— Уже поздно… друг, — и закрыл глаза.

— Нет, — неверяще прошептал Магнус. — Нет-нет-нет, этого не может быть, нет, Рагнор, давай вставай. — Он направил всю оставшуюся внутри магию к Рагнору, но ему она уже была не нужна. — Нет! — Он попытался ещё раз, но магии у него уже просто не осталось. Он чувствовал, как темнеет у него в глазах.

— Нет… — и потерял сознание.

С того дня Магнус не работал с нефилимами. Он уехал из того города и поселился в Нью-Йорке, как только его жизни перестала угрожать опасность. И занялся он тем, что уж точно никак не связано ни с демонами, ни с нефилимами — предоставлял всякие услуги примитивным.

Так что да, это была величайшая шутка, которую с ним могла сыграть судьба.

***

— Итак, — начала Мариз, как только все собрались и совещание началось, — из Идриса бежал демон, которого нельзя ни убить, ни изгнать.

Комментарий к

Я как-то из флаффа немного в ангст скатилась. Вот.

========== Часть 3 ==========

Алек шёл по коридорам в сторону своей комнаты и грустно вздыхал. Очень часто грустно вздыхал. Нет, правда, это какое-то издевательство: сначала ему чуть ли не каждый второй твердит, что ему уже пора отдохнуть, что он выглядит чуть ли не умирающим, а потом — бац! — и заваливают работой по самую макушку.

Ещё и этот демон… Ни изгнать его, видите ли, ни убить. Нееет, нужно найти какого-то мифического мага, который, вроде бы как, участвовал в изначальном заточении демона и, вроде бы как, переехал в Нью-Йорк. И потом его ещё уговорить помочь. Хотя с этим не должно возникнуть проблем, Алек слышал, что маги падки на деньги…

Алек так чертовски устал.

Он наконец кое-как дошел до своей комнаты (хотя, по идее, должен бы был нестись во весь дух: была объявлена чрезвычайная ситуация). Ему надо было переодеться (он этого мага что, очаровывать собрался?) и потом спуститься в холл и встретиться с Джейсом и Иззи. Потом они должны будут опять же так скоро, как только получится, обойти пять (!) возможных адресов этого мага, причём не факт, что хоть один из них окажется верным. И при этом желательно (но не обязательно) постараться не встретить неуязвимого демона и не умереть.

Всё было просто прекрасно.

Как Алек понял из объяснения матери, демон был заточен где-то на другом конце страны и потом перенесен в Идрис. По идее, он должен был и оставаться в заточении, но там случилась какая-то история, и в итоге демон сбежал куда глаза глядят. И по счастливой случайности этим “куда глаза глядят” оказался Нью-Йорк. Какая удача.

Алек вошёл в комнату и сразу наткнулся взглядом на Председателя, вальяжно развалившегося на его кровати. Вот уж кто являлся олицетворением слова “невозмутимость”. Алек даже подуспокоился немного, смотря на него. Ну и умилился, конечно, чего уж скрывать (ну вы посмотрите на это чудо!).

Тут он заметил приоткрытое окно и нахмурился. Он точно помнил, что даже не подходил к нему, когда в последний раз был в комнате.

— Это ты балуешься, Мяо? — строго (мягко) поинтересовался он у приоткрывшего глаз кота. Тот только грациозно спрыгнул на пол и потерся о ногу Алека. — Ладно-ладно, вопросов нет, — улыбнулся тот. Ему показалось, что, даже если бы Мяо разгромил в его отсутствие всю комнату, он не смог бы на него злиться. Вот что делает с людьми кошачья красота.

— Так, ладно. — Алек вспомнил, что ему, вообще-то, нужно спешить. — Я снова ухожу. Тебе только, наверное, нужно чего-нибудь поесть принести, да?

Председатель согласно мурлыкнул, посмотрев на него удивительно понимающим взглядом.

— Эээ, — Алек задумался, — хочешь рыбу?

Он присел на корточки и теперь неспешно поглаживал Мяо по голове, размышляя, где бы быстро отыскать эту самую рыбу. Вдруг кот вывернулся из-под его рук и, ловко вспрыгнув обратно на кровать, через секунду положил у ног Алека мышиный труп.

— Так вот почему окно было открыто! — Алек покачал головой, изумляясь хозяйственности Мяо: только часа полтора от силы здесь, а уже и поесть себе сообразил. Вот и не верь после такого, что кошки разумны. — Ну, я тогда принесу тебе поесть, когда вернусь, ладно?

Да ему и самому, если честно, не мешало бы перекусить. Мяо склонил голову набок, а Алек внезапно смутился под его взглядом и нервно пригладил волосы.

Так, соберись, Алек, это кот. Кот! Какого черта ты смущаешься?

Он уже в который раз подивился себе и вышел наконец из комнаты, напоследок потрепав Мяо по голове.

Только пройдя уже шагов десять по коридору, он понял, что так, собственно, и не переоделся, но потом махнул на это рукой. К чему прихорашиваться перед встречей с магом, правда?

Джейс уже ждал его прямо у дверей, недовольно постукивая ногой по полу. Иззи ещё не было. Взглянув на Алека, он возмутился:

— И ради чего ты заставил меня ждать целых десять минут?! Сменил носки? — В то же время он протянул парабатаю лук и колчан, и тот заметил, что сам Джейс уже полностью вооружен.

— Какая разница-то? Все рано ещё Из ждать, — заметил Алек, пожав плечами.

— Да, но сейчас-то мы будем мучиться вместе, а так я умирал от скуки один! — ничуть не успокоился Джейс.

Появление Изабель избавило парабатаев от необходимости ввязываться в бессмысленный спор, чтобы скоротать время. Действительно, как еще-то?

— Ну что, мальчики, пойдемте? — обворожительно улыбнулась Иззи (вот уж кто воспользовался предложением сменить костюм по полной).

Парни покорно кивнули, и все трое вышли на улицу. Адреса довольно удобно (хоть где-то повезло) были разбросаны на небольшом расстоянии друг от друга, постепенно удаляясь от Института, тогда как первое потенциальное жильё находилось чуть ли не на его заднем дворе. Так что без особых раздумий они пешком пошли по направлению к нему. Проверять.

***

Первые три адреса оказались ложными. Не то чтобы Алек рассчитывал на то, что маг (Магнус Бейн, поправил он сам себя) будет ждать их с распростёртыми объятиями по первому же адресу, но… Ладно, кому он врёт? Да, именно на это он и рассчитывал. Совсем чуть-чуть. Капельку.

Но в итоге их встретила милая старушка, вежливо ответившая, что нет, она не знает, кто такой Магнус Бейн, и он здесь совершенно точно не живёт. Во второй раз они были умнее и, перед тем как постучать, нанесли руну невидимости. Если бы им открыл маг, он бы и так их увидел, а примитивный просто не увидел бы никого. Джейс даже, кажется, раздулся от гордости: это он придумал такой коварный план по разоблачению колдунов.

Так или иначе, разоблачать никого не потребовалось. Они поднялись на самый верхний этаж многоэтажки — четвёртый потенциальный адрес мага — и, увидев только одну дверь подошли к ней. Джейс чертыхнулся, Иззи раздраженно лопнула ногой, а Алек только головой устало покачал: на двери висела записка, гласившая:

«Величайший Магнус Бейн в отпуске. Просьба не беспокоить. Внутри всё равно никого нет, а вы совершенно случайно можете стать лягушкой».

— Ну и что нам теперь делать? — с досадой спросил Джейс. Теперь помимо того, что этого мага нужно было уговорить им помочь, его сначала нужно было как минимум найти. А быть он мог в любой чёртовой точке земного шара. Он же маг.

— Надо, наверное, возвращаться в Институт, — неуверенно протянул Алек, а Иззи согласно кивнула. Делать нечего. Остаётся только ждать. — Это ж надо ему было так не вовремя уехать!

Сестра и парабатай молча согласились, и они, разочарованные, пошли назад. Они успели отойти от дома шагов на двадцать, когда Алек почувствовал, что что-то не так. Незаметно скосив глаза, он увидел, что за ними движется какая-то тёмная фигура. Он бросил быстрый взгляд на Джейса и убедился: тот тоже почуял неладное. От преследователя шла какая-то нечеловеческая угроза, и охотникам сразу стало понятно, что это не человек.

Переглянувшись с Иззи, Джейс кивнул Алеку и резко развернулся, за долю секунды вынимая из ножен клинок, в то время как Алек уже стоял наготове со стрелой, натянутой на тетиву, а Иззи нежно поглаживала струящийся по ногам хлыст.