен результат, ты не любишь ждать, но тебе придётся. И я желаю тебе счастья с тем, кто сейчас держит тебя за руку.
Я улыбаюсь, стараясь снова не разрыдаться. Я чувствую, как Джек сжимает мою руку чуть сильнее и едва касается своими губами моей шеи.
-Я хочу, чтобы ты знала, как сильно я люблю тебя, за эти пять лет ты стала мне родной сестрой.
Джессика смотрит прямо на меня, и я вижу, как её глаза заполнили слёзы, поэтому я и сама еле сдерживаюсь, хотя уже чувству как начинает щипать мой нос.
-Я всегда поражалась, какая ты сильная, то, что ты пережила,… не каждый это может, и я желаю тебе оставаться такой же сильной и никогда не оборачиваться назад, а двигаться дальше. С днём рождения, Клэри, - улыбается подруга и, смахнув слёзы, поднимает бокал, как и все.
В воздухе стоит звон бокалов и разговоры, а затем снова звучит музыка, и все начинают танцевать, но совсем не долго. Теперь меня хочет поздравить Барбара.
Она уже достаточно пьяна, поэтому её слова разобрать мне немного трудно. В основном она говорит о том какая хорошая и что я очень талантлива и меня обязательно ждёт успех в сфере дизайна.
-Давай поднимемся наверх, - предлагаю я Джеку, из-за этой музыки у меня уже голова трещит.
