Поверхность составленная из спутниковых снимков высокого разрешения развернулась на экране. Быстро найдя деревню где взяли Рида, Гор рассчитал расстояние до ближайшего города. Координаты передал в бортовой ИИ корабля. Пока истребитель готовился к боевому вылету Гор успел принять душ, облачиться в броню и проверить оружие. Когда процесс расконсервации закончился, Гор уже сидел в кабине, а над сектором планеты на которую он собирался садиться разгорался рассвет.

- Бортовому ИИ присуждается неофициальное имя Ворон.

- Имя Ворон принято и ассоциировано с бортовым ИИ 178174 кей эф.

- Система, начать буксировку истребителя к шлюзу.

Боты малой транспортировки подкатили к шасси и зафиксировавшись начали толкать корабль к шлюзу ведущему на поверхность. Как только гермозатворы базы закрылись, над кораблем распахнулся люк шлюза и в точке старта была отключена искусственная гравитация.

- Взлет! - скомандовал Гор. - Точка назначения - координаты маркера.

Корабль мягко оттолкнулся и набирая скорость устремился к поверхности планеты

--

Народ на площади начал собираться заранее, чтобы занять места получше. Плотники с утра стучали топорами собирая помост и виселицу на ней. Слева на помосте, лицом к виселице, поставили тяжелый стол со стулом для судьи. Рядом два резных кресла для правителя города и его супруги. Народ быстро прибывал. Казнь была событием культурным и люди одевали лучшие наряды, чтобы щегольнуть перед знакомыми. К моменту начала суда площадь была забита до отказа. Наконец на помост вышел глашатай и протрубил в трубу. Шум над площадью стих.

- Жители славного Обера, внимание! Правитель нашего города со своей супругой князь Базилон!

Толпа жиденько зааплодировала. С задних рядов послышался свист. На помост поднялся расфуфыренный князь с не менее расфуфыренной женой. Супружеская чета любила вкусно и много покушать, поэтому сначала на помост поднялись их сиятельные животы, а уже потом все остальное. Важно прошествовав через помост супруги уселись смотреть представление.

- Дамы и господа, поприветствуем, судья нашего города, его сиятельство Колирис.

Снова негромкие аплодисменты. Возмущенных свистов послышалось больше. Всем было известно, что судья отъявленный взяточник и приговор чаще всего выносит в пользу того, кто хорошенько заплатил. Долговязый, сутулый судья быстренько просеменил на своё место и уткнулся в бумаги с приговором который уже давно был вынесен. Глашатай продолжал:

- Жители славного Обера, сегодня состоится суд на отъявленным бандитом и негодяем, грабителем и убийцей, насильником и пожирателем человечины - Ридом Кабаном!

На главное действующее лицо данного мероприятия толпа отреагировала как на суперзвезду. Площадь взорвалась овациями и криками. Люди веселились, злорадствовали и ликовали в предвкушении чужой смерти. Мрачного Рида в кандалах вывели на помост. Палач подвел его к виселице, одел петлю на шею.

- А сейчас судья зачитает приговор.

Судья начал что-то лепетать со своего места зачитывая с бумаги. Громким голосом он не обладал, да и не старался, так что слышно было только правителю города с супругой. Толпа загомонила, в ожидании финала казни, обсуждая что-то своё.

То, что глашатай шлепнулся на пятую точку и начал разевать рот в беззвучном крике указывая дрожащей рукой куда-то в небо, сначала мало кто заметил. Те кто видели момент падения гоготнули, а потом повернули головы в направлении куда показывал глашатай. Вскоре уже все смотрели в ту сторону. Судья удивившись, абсолютной тишине, замолчал, посмотрел на толпу, а потом поднял голову к небу. Сверху, на площадь опускались четыре небесных пламени. Даже не опускались, падали. Вскоре появился ревущий звук и народ, поняв что эти ревущие огни падают на них, хлынул в разные стороны. Началась паника и давка. Со всех сторон орали и визжали. Какой-то служитель культа решил, что это очень подходящий момент для проповеди и начал призывать всех покаяться. Он успел только произнести: "Греш...", когда его смыло и растоптало людским потоком. К моменту когда истребитель опустился на площадь, там уже почти никого не было.

Когда Гор спрыгнул на землю, его взору предстала колоритная картина. Опустевшая площадь с несколькими телами в обмороке. Стоны покалеченных толпой. Брошенные вещи. Посиневший судья, судя по всему скончавшийся от сердечного приступа, лежал на столе. Какая-то толстуха в кресле стоящем на помосте беспрестанно визжала на одной ноте. Гор быстро подбежал к помосту. "Либо убьёт, либо спасёт" - подумал Рид и на всякий случай зажмурился. В следующую секунду он услышал звук выстрела плазменной винтовки, почувствовал как ему на голову падает веревка и открыл глаза. "Похоже спасёт" - обрадовался Рид.

- Руки подними, - крикнул капитан запрыгивая на помост.

Рид вскинул руки и Гор достав десантный нож с молекулярной заточкой одним движением рассёк цепь ржавых кандалов на руках и ногах пленника.

- За мной!

Когда спасательная миссия была закончена и корабль на вертикальном взлете поднимался в небо, толстуха все еще орала глядя на опустевшее место, где недавно стоял бандит Кабан.

--

Планета стремительно падала вниз приобретая незнакомые черты. С момента когда Гор с Ридом стартовали с городской площади не было произнесено ни слова. Кадет с трудом оторвался от вида Деи и виноватыми голосом произнес:

- Капитан, я...

- Последний раз, кадет! - Гор не повышал голоса. Но от тона его голоса у Рида побежали мурашки по коже. - Чтобы это было последний раз когда тебя спеленали как ребенка. И не вздумай никому про это ляпнуть. После этого тебе ни один десантник руки не подаст. Ты должен был либо всех убить, либо столько врагов положить, чтобы выжившие тебя потом в страшных снах вспоминали.

- Капитан, я не успел...

- Ты тупо проспал! - рявкнул капитан. - Потому что во первых, отдыхать нужно в надёжном месте, а не в придорожном трактире. Во вторых, ты должен был выставить часового. В третьих, ты не должен был напиваться до состояния бревна. И в четвёртых, кадет, ты должен был уничтожить всех нападавших.

- Я понял, Капитан, - глядя себе под ноги пробасил Рид.

- С этого момента считаем, что это произошло не с тобой и не в этой жизни. Но честное слово, кадет, еще раз это повторится, и я приду не спасти тебя, а добить.

Игла, стартовавшая в автоматическом режиме, ждала на лунной орбите.

- Ворон, начать стыковку, - отдал команду Гор.

- Есть, начать стыковку, - ответил баритон бортового ИИ.

В борту Иглы открылся один из шести доков и истребитель занял свое место. После шлюзования Гор начал выбираться из кабины:

- Пойдем, каюту покажу, - обратился капитан к Риду, - там переоденешься и по маркерам приходи на мостик.

Когда кадет переоделся в уже ставшую привычной броню, он вышел из каюты и по светящемуся пунктиру на полу добрался до капитанского мостика. Гор указал на ложемент справа от себя.

- Пристегнись.

На обзорном экране корабля чернел космос усыпанный далекими, загадочными звездами.

- Корабль, начать маневры по заходу на маршрут.

Система корабля рассчитала оптимальный маршрут до координат заданных Гором и махина челнока начала разворачиваться для старта. Искусственная гравитация была отключена за ненадобностью и для экономии энергии.

- Капитан, корабль готов к выходу на маршрут.

Гор, повернулся к Риду:

- Ну что, поехали?

Рид, первый раз в жизни почувствовавший невесомость, вцепился руками в ложемент и нервно кивнул.

Гор скомандовал:

- Корабль, старт.