«…Иногда я думаю, что ты зря изменил тогда Элу. Сейчас был бы так же счастлив, как я…»

Последнее прочитанное предложение утвердило Раса в мысли, что пишет Демис полную околесицу не просто так. Официальная версия распада союза родов Виттори и Юнмэ, конечно, была именно такой, но Шайэт прекрасно знал истинную причину… Это могло значить только одно - Демисаррэ что-то пытается ему сказать. Но что?

«Надеюсь, сиятельный тебя не сильно достаёт. Я не хотел бы, чтобы ты с ним тесно общался… Он довольно мутный тип, да не в обиду ему будет сказано…»

Так, а принца сюда зачем было приписывать?

«Я тут от солдат краем уха слышал о дворцовом заговоре, это правда? Весело вам там в гвардии императора, наверное. Мне тоже хотелось бы туда попасть. Ну, знаешь, ближе к столице…»

“К столице ближе? Да Демису только бы в лесу по деревьям с ветки на ветку прыгать и на диких животных охотиться, какая там столица?!”

«Иан очень доволен тем, что близнецы теперь заняты двадцать четыре часа в сутки - Кортея учит детей самообороне и различным наукам. Мне не хватает общения с ними, но знаешь же, что в этой жизни нужно учиться чем-то жертвовать. Пусть лучше учатся. Вчера, кстати, играли с ними в стратегов. Они изображали заговорщиков, а я - императора. Проиграл я, Рас, хреновый из меня стратег, ну, ты знаешь <…>

С уважением, Демисаррэ каэ Мариэт.

Пс, Очень хотелось бы, чтобы ты приехал погостить на пару дней. Мы скучаем все, но Эл особенно.

10 день года Алиеста, поместье Мариэт-эст.»

Расмэ отложил письмо, нервно сжал край одеяла, прикусил губу и негромко позвал:

– Шанор! - он знал, что слуга принца никуда не ушёл и, скорее всего, стоит за дверью в гардеробной, чутко прислушиваясь к малейшему шороху.

Мужчина появился тут же, услужливо поклонившись. За эти два месяца Виттори к нему обращался в первый раз, что его несказанно радовало. Мейлис, этот чертов каэ, например, всегда считал себя обязанным отправить слугу своего любовника на границу, за какими-нибудь маслами или лечебной грязью для лица. Шанор, будь он немного выше рангом, с удовольствием окунул бы мужа императора в лужу из нечистот под окнами темниц, но мужчина был всего лишь слугой, и это значительно ограничивало его в действиях.

Он был рядом с принцем с самого его шестнадцатилетия, прошёл вместе с Эратсэ огонь и воду, но фаворитов сиятельного ненавидел всей душой. Все они, словно вразрез вкусу Фент’аллэра, были блядовитыми каэ или недолейте, которых и сильными-то сделали только потому, что в роду больше никого не было.

Расмэ был другим - молчаливым и немного странным, хоть и бывшим солдатом императорской гвардии. Этим он быстро завоевал специфическое уважение Шанора. Мужчина даже пообещал себе, что не будет никому рассказывать о том, что услышал совсем недавно, стоя за дверью. Чувства Эратсэ к каэ Виттори так и останутся тайной… пока они сами не решат раскрыться.

– Шанор, принеси, пожалуйста, бумагу и чернила, я хочу написать ответ, - как можно более спокойно и даже почти радостно произнёс воздушник.

Слуга поклонился и скрылся за дверью, а воздушник принялся за работу.

Придуманный ещё в академии самый простой шифрованный письменный код. Судя по числу, каждая десятая единица языка, если считать предлоги. И название года написано неверно - “е” вместо “э”, следовательно, все слова без “е” вычеркиваются… Итого:

«Привет. Все. Писец. Тебя. Знаешь. Меня. Достаёт. Будет. Заговоре. Мне. Столице. Четыре. Стратег. Хотелось. Скучаем. Мариэт-эст.»

Все ключевые слова Расмэ были ясны. Демис собирается участвовать в заговоре против Эратсэ, потому что заговорщики в Мариэт-эсте, и это писец.

Маг заскрежетал зубами, но тут в покои вернулся Шанор с листом бумаги, и он выдавил из себя жалкую улыбку.

*** Несколькими днями позже. Мариэт-эст ***

…– Ну что там, Демис, не томи!

Элуш чуть ли не подпрыгивал на месте, стараясь прочитать хоть что-то из письма Расмэ, но Дёма ловко уворачивался, а потом снова погружался в чтение и хмурился.

– Тебе весь текст зачитать, или вкратце? - вздохнул он, в конце концов присев рядом с Ианнианом.

Красноглазый вновь читал, сидя в кресле, но при этом ещё и прислушиваться умудрялся.

– Весь.

– Вкратце, - произнесли Эл и Иан одновременно и тут же недовольно уставились друг на друга.

Кемеев ухмыльнулся, отбросив письмо.

– Нам пиздедс, товарищи. Расмэ находится под чутким контролем принца сейчас, его, как и всех заговорщиков во дворце, раскрыли.

Юнмэ испуганно сделал шаг назад и упал на маленький диванчик напротив Демисаррэ.

– Слушай, не ссы, я тебя прошу, лицо сделал, как у чихуахуа… Его раскрыли, но вину доказать не смогли. Внимания сиятельного он удостоился по другому поводу, - капитан закусил нижнюю губу, замолчав на секунду. – Кажется, принц в него влюбился. Или гонит, что влюбился, а хочет чего-то другого, но суть от этого мало меняется. В полнейшей заднице наш Расмэ, как ни крути… В общем, этот придурок обещал нас оповещать о чем-то глобальном, но для этого нам придётся вести постоянную, ничего не значащую переписку. С этим, думаю, справится Эл, - Дёма оценивающе глянул на сбледнувшего друга и покачал головой. – Всё понятно, буду сам писать. Но тут, значит-с, встал ещё один вопрос, товарищи… - Кемеев с подозрением посмотрел в сторону мужа, который лишь делал вид, что слушает, а на самом деле сто процентов не слушал, вон как глазки низко опустил. И как же можно было привлечь его внимание на относительно долгий промежуток времени? – Да не смотри ты на ширинку, Иани, что извращенец-то какой?!

Мариэт тут же встрепенулся, взглянув на Демиса исподлобья. Капитан сам же и посмеялся над своей шуткой.

– Встал вопрос о том, что делать с внезапным появлением каких-то мятежников в опасной близости от поместья. Ну, как опасной?… Осталось чуть меньше недели, но, тем не менее, вопрос актуальный. Раз уж эпицентр разогнали, и что-то я в большом сомнении, что Эратсэ мог оставить в покое такое осиное гнездо, то кто это там дно мутит? Кто за то, чтобы быстро сгонять туда-обратно, одна нога тут, другая там, как говорится, в лагерь заговорщиков? - Дёма поднял руку, тут же опустил её и констатировал:

– Большинство проголосовало “за”.

– Что? - подавился воздухом Элуш. – Мы не голосовали!

– Эл, - укоризненно взглянул на друга Демьян. – Нас трое? Трое. Два голоса - это уже большинство.

– Ты голосовал один!

– Я, как глава семьи, голосовал за двоих! - рассмеялся Демисаррэ, но тут же добавил серьёзно: – На самом деле, это даже не обсуждается. Я не собираюсь тут подыхать из-за чьей-то, - он посмотрел на мужа и друга с выражением лица из серии “интересно, чьей?”. – Нерешительности. Но для этого нужно найти способ портануться туда так, чтобы Эратсэ не узнал, иначе нам пиздец.

…– В принципе, - протянула Кортея задумчиво, погладив подбородок большим пальцем. – Это возможно. Лет сто пятьдесят назад пользовались одиночными порталами на небольшие группы… И они действительно не отслеживаются дворцом, Демисаррэ, ты совершенно прав, - Кемеев довольно улыбнулся, кивнув. Он все-таки учился в военной академии, хоть и полгода всего. – Не знаю, правда, чем вам ещё могу помочь. Ни одного портала я никогда не видела и даже не представляю, как они выглядят…

– Это моя забота, - хмыкнул Элуш даже довольнее Дёмы и снял с шеи несколько кулонов с камнями насыщенно-синего цвета. – Перед отъездом захватил парочку из домашней сокровищницы. Как чувствовал, что придётся мне ещё скрываться от императора.

– Какая ты умница, Элуш, - захлопала в ладоши Кортея, но тут из-за ширмы послышался странный шорох, и она сразу же изменилась в лице. – Эй, мелочь! А ну - быстро сюда, на раз-два! - девушка бросила на Иана извиняющийся взгляд, чуть поджав губы.

Из-за ширмы выглянули две головы, которые имели исключительно виноватые выражения одинаковых лиц.

– Так, ну, и чья же это была идея - подслушивать? - уперла руки в бока лейта, изобразив зверское недовольство воспитанниками. На самом деле, Демьян слышал, как они договаривались друг с другом насчёт этого цирка всего полчаса назад, когда все вместе подслушивали разговор в кабинете Ианниана. – Вижу, вы не признаетесь! Тогда оба наказаны!