Так что он, больше не сомневаясь, уверенно шагнул вперёд, уже на пороге начиная говорить:

— Ваш друг меня чуть не сбил! — театрально возмутился он, наслаждаясь тем, как от неожиданности на щеках у Александра выступает небольшой румянец. Прелесть. — Все-таки хорошо я сделал, что удалил его тогда из палаты на время лечения. Какой я молодец!

— Конечно, Магнус, ты лучший, — весело ответила ему Изабель, пихая брата локтем в бок. — Да же, Алек?

Тот зло на неё посмотрел и, не глядя на Магнуса, кивнул.

— Ох, вы меня прямо засмущали, — легко засмеялся тот, подмигивая Иззи. Он мог, конечно, подмигнуть и Алеку, но только вот он на Магнуса не смотрел.

Магнус хотел уже спросить что-нибудь постороннее, например, про самочувствие Алека, чтобы тот немного рсслабился, но Иззи его опередила:

— Ладно, Алек, я пойду к маме, мне нужно кое-что у неё спросить, — и, хитро улыбнувшись вышла из комнаты. Уже из коридора донеслось:

— Магнус, надеюсь, ты присмотришь за моим братцем!

Маг только головой покачал: он в который раз убедился, что Изабель чудо. Вернув все своё внимание Александру, он увидел, что тот заметно напрягся.

— Хочешь, чтобы я тоже ушёл, сладкий? — Окей, у него просто физически не получалось не давать ему никаких прозвищ. Он, конечно, не слишком сильно сопротивлялся этому желанию, но…

К его удивлению, Алек покачал головой и, набрав в грудь побольше воздуха, поднял взгляд:

— Спасибо. — Магнус удивленно приподнял бровь, заставив нефилима пояснить (и покраснеть). — За то, что спас мне жизнь и согласился нам помочь.

Хорошо, теперь Магнус очарован ещё больше, если это возможно. Он подумал, что помогал бы людям гораздо чаще, если б его всегда так благодарили. Причём делал это всегда Александр.

— Для тебя — все что угодно, — с удовольствием повторил он свои давешние слова, наблюдая, как щеки Александра опять окрашиваются в красный, и еле удержал прерывистый вздох. Нет, ну это вообще законно быть настолько милым?!

Алек снова опустил глаза, и Магнус подумал, что сейчас самое время для той самой загадочности, ну и усталость что-то накатила с новой силой. Так что он в мгновение ока очутился рядом с охотником и, осторожно коснувшись его подбородка, заставил поднять на себя взгляд.

— Надеюсь на скорую встречу, милый. — И, нежно проведя пальцем по его щеке, исчез во вспышке портала.

Оказавшись в отведенной ему комнате, он одновременно довольно и устало вздохнул, опускаясь на кровать и собираясь выжать максимум из оставшихся им двух с половиной часов. Произведенным на нефилима эффектом он был доволен.

***

Магнус стоял на заброшенном складе под маскировкой и злился. Эти бестолковые охотники опаздывали уже на десять минут, а стоять в этом милом местечке было удовольствием ниже среднего. Нет, он, конечно, все понимал: безлюдное место, безопасность примитивных и все такое, но они обсудили этот план раз сорок, столько же раз проверили сроки, так какого хрена, спрашивается, они опаздывают?!

И когда Магнус начал уже терять остатки терпения, он наконец услышал какой-то шум неподалёку от склада. Буквально через минуту внутрь ввалилось около двух десятков охотников, гнавших перед собой знакомого демона. Внутри у Магнуса все сжалось: ситуация до боли напоминала ту, что произошла двадцать лет назад, только в тот раз это он загонял демона, в то время как Рагнор… Рагнор.

Магнус резко тряхнул головой, обрывая лишние мысли. Когда все закончится, обязательно напьюсь и поплачу у себя в лофте, пообещал он себе. Но сейчас нужно было собраться.

Охотники тем временем загнали демона в пентаграмму неподалёку от входа, и Магнус, плотнее прижав к себе выданный Ходжем кувшин (новенький, невольно заметил маг, ощущая горечь на языке), приготовился начинать. Не то чтобы пентаграмма могла удержать этого демона, но она его хотя бы ослабляла, позволяя охотникам удерживать его относительно неподвижным.

Дальше Магнус не замечал ничего. Он полностью сосредоточился на словах заклинания, которые произносил. Не спеша, абсолютно спокойно. Когда демон был уже по плечи в сосуде, он, как и в прошлый раз, пронзительно завизжал, но Магнус был готов (как же дорого ему обошелся этот опыт!) и даже не дрогнул, без запинки договоров последние слова. Закрыв кувшин крышкой, он удовлетворенно вздохнул. И упал в обморок.

Что ж, возможно, за два с половиной часа он не смог полностью восстановить свои силы.

***

Очнулся Магнус, чувствуя себя полностью отдохнувшим и восстановившимся. Сначала он почувствовал, что лежит на довольно-таки жёсткой кровати (эти охотники точно спартанцы какие-то!) и с тоской подумал о своей великолепно мягкой перине в лофте. Потом он почувствовал, что кто-то держит его за руку, и вот это уже было интересно. Так что он при открыл один глаз и с любопытством посмотрел на свою сиделку.

В кресле, придвинутом вплотную к его кровати, дремал Александр. И Магнус абсолютно точно не был против, чтобы о нем вот так вот заботились, но он был немного удивлён. Ну ладно, он был сильно удивлён: Алек не производил впечатления человека, который способен не смущаясь держать кого-то малознакомого за руку. Хотя, конечно, то, что Магнус был в отключке, возможно, облегчало ему задачу.

Магнус осторожно пошевелил свободной рукой и облегченно выдохнул, не почувствовав боли в пальцах. Значит, просто полностью истратил магию, никаких повреждений. Придя к такому заключению, он решил разбудить нефилима (во сне ну просто ангел, честное слово) и расспросить насчёт того, что произошло, пока он был без сознания. Ну и, возможно, пригласить на свидание.

Он приподнялся на подушках и, осторожно высвободив руку из хватки, нежно провёл пальцами по щеке Александра:

— Хей, просыпайся. — Второй рукой он осторожно потряс его за плечо. — Доброе утро, сладкий.

— М-Магнус? — Голубые глаза резко распахнулись. Алек с недоверием посмотрел на довольно улыбающегося ему мага и вдруг нахмурился:

— Ещё раз меня так испугаешь, я тебе сам умереть помогу, — и тут же залился очаровательным румянцем. Какая прелесть.

Магнус пересмотрел свои планы.

— А что ты делаешь завтра вечером, милый?