- Я не буду возражать, если кто-нибудь захочет мне помочь, - добавил оборотень, оттаскивая О’Рахилли к выходу.

После перевязки профессор Снейп отправился в свой кабинет, где извлек из шкафчика темный флакончик - зелье с кровью василиска. Поднеся его к глазам, он досадливо вздохнул: жидкости осталось от силы на дюйм от донышка. Сунув флакон в складки мантии, профессор набрал такое количество пузырьков, что они едва умещались в руках и их приходилось придерживать подбородком.

В приемной он предоставил разгрузку лекарств медсестре и двинулся к выходу: сейчас у него не было никакого желания общаться с другом, который только что рассадил ему голову и навлек на нее же гнев начальства.

- Северус, подождите, - остановила его мадам Помфри. - На этой склянке нет этикетки. - С этими словами она, захватив несколько бутылочек, направилась в палату. Мастер Зелий с раздраженным вздохом двинулся за ней. Там он наскоро объяснил, что к чему в свалившихся на Больничное крыло богатствах, с силой опуская пузырьки на столешницу. Медсестра поглядывала на него с опаской, но удержала при себе замечание о том, что не стоит бить лекарства. Снейп развернулся, едва не смахнув мантией некоторые склянки - мадам Помфри торопливо отодвинула их подальше от края. Проходя мимо, зельевар бросил взгляд на единственную занятую койку.

Как это ни было странно после всех потрясений, О`Рахилли уже пришел в себя. Но зельевару все-таки показалось, что не вполне - настолько нетипичным для ирландца было тихо сидеть, сложив руки на коленях. На один глаз была предусмотрительно наложена примочка, под другим залегла глубокая тень.

Зельевар остановился напротив, саркастически поинтересовавшись:

- Что же ты не бежишь убивать Уолтера? Неужели даже твоему запалу приходит конец?

- Снейп, ты - чертов кретин! - буркнул О’Рахилли в ответ.

- Спасибо, ничего другого я и не ожидал, спасая тебя от очередных чудовищных ошибок, - процедил зельевар, двинувшись к выходу.

- С чего ты взял, что я угрожал Уолтеру?

Услышав его слова, профессор остановился:

- С чего? Возможно, для тебя это нормально - врываться в директорский кабинет, размахивая палочкой, и орать, что разберешься с Уолтером, которому, само собой, не угрожаешь! Впрочем, кому я это говорю! - Снейп всплеснул руками и отвернулся.

- Мне нужно было срочно сказать ему одну вещь. - O’Рахилли понизил голос. - Я боялся за его жизнь. Потому и бегал как оглашенный.

- Что? - Зельевар в изумлении приподнял брови. - Ты же говорил…

- Да мало ли, что я говорил, - буркнул Рахилли. - Ему угрожает большая опасность, Вер. Я должен был предупредить его…

- И это не могло подождать до окончания беседы с директором?

- …именно до окончания беседы с директором, - закончил преподаватель Военных действий. - А тут ты со своими хулиганскими замашками. Теперь-то можно никуда не торопиться… - Он ухмыльнулся, дотронувшись до повязки.

Снейп нахмурился, опустившись на стоящую рядом койку:

- Кажется, я и впрямь дурака свалял…

- Не все же мне одному это делать, - утешил его О’Рахилли.

Глава 30. Омут

Почти сразу же после посещения больничного отсека профессор Снейп вновь угодил на прием к Дамблдору. Престарелый волшебник, похоже, успел отойти от разыгравшегося перед ним прискорбного инцидента и снова был любезен с подчиненным как ни в чем не бывало.

- Северус, во всей этой неразберихе я чуть было не позабыл про одну крайне важную деталь, связанную с вами. - Дождавшись внимания со стороны зельевара, он продолжил: - Видите ли, у вас есть некоторые воспоминания, которые… крайне нежелательны для чужого внимания, особенно в случае Уолтера. Вы ведь понимаете, о чем я?

- Разумеется, сэр. Но вы действительно полагаете, что он захочет читать мои мысли? - с легкой иронией отозвался Снейп.

- Во-первых, если есть даже ничтожная вероятность, что ему может прийти такое в голову, это следует предотвратить. Во-вторых, я согласен с вами в том, что он едва ли станет делать это сознательно. Не говоря уже о том, на что вы не указали мне, вероятно, из деликатности, полагая, что я выпустил это из виду: Уолтер совершенно не владел легилименцией.

- Я подумал об этом, - кивнул Снейп, - но само собой, у вас есть некие причины опасаться за конфиденциальность моих мыслей, раз вы об этом заговорили.

- Вы читали труды Рафферти о природе дементоров?

Мастер Зелий скривился:

- Возможно, не с тем усердием, с каким следовало… но их общее содержание мне знакомо.

- В таком случае, вы хорошо представляете себе способ их взаимодействия с людьми.

- Дементоры ощущают людей на ментальном уровне, воспринимая эмоции, ощущения, простейшие мысли. Более сложные, вербальные конструкции им недоступны, поэтому для общения с ними необходимо использовать сенсорные образы: как, например, служащие РСД используют образы различных видов птиц вместо имен при передаче сообщений и приказов.

- Другими словами, они читают воспоминания, как открытую книгу, не прилагая к этому ни малейших усилий, - прервал его Дамблдор. - Также вам, разумеется, известно, какие изменения происходят с сотрудниками РСД по ходу службы.

Снейп передернул плечами:

- Они в некоторой мере обретают свойства дементоров по прошествии достаточно длительного срока. То есть, вы имеете в виду…

- В случае Уолтера это должно было приобрести почти абсолютный характер. Для вас не секрет, что он пошел на сотрудничество только потому, что знает: его время уже на исходе. Другими словами, ему не требуется даже намерения прочитать ваши мысли, чтобы походя просмотреть их все.

Зельевар нахмурился:

- В таком случае, мы уже опоздали: ведь он беседовал со мной.

Дамблдор качнул головой:

- К нашему счастью, это не так. Если бы он действительно натолкнулся на те воспоминания, то едва ли стал бы скрывать это, напротив, его реакция была бы весьма бурной. К тому же, при взаимодействии дементора с человеческим разумом перед глазами жертвы встают те самые воспоминания, которые просматривает в данный момент дементор, именно с этим связана тяжесть переживаний, сопровождающих контакт. Но у вас ведь не всплывало перед глазами ничего подобного?

Зельевар пару мгновений подумал над ответом и уверенно заявил:

- Нет, ничего.

- В таком случае, принять меры еще не поздно.

На следующее утро Гарри, по обыкновению, проспал, допоздна засидевшись над эссе. Но вбежав в класс аж на семь минут позже положенного, парень обнаружил, что не один он припозднился: О’Рахилли также не явился на урок. Через пять минут пришел Люпин и сообщил, что на этот раз занятия проведет он.

Снейпа тоже пришлось дожидаться четверть часа, но ученики были с лихвой вознаграждены за свое терпение, когда профессор явился в класс с перебинтованной головой, словно герой маггловской войны. Но зельевар не разделил восхищения класса, бесцветным голосом сообщив:

- Рецепт зелья на доске. Работы сдадите через сорок минут. Время пошло.

Весь урок Снейп пребывал в весьма меланхоличном расположении духа - то есть, не снял ни одного балла.

Ответ на вопрос о происхождении травмы зельевара предстал перед ними днем позже: профессор О’Рахилли заявился в класс с таким колоритным синяком под глазом, что ученики восхищенно ахнули.

Правда, все эти перипетии взаимоотношений преподавателей не слишком волновали Гарри, который так и не успел вовремя стать работу по зельеварению, что грозило нешуточными последствиями, особенно учитывая «радужное» состояние духа Снейпа. Под конец дня Рону, видимо, надоело созерцать хмурую физиономию друга.

- Гарри, прекрати киснуть. Фред с Джорджем рассказывали, что Снейп все работы проверяет на выходных, поэтому не думаю, что тебя ожидают какие-либо неприятности, по крайней мере, на этой неделе.

Гарри фыркнул:

- Думаешь, на следующей неделе его отношение ко мне улучшится?

- Ну… Можно попробовать подложить ему работу. Близнецы пару раз так и делали.