- Почему? – одними губами спросил Тим, ощущая горячее дыхание.

Ратмир щекотно хихикнул в густые волосы.

- Все кошки обожают молоко, Тим.

Черноморское побережье радовало жаркой погодой и изредка приносимыми освежающими ночными грозами.

Они находились на плоской крыше санатория, облюбовав это укромное место в первый же день прибытия. Тим покосился на лежащего поперек большого покрывала друга, так похожего своего темно-песочной смуглостью, косматостью и мускулистой грацией на африканского хищника. Ратмир нежился в свойственной ему полудреме и расслабленности, в которую порой впадал под действием сытного обеда и яркого теплого солнца.

Солнце медленно склонялось к морю, жара спадала.

- Пойдем купаться? – открыл один глаз Ратмир.

Он обожал плескаться на мелководье, Тим – заплывать на глубину и нырять за рапанами.

Руководитель шоу предоставил своим артистам целую неделю отдыха, после чего намечались усиленные репетиции и подготовка к очередному этапу шоу. Тим постоянно вспоминал о разговоре с Зурабом Георгиевичем, который недавно объявил, что прекрасная физическая форма нового члена прайда не дает ему покоя. Мужчина предложил Тиму участвовать в номере со львами, вместо себя, поскольку сам талантливый режиссер начинал масштабную работу над новой шоу-программой. Тиму дали время для раздумий – семья знала, что парень должен все взвесить и обсудить с самим собой и Ратмиром.

Ратмир брел по щиколотки в теплой воде. Его дреды выгорели на солнце и были почти пшеничными, контрастировали с коричневой гладкой кожей.

- Не знаю, смогу ли выйти на арену, - признался Тим.

- Ты уже проводишь репетиции, - Ратмир посмотрел на друга через плечо, щурясь на солнце.

- Одно дело – заниматься этим спокойно, без зрителей, но совсем другое – полный амфитеатр людей, и все наблюдают именно за тобой.

- Это затягивает, - признался Ратмир. – Я заметил, тебе нравится внимание, когда ты прогуливаешь меня по городу в ошейнике. На манеже ты будешь управлять нашим прайдом, хоть и временно. Тим и его львы! Весь вечер на арене!

Парень широко улыбнулся. У Тима не было амбиций, но Ратмиру эта мысль явно нравилась. Он вдруг сделал стойку на руках и поскакал вперед, словно дрессированная собачка.

Тим внезапно представил себя на манеже со львами, в узких брюках, с голым торсом, под взглядами тысяч взволнованных глаз. От волнения закружилась голова. Вряд ли сейчас Тим был готов к такому повороту событий. Он прекрасно знал все связки номера, и львы подчинились ему на недавней репетиции почти так же, как Диане, но выйти на арену… Если и возможно, то через некоторое время, когда он свыкнется с невероятной пока ролью. Адреналин вдруг хлынул в кровь, и Тиму неожиданно захотелось скакать вместе с Ратмиром.

- Проникся? – легко считал мысли Ратмир и хитро посмотрел своими золотистыми глазами в голубые, приобретшие синеву моря. – А давай вернемся домой? Мне не терпится проверить тебя на прочность, будущий укротитель хищников!