Тяжелый взгляд прошелся по мне, выявляя недостатки. Я выпрямилась и вздернула нос повыше.

 - С характером,. – одобрительно произнес отец, - еще и вампиресса из Красного племени. Хорошо!

И он снова перевел взгляд на сына, будто спрашивая, а от меня-то ты что хочешь? Рэй не растерялся.

 - В том-то и дело, что из Красного племени, я выкрал ее из-под носа Высшего вампира, нам надо скрыться на время, поэтому прошу твоей помощи и поддержки. Готов пойти в самый отдаленный Нижний мир и служить там, куда пошлешь.

И Рэй даже голову склонил в доказательство полного подчинения, демон довольно хмыкнул и снова окатил меня заинтересованным взглядом.

 - Ты влюбился по-настоящему, сын? Что же она такого умеет, что ты согласен на все?

Я увидела, как Рэй стал принимать свою истинную сущность. Высший демон захохотал так, что книги со стеллажей попадали.

 - Вижу, вижу, сынок. Угомонись, не отберу, более того, помогу. Планетка так себе, но я там смогу сделать тебя военачальником армии демонов. Сможешь воспитать свою армию, будет тебе целый мир. Не сможешь – будешь жить в дерьме!

Он махнул рукой, открывая портал.

 - Переходов будет семь! – прокричал вслед, это в какую ж глухомань он нас затащил.

Вышли в мрачном лесу. Вроде весна где-то намечалась, а тут одни голые вертки острыми пиками смотрят в холодное бесцветное небо. Холод и ветер, а еще мрачные черные скалы и черный песок, лезущий в глаза, нос, рот. Рэй с беспокойством посмотрел на меня.

 - Кира, нижние миры не так комфортны для проживая, как верхние, но и здесь можно жить.

 - Конечно, Рэй, не беспокойся. Все хорошо, просто надо глядеть себе под ноги и дышать с закрытом ртом. Вот и все, я привыкну, не переживай!

Мы брели по тропинке, и я поняла, что казалось мне странным, деревья без листьев ерунда, но когда-то здесь были листья, где они, валяющиеся под ногами, где хоть один чертов листок? Кругом только черный песок и девственно чистая утоптанная дорога в никуда.

 - Рэй, куда делись все листья, - почему-то шепотом произнесла я.

 - Да их здесь никогда и не было. – закрывая лицо от вновь поднявшегося песка, сказал Рэй, - здесь солнца нет никогда, солнечные лучи не могу проникнут на такую глубину, только серый свод и все. Но этот мир тоже можно любить. Здесь такие же города, как и там наверху. Здесь так же работают маги и демоны, вот только светлых ты на такой глубине не найдешь никогда. Поэтому ты здесь!

Мы подошли к городу. Я привыкла к замкам и лужайкам, веселому журчанию фонтанов и улыбающимся лицам. Здесь же высокие дома, как те деревья, кололи небо своими иглами, яркая реклама расцвечивала тусклые улицы. С ревом носились воздушные мотоциклы. И только огромный черный дворец выделялся среди череды одинаковых многоэтажек.

 - Нам туда! – показал на дворец Рэй. Я покорно поплелась за ним, хотелось уже где-нибудь прилечь или на худой конец присесть, может быть, чего-нибудь перекусить и помыться. Но я заставляла себя передвигать ноги, понимая, что нам надо решить все дела, а потом расслабляться.

На аудиенцию к королю пустили одного Рэя, спустя пятнадцать минут, когда я решила, что его там уже убили, меня вызвали тоже. Старый, толстый, безобразный демон с криво сидящей короной на голове обошел меня, похотливо облизывая губы.

 - Значит это твоя жена? Красотка!

Рэй напрягся, я видела, как он сжал кулаки, готовый наброситься на этого демона при первой же провокации.

 - У нас скоро родится сын, - раздался его отстранённый голос, -  поэтому желательно, чтобы нам выдали жилье поближе ко дворцу. Я намерен часто проверять свою супругу.

Интерес короля чуть поутих. Он разочарованно скользнул взглядом по моей фигуре.

 - Да, да, Рэй, выделим вам квартирку рядом с местом работы, такую красотку надолго оставлять нельзя, я тебя так понимаю. А родит пристроим ее фрейлиной к моей жене, ей нужны красивые молодые девушки!

Он лениво махнул рукой, разрешая удалиться.

 Рэй мчался по коридорам дворца, тихо матерясь вслух.

 - Похотливый козел, еще раз он посмотрит так на тебя, и я убью его. Вот старый пердун, никто не смеет смотреть на тебя так

И все в том же духе, мне же было все равно, я сама могу его убить, только все эти взгляды не трогают меня больше, не возмущают душу, не рождают желание возмутиться.

Мы долго поднимались на лифте. Про такие дома я слышала, но не видела никогда. Вышли на семнадцатом этаже. Три квартиры. Одна из них – наша. Рэй ключом открыл дверь и пропустил меня вперед.

 - Кира, пока поживем здесь, как только я прикончу короля, в твоем распоряжении будет весь дворец. Я положу этот мир к твоим ногам!

Не все так плохо, как вы, наверное, представили. Две комнаты, маленькая узкая кухня, небольшая ванная, ну и по сути все.

 - Ты в какой комнате будешь жить?

Рэй промолчал, только помрачнел еще больше.

 - Ну тогда я выбираю вот эту.

Окна комнаты выходили на дворцовую площадь и, хотя бы здесь создавалось ощущение пространства, а не то, что любой может заглянуть в твое окно и нарушить  уединение.

 - Я сейчас закажу нам что-нибудь поесть, а завтра мы сходим в магазин. Ты умеешь готовить, Кира?

 - Научусь, - пообещала я Рэю, стягивая надоевшие перчатки. – Я в душ!

Вот так началась наша жизнь. Меня представили ко двору, и я даже заняла почетное место среди фрейлин, они давали мне много ценных советов, как воспитывать ребенка, которые я благополучно пропускала мимо ушей  и тут же забывала. А еще они все время твердили мне о Рэе: какой он красивый, какой он сильный, какой он умный, как мне повезло в этой жизни! Я думала про себя, что это еще они Тима не знали!

Да, я видела, как на него смотрят девушки, я даже знала, что, когда он тренирует свою армию, возле окон, выходящих на плац, собиралась толпа воздыхательниц. Конечно, полуобнаженный демон, играющий мышцами, не мог никого оставить равнодушным, никого, кроме меня. А Рэй ловил только мой взгляд, только передо мной он красовался, будь то тренировочный бой на мечах или гарцевание на конях.  Со временем я стала замечать его мужскую красоту. Рэй повзрослел и больше не казался тем подростком, которого я помнила.

Со стороны мы представляли собой идеальную семью. Моя рука всегда была в его руке, когда мы прогуливались, потому что мне надо было дышать воздухом. Я встречала его с работы вкусным ужином, хотя готовка так и не стала моей сильной стороной. Вот только моя дверь всегда закрывалась на ночь на ключ. Я часто слышала, как Рэй часами стоял перед ней, так и не решившись постучаться.

В одну из таких ночей и родился Сет. Я разбудила Рэя, стоя в одной ночной рубашке с огромными от ужаса глазами. Я вроде готовила себя к родам, но именно сейчас оказалась не готова. Рэй же открыл глаза, будто не спал и все понял без слов.

 - Тихо, маленькая, - сказал он, бережно обнимая меня, - все будет хорошо, сейчас я вызову врача, он уже давно ждет нас.

Врач примчался практически сразу и развел бурную деятельность, я же все время искала глазами Рэя, мне была необходима его спокойная уверенность, и он, наконец, просто уселся рядом со мной, взяв за руку. Так мне было спокойнее.

 - Вы разве не выйдете, - усомнился врач, - не стоит мужчинам видеть такое, потом можете потерять влечение к своей жене.

 - Делайте свое дело, - довольно грубо ответил ему Рэй, - мы сам разберемся.

Его рука сжала мою.

 - Не бойся, маленькая, я тебя на оставлю. Мы сделаем это вместе.

Я рожала молча, вцепившись руками в руки Рэя, оставляя на них синяки, мой сын не должен появиться на свет под дикие женские крики. О, как же долго тянется это чудесное мгновение под названием рождение новой жизни. Никогда больше не пойду на такое!

Рэй первым взял Сета на руки. Я услышала, как он произнес.

 - Сынок, наконец-то!

 И я была ему благодарна за эти слова, за заботу обо мне, но благодарность редко переходит в любовь, а он все еще надеялся.

Я скорее почувствовала, чем увидела, как браслет соскользнул с моей руки устраиваясь на предплечье ребенка. Сет громко рыдал, но как только браслет оказался у него, широко раскрыл свои черные глазенки будто слушая кого-то. Такой смешной, такой похожий на Тима.