========== Часть 1 ==========
Магнус любил превращаться в кота. Ходишь себе, где хочешь, пугаешь голубей, можешь подойти к какой-нибудь красотке просто так — погладь, мол. Красота! Так что работал он (для чего и перевоплощался, собственно) всегда с удовольствием. Он знал, что это не очень-то правильно, а всё ж таки радовался тому, как много в мире (а в частности в Нью-Йорке) ревнивых людей. И кошелёк всегда полон, и котом ходишь чуть ли не круглосуточно.
Вот и сейчас, только-только закончив наблюдение за «объектом» — хорошенькой светловолосой женщиной чуть за тридцать, — он уж было собрался променять ставшие родными шерсть и хвост на такие же вполне себе родные руки да ноги, как был бесцеремонно схвачен чьими-то загребущими лапами. Это ещё что за неуважение?!
Магнус возмущенно зашипел, собираясь быстро принять человеческий облик и показать нахалу, где раки зимуют, но вдруг его повернули мордой (лицом!) к себе и мягко спросили:
— Что, потерялся, малыш? — и улыбнулись, внимательно его разглядывая. Магнус уставился в ответ и безвольно повис на руках у незнакомца. Желание как-то вредить ему тут же испарилось: на Магнуса смотрели самые восхитительные глаза, какие он когда-либо встречал: большие, добрые, пронзительно голубые. Разве можно хотеть причинить боль обладателю таких глаз и восхитительных, великолепных, идеальных черт лица (но главное — глаз, конечно)? Вот и Магнус думал, что нет.
— Пойдешь со мной? — Прекрасный незнакомец («Как ангел», пронеслось в голове у Магнуса) осторожно поставил его обратно на родную землю. Маг еле удержался от того, чтобы не закивать.
Что ж, подумал он, с превращением можно и повременить.
***
Алек не спеша брел по улице, не горя желанием возвращаться в Институт. И дело даже не в рейде, который, скорее всего, тут же на него повесят. Ох, он был бы счастлив уйти на охоту, вот только вряд ли его кто туда пустит. Где-то неделю назад Иззи вдруг стукнуло в голову, что брату её, как-никак, восемнадцать годиков (внезапно уже три месяца как), а пары-то у него и нет. И вообще, чем он только думает? Тем только и развлекается, что демонов убивает. Да разве ж это жизнь? Алек думал, что да, и вполне неплохая. А вот Иззи так не считала.
И вот теперь всякий раз, когда он только появлялся на пороге Института, сестра тут же возникала в поле его зрения (она что, жучка на него повесила?) и начинала донимать: «Слушай, у меня тут есть один знакомый, ну очень интересный, может, встретишься с ним?» (да-да, она была в курсе его маленькой тайны), «Мы тут с Мелиорном в кино собрались, хочешь с нами?». Или её коронное: «Ох, Алек, выглядишь усталым. Может, отдохнешь сегодня?».
И так каждый день.
Очевидно, Алек не спешил в Институт.
Поэтому, шагая настолько медленно, насколько мог, он и заметил пушистого кота с красивой дымчато-серой шерстью, осторожно пробиравшегося сквозь кусты. Алеку вдруг показалось, что выглядит кот жутко одиноким, и он предположил, что тот потерялся. Не выкинули же его! Таких красавцев не выбрасывают. Ну и дернуло его что-то этого потеряшку подобрать.
Вот только кот какой-то странный попался: сам идти не хочет, только лапку приподнимает да смотрит пристально: на ручки, мол, хочу, не царское это дело — по грязной земле ходить. Алек только удивленно усмехнулся. На ручки так на ручки, ему-то что? Не надорвется.
А кот развалился в его руках тоже по-барски, голову ему на плечо положил, хвостом другое предплечье обвил. Щурится довольно.
— А ты не из застенчивых, однако, — протянул Алек, трогаясь с места. Теперь он шёл не в пример быстрее: кот-то мог быть голодным. — Прям председатель.
Кот лениво приоткрыл один глаз и чуть повернул голову, мазнув Алека усами по шее. Щекотно.
— А и вправду, как тебе? Будешь Председателем? — Кот как будто усмехнулся (коты так могут вообще?!) и тягуче одобрил: «Мяяяо». Или он зевнул так, Алек не понял.
— Вот и хорошо, будешь Председатель Мяо, — улыбнулся он. — А то без имени не солидно.
Кот как будто одобрительно кивнул, а Алек почувствовал, что сходит с ума. Он что, действительно говорит с котом и думает, что тот ему отвечает?! Мда, возможно, Иззи всё-таки права насчёт отдыха…
Через пару минут он подошёл к Институту и, не удержавшись, опять обратился к коту:
— Ну, это и есть твой новый дом.
И зашёл внутрь.
Комментарий к
Чем меньше начало — тем больше интрига!
========== Часть 2 ==========
— О, Алек, привет, я тебя уже пятнадцать минут жду, мы с Мелио… — Иззи начала говорить, как только тёмная макушка показалась в дверном проёме, так что кота на руках у брата заметила не сразу. — Ой, а это что за прелесть? — оборвала она сама себя, подходя поближе и явно намереваясь хорошенько потискать только что поименованного Председателя.
— Это Председатель Мяо, — гордо ответил Алек и сам себе подивился: вроде и сам подобрал Председателя каких-то десять минут назад, а всё ж приятно, что сестра оценила. Да и как такого красавца не оценить? — Он теперь будет жить с нами.
— Так расцвёл, как будто парня своего представляешь, — звонко рассмеялась Изабель, а Алек неожиданно почувствовал, что его щёки теплеют. Он правда покраснел из-за того, что его кота сравнили с парнем? Всё очень плохо.
Он хотел ответить что-нибудь остроумное, чтобы скрыть своё нелепое смущение, но его опередил притихший было Мяо: громко мурлыкнул и потерся головой о его подбородок. Оно и хорошо: ничего остроумного он всё равно не придумал. Иззи тут же отвлеклась на кота и запустила одну руку в его пушистую шерстку на спине, другой почесывая подбородок. Было, конечно, не очень удобно, так как Мяо до сих пор был на руках у Алека, но менять их на нежные объятья Иззи он не желал. Алек почувствовал, как на душе становится тепло: Председателю он явно нравился, и это было неожиданно приятно.
В отдалении послышался быстрый, но ровный стук каблуков, становящийся громче с каждой секундой. Иззи оторвалась от кота, все трое как-то синхронно уставились в направлении, откуда шёл звук, и через секунду из-за поворота буквально вылетела Мариз, сосредоточенно хмуря брови. Взгляд её наткнулся на Алека, и вертикальная морщина над переносицей немного разгладилась. Быстро приблизившись к так и стоявшим на пороге детям, она произнесла:
— Сын, хорошо, что ты пришёл. Только что пришли новости из Идриса. Плохие. — Она сильнее свела брови. — Через пятнадцать минут совещание. Изабель, тебя тоже касается.
— Что случилось-то? — спросила Иззи, но Мариз уже развернулась и быстрым шагом пошла к залу совещаний.
Кота она не заметила.
— Ладно, Из, я пойду оставлю Председателя в своей комнате и на совещание, — тут же заспешил Алек: понял, что дело серьёзное. Сестра молча кивнула и сама направилась за матерью, в последний раз проведя ладонью по кошачьей спине.
Алек направился к себе чуть ли не бегом (но стараясь не трясти сильно Мяо, а то он и так как-то притих с того момента, как они вошли в Институт). Это, наверное, из-за незнакомой обстановки, решил Алек. Добравшись до цели за максимально короткое время, он толкнул дверь и вошёл внутрь.
— Ну, располагайся, — неуверенно обратился к коту (опять!) Алек, раздумывая, нет ли здесь того, что Мяо мог бы сломать. По всему выходило, что лук (как и все оружие) лежал в оружейной, а на всё остальное Алеку, если честно, было немного плевать.
Он осторожно опустил Председателя на кровать и пошёл к двери, напоследок обернувшись:
— Не скучай!
***
Как только Алек вышел, Магнус обратился и, все так же сидя на кровати, запустил руки в волосы. Он напряженно обдумывал ситуацию.
Итак, его голубоглазка, Александр (Алек ведь от Александра, верно?), — охотник. И он принёс его в Институт. Просто прекрасно. Магнус думал, что это величайшая шутка, которую с ним могла сыграть судьба. Просто грандиознейшая.
Магнусу было довольно много лет, и позаниматься он успел всяким. И с нефилимами он, как ни странно, тоже работал. Они даже сотрудничали (не бесплатно и не без легкой взаимной неприязни, правда) до определённого дня. О, этот день Магнус помнит очень хорошо. Он был бы счастлив, если бы ему удалось забыть хотя бы мгновение тех событий.
