На корабле есть лифт, но ты же не знаешь, как им пользоваться.

Ты узнаешь рубку по множеству приборов - таких штук вроде часовых циферблатов.

Если ты заметишь сейчас какие-то пятна на бумаге, доченька, так это мой трудовой пот, капающий с кончика носа. Если бы ты знала, каких усилий стоит мне подбирать слова, чтобы перевести технические термины на язык людей, не поднявшихся в техническом развитии выше лошадей и фургонов...

В комнате, о которой я тебе сейчас говорю, то есть в рубке, ты найдешь аварийный маяк. Где-то слева от центрального экрана - это нечто вроде большого непрозрачного окна - расположена небольшая квадратная панель красного цвета. Открой дверцу. Внутри увидишь кнопку, тоже красную. Нажми на нее. И все.

После этого тебе остается только ждать. Наверняка кто-то отзовется на твой вызов..."

Алейтис почесала нос. Перечитала последнюю страницу еще раз.

- Ну, - вздохнула она, - по крайней мере, я знаю, на какую кнопку нажимать. - Она перевернула страницу.

"...Когда появится корабль, то поступай по своему усмотрению. Тебе нужно добиться того, чтобы пилот доставил тебя на Ибекс. Будь готова ко всему. Он потребует какого-либо вида оплаты. Скорее всего будет аморальнее дикого тарса. И еще злее его. Мне маяк не понадобится. Я знаю, как обращаться с приборами романчи, умею пользоваться аппаратурой связи. Я вызову одного из сородичей и в мгновение ока, если повезет, окажусь дома. Тебе же будет тяжелее, дочурка. Но найди дорогу ко мне. Это испытание, которое волею судеб я тебе устроила. Да сопутствует тебе удачливость врихха, моя Алейтис! Но позволь предупредить тебя, дорогая: никому не говори, что ты наполовину врихх. Ты очень скоро пожалеешь, если поступишь так неосторожно".

Алейтис подняла брови.

- Удачливость, - простонала она. - Да здесь понадобится просто мешок чудес. И никому не говорить, что я врихх? Но кто на этой планете может о них что-то знать? - Она хихикнула, пожала плечами и принялась за последнюю часть этого продолжительного послания.

"...Когда - и если - мы встретимся, то встретимся, как чужие. Часть тебя - моя, но другая часть... - его. Надеюсь, что я вылечусь от болезни, которую он во мне зародил... Я думаю, что смогу принять тебя такой, какая ты есть, и не дам воли черной памяти прошлого... Но прошу тебя, не жди от меня слишком многого.

Шареем".

Алейтис захлопнула книгу, села, положив подбородок на колени.

- Это интересно... - Она потянулась, разминая затекшие мышцы. - Ух, жарко!

Ее размышления были прерваны стуком в дверь. Она слезла с кровати и поспешно сунула книгу под матрац.

Разгладив одеяла, она спросила:

- Кто там?

- Зираки. Я принес тебе еду. Открой, Алейтис, пока я что-нибудь не уронил.

Она отодвинула створку, и Зираки сунул ей в руки поднос:

- Держи, Алейтис. Черт бы побрал эти книги!..

Она захохотала:

- В следующий раз возьми на помощь азири. Куда же мне его?.. Ага. Она поставила поднос на кровать и повернулась к Зираки: - Что происходит в клане?

- Ничего особенного... - Он пожал плечами. - Народ никак не может успокоиться. Все шепчутся по углам.

- Спасибо. - Она кинула принесенные им книги на кровать, даже не взглянув на них. - Зираки...

Он поднял руку:

- Нет, Алейтис. Ты знаешь, что я не могу...

- Спокойно, друг. Я только хотела спросить, как поживает Камри.

- Удивительно, - он посмотрел на свою руку, расставил пальцы, потом сжал их в кулак, - но он ни слова не сказал. Я видел, как Рубхан уехал в холмы.

- Рубхан! Любимый шпион Камри!

Зираки кивнул, его подвижные губы сложились в гримасу отвращения.

- Я думаю, он направился к пастухам, Алейтис, я сделаю для тебя все, что смогу. Но если он и Камри сговорятся... - Зиракн печально покачал головой.

- Я понимаю.

- Не унывай только. У тебя сейчас больше друзей, чем ты думаешь, Лейта! - Он взял ее за руку. - Гильдии будут за тебя. И все те, кто не спятил от страха и зависти. Мы не создаем лишнего шума, но мы с тобой, Алейтис!

Она проглотила подкативший к горлу комок, заморгала, борясь со слезами. Ничего не говоря, она так сжала его пальцы, что ему с трудом удалось вырвать их. Он обнял девушку за плечи и успокаивающе погладил ее.

- Только держись подальше от лизунов, Алейтис. Некоторое время. Это все, о чем мы просим тебя. Люди быстро забывают...

Она склонила голову ему на плечо. Дрожащая слабость в груди начала постепенно проходить.

- Спасибо, друг.

Он снова погладил плечо. Потом мягко отстранился.

- Ешь, поКа не остыло, Алейтис. Я позабочусь, чтобы азири забрали поднос! И еще об одном я хотел бы тебя попросить, Алейтис: открой ненадолго дверь, чтобы проветрить комнату. Примерно получаса хватит - за это время никто сюда не войдет.

- Это неплохая мысль...

Она отошла от Зираки и, танцуя, выбежала на середину холла, кружась, она чуть приподнимала полы своей абоы, чтобы гуляющие по холлу сквозняки могли охладить ее разгоряченное тело. Зираки усмехнулся, потом, не забывая о предосторожности, подошел к лестнице. Он снова был серьезным и смотрел на Алойтис с нескрываемой жалостью.

- И еще...

- Что? - Она остановилась перед Зираки.

- Тванит сегодня не придет. Суджа поместила ее в комнате для гостей.

- Вот как?! - Алейтис нахмурилась. - Почему?

- Суджа заставила ее лечь в постель еще час назад. Тванит не могла успокоиться, дрожала, плакала. Что ни возьмет, все уронит. Ты ведь знаешь ее. Завтра с ней будет уже все в порядке. Это у нее всегда быстро проходит.

У Алейтис перехватило дыхание. Злость и чувство вины приглушали начавшее было улучшаться настроение.

- Отведи меня к Тванит, Зираки, - попросила она. - Ей всегда становится легче со мной.

- Только не сейчас, Алейтис. К тому же, она уже спит. - Зираки стал спускаться по ступенькам. - Ешь свой обед. Поднос потом оставь снаружи, у двери, его ваберет азири. И прошу тебя, Алейтис...

- Гм-м?

- Старайся избегать неприятностей. Хотя бы сегодня-завтра. Договорились?

Пронзительный крик и последовавшие за ним истерические рыдания прервали мрачные размышления Алейтис, которая медленно поднималась в свою комнату после одинокого завтрака в швейной мастерской.

Она прислушалась.

- Тванит!? Что еще стряслось?

Девушка подобрала полы аббы и понеслась вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.

Всхлипывающая Тванит скорчилась у дверей их спальни. Она судорожно вцепилась обеими руками себе в волосы, и ее пальцы, словно бледные черви, шевелились среди черных прядей.

Алейтис попыталась поднять ее на ноги, но Тванит снова тихо вскрикнула и ударила ее. Поймав ее руку, Алейтис прижала Тванит к стене и больно похлопала ее по щеке. Тванит охнула, но замолчала. Лицо ее беспомощно и жалко дергалось, слезы ручьем бежали из глаз.

Алейтис поймала вторую руку Тванит.

- Что случилось, Ти? Ну, ну, малышка, не надо плакать. Все хорошо, я никому не дам тебя в обиду. Расскажи, что же случилось?

Тванит ткнула лицо в плечо Алейтис, вцепилась в нее тонкими дрожащими пальцами и сквозь всхлипывания начала говорить:

- Там... т-там... Ужас... Алейте. Кровь.., запах...

Ее тело снова свело судорогой, колени подогнулись, и она сползла на пол. Алейтис ласково гладила ее по спине.

- Тише тише, малышка. Просто тебе приснился плохой сон... Забудь его... Подумай, что это всего лишь плохой сон... И забудь его, забудь детка...

Тут подбежала встревоженная Завар.

- Вот и хорошо, - крикнула Алейтис. - Подержи Тванит, а я пойду посмотрю, что ее так перепугало. - Она нежно провела ладонью по спине Тванит. Девушка стала дрожать меньше. - Ти, смотри, это Вари, твоя сестра. Ты пойдешь с ней, а я займусь комнатой. Хорошо?

Передав все еще заметно дрожавшую девушку Завар, Алейтис повернулась и вдруг обнаружила, что в конце холла стоит кто-то, похожий на призрак, на зловещее черное предзнаменование. Камри?!