Родители младшего сына любили, но не понимали. Последней каплей был взбрык четыре года назад, когда Тим вместо бурно обсуждаемого в рамках семьи поступления в престижный университет на юридический факультет молча подал документы на экономический в совершенно другой вуз. Честно говоря, он и сам не мог объяснить, зачем ему понадобилось учиться именно там, и стоило ли менять шило на мыло, но уж слишком тогда взбесили настойчивые указания родителей по поводу его будущего.

На самом деле Тим хотел бы путешествовать - бродить в одиночестве по городам, лесам и долам, насыщаясь впечатлениями. Его любимыми фильмами были блоки о разных странах и континентах, дающие толчок для фантазий о будущем, но пока парень лениво обучался неинтересной специальности, подрабатывал в одном из фаст-фудов города и радовался тому, что у него остались два школьных друга, принимающих его таким, какой есть. Наверное, Тим все еще надеялся на отношения с понимающей девушкой, хотя последний роман показательно закончился в новогоднюю ночь, когда нарядно одетая пассия выставила его вон из праздничной квартиры, обозлившись на очередное невнимание. Оказывается, Тим не понял из многочисленных намеков, что подруга хотела получить в подарок под елочку «ту миленькую золотую цепочку с аквамаринчиком». Отвергнутый не особенно расстроился, вернулся домой, выдул в одиночестве полбутылки шампанского и счастливо проспал бой курантов.

После давнего скандала с поступлением не в тот вуз, Тим стал жить отдельно, в маленькой однокомнатной квартирке. Жилплощадь принадлежала сестре, но та, пережив тяжелый развод, предпочла вернуться в родительское гнездо, в огромную квартиру почти в центре города. Тим с удовольствием предоставил ей и маленькой племяшке свою большую светлую комнату, а сам перебрался в другой район. Обмен оказался удачным - родители занимались внучкой, сестре удалось найти хорошую работу, а Тим, наконец, избавился от ненужной опеки.

Он сам не знал, отчего так волновался в воскресенье, когда прошел со своими дамами – большой и маленькой - в фойе цирка и жадно вдохнул знакомый запах. Душа словно жаждала открытий, сердце стучало, будто его ждало приглашение в какую-то совсем другую жизнь.

Представление показалось Тиму сплошным праздником. Он уже внимательно рассматривал необыкновенно яркие костюмы, интересные миниатюры, красивый кордебалет, ухоженных животных.

И затаил дыхание, когда в начале второго отделения вокруг арены поднялась сплошная сетка. Львы находились в игривом настроении. Изящные самки легко выполняли трюки, подставляли морды под ласковые поглаживания дрессировщицы. Взрослый самец послушно гарцевал по арене и не огрызался на резкие окрики артиста. А молодой лев отжигал - пытался точить лапы об тумбу, стоило дрессировщику отвести от него взгляд, путался под ногами и лапами во время исполнения львицами сложного построения, фыркал и тряс гривой в ответ на угрожающее помахивание стеком, а когда вся львиная компания расселась по периметру, вдруг повернул голову к сетке, потянулся, вызвав визги у особенно нервных зрителей, и потерся мохнатой головой об ограждение. Сосед Тима слева, крупный веселый мужик, хохотнул.

- У кошака, похоже, уже весна наступила!

А Тима вдруг затопила безотчетная радость, словно молодой лев поделился с ним своей яркой энергией.

Маленькая племяшка захлебывалась словами, спеша озвучить впечатления, пока Тим и сестра в четыре руки упаковывали ее в теплый комбинезончик. Потом дамы задержались перед большим зеркалом, а Тим вышел за стеклянные двери. На улице уже стемнело. После духоты зрительного зала морозный воздух показался Тиму особенно вкусным. Вокруг громко общались довольные представлением люди. От небольшой группы вдруг отошел знакомый парень с дредами. Приблизился. Он выглядел немного усталым, но удовлетворенным, как после отлично проделанной работы.

- Понравилось? - явно к Тиму обратился парень. Тот кивнул. Подумал, и кивнул еще раз.

- Да. Я с детства не был в цирке и теперь в полном восторге.

Парень искренне улыбнулся, блеснул белоснежными ровными зубами.

- Я рад. Приходи еще.

К Тиму подошла сестра с племяшкой, фигурно выгнула брови и подозрительно уставилась такими же синими, как у младшего брата, глазами на незнакомца. Парень изобразил нечто вроде общего поклона и быстро затерялся в толпе.

- Это кто такой? – последовал ожидаемый вопрос.

Тима вдруг охватило раздражение от того, что женщины, как всегда, появились не вовремя.

- Я не знаю. Наверное, работает здесь. Спросил, понравилось ли шоу.

- Мне понравилось! – категорически заявила племяшка. – Теперь ты вези меня, как лошадка.

Поднимая малышку на руки, Тим машинально окинул взглядом площадь у цирка, пытаясь отыскать среди множества людей высокую стройную фигуру с длинными русыми дредами в распахнутой не по сезону легкой куртке.

Целую неделю Тим усиленно и прилежно посещал занятия в вузе, не пропустил ни одного семинара, ни одной лекции, даже остался на большую игру баскетбольных команд и КВН, хотя по большому счету, его не интересовало ни то, ни другое. Тима тянуло в цирк. Хотелось снова ощутить смесь специфических запахов, оказаться на площади, прочитать гигантские афиши. Увидеть того странного парня с необычной прической. Тим пытался выкинуть внезапно появившийся интерес к цирку из головы, наполнить дни нужной информацией и впечатлениями. Но все равно, оказавшись вечером дома, Тим снова и снова просматривал найденные на просторах интернета ролики о знаменитом шоу «Калейдоскоп путешествий».

В понедельник в институте внезапно отменили лекцию и семинар. Тим попрощался с однокурсниками, отклонил предложения погулять, медленно вышел на солнечную улицу, обдумывая в голове планы на день, рассеянно забрался не в тот автобус и понял это, только когда ЛИАЗ остановился у цирка.

Покрытая твердым подтаявшим снегом, пересеченная тоненькими ручейками с островками луж площадь была пустынна. По протоптанной широкой тропинке Тим устремился к знакомому круглому зданию. Он и сам не знал, зачем шел к цирку. Хотел сходить на еще одно представление? Пройти за кулисы?

Коварная судьба подкараулила в виде резкого шуршащего звука, раздавшегося от главного входа. Тим обогнул здание и увидел высокую мужскую фигуру. Парень увлеченно сгребал снег широкой лопатой - легко налегал на трапециевидную ручку, вез груду снега до окраины тротуара и выглядел настолько увлеченным своим благородным делом, что Тим моментально вспомнил классического Тома Сойера с покраской забора, когда повинность превратилась в увлекательнейшую игру. Тиму закономерно захотелось присоединиться к снегоуборочной работе.

Он подошел поближе. Парень отвлекся от лопаты, поднял голову, посмотрел на приблизившегося Тима. На его скулах розовел легкий румянец, а грудь мерно поднималась. Сильные пальцы сжимали ручку широкой лопаты.

- Хочешь помочь? – парень прищурился.

Тим кивнул.

- Тогда возьми инструмент, - дреды взметнулись и хлестнули по куртке, когда парень указал на воткнутые в подтаявший сугроб обычные деревянные лопаты.

- А ты почему один убираешься? – вернулся с лопатой Тим.

- Я наказан, - буркнул парень и потащил широкую полосу грязного снега к зданию.

Тим пристроился рядом, пытаясь подражать движениям нового знакомого. Надо сказать, со спортом Тим никогда не дружил и не мог похвастаться развитой мускулатурой. Он догадывался, что сегодняшнее приключение аукнется мышечной болью по всему телу, но отказаться от такого интересного знакомства не мог. Парень казался слишком удивительным и привлекательным, а странная прическа и смуглое лицо с резкими чертами уже грезились Тиму в неясных снах. К тому же, от парня шло ощущение физической мощи, твердости духа и свободы. Тим не мог объяснить, каким образом он все это почувствовал, но впечатления были очень четкие.