- Значит, это было позавчера?

- На кухне? Вовсе нет.

- Еще раньше?

- С чего ты решила? - Он задумался. - Веча, да-веча...

- Вечером, что ли?

- А-а! Тебе тоже это "вече" напомнило вечер и вечерю? - воскликнул он радостно, обретая в лице жены единомышленницу. - Но, увы и ах, с вечером оно не имеет ничего общего! Я уже об этом думал.

- Ну, значит, утром, - назвала она последнее, что оставалось.

- Отнюдь!

Жена его на секунду остановилась, недоуменно глядя в тарелку.

- Ты можешь говорить по-человечески? Отнюдь да или отнюдь нет?

- Ну, не сердись, моя козочка. Русский язык так прекрасен, так непомерно богат! Я чувствую себя счастливейшим из людей, когда окунаюсь в самые его глубины! И ты подумай, нет слова, которое означало бы только что-то одно, узкое. Можно и так его применить, и эдак. Вот, скажем, лежит у тебя обычный черпачок для крюшона.

- Руками не трогать!

- Не буду, я для примера, описать. Как, ты думаешь, он называется?

- Некогда мне сейчас думать, - ответила жена, переходя к салфеткам.

- Очень хорошо. Я тебе сам скажу. Сейчас, том второй... - Он открыл застекленную дверцу шкафа, снял с верхней полки зеленый с золотом том и стал листать. - А пропо*, я не договорил. Я давеча был на кухне...

- Тихо, - остановила она его, сосредоточенно втянув в себя воздух, к которому стал примешиваться легкий посторонний запах, вроде как когда осенью, в самую позднюю и тихую ее пору, жгут опавшую листву, и вдруг подхватилась и понеслась из комнаты вон.

- ...И там пирог, кажется, уже готов, - наконец договорил он вслед удаляющейся фигуре и, склонившись над страницей, заулыбался новому диковинному слову с хвостиком зернистых объяснений.

* От франц. Ю propos - кстати.

Сатир

Дашенька сидела в округлой темноте ложи бельэтажа, облокотившись локотком о бархатные перила. Пряно пахло духами и старым деревом. На портале и за ним причудливо ложились тени и то соприкасались длинными, узкими головами, то сплетались друг с другом пальцами, что уже нельзя было разнять. Огромная люстра в центре плафона безжизненно плавала в его затененной синеве, лишенная своего подводного свечения.

Ей вдруг показалось, что кто-то на нее смотрит. С минуту она сидела не шевелясь, продолжая следить за действием на сцене, потом осторожно обернулась. Прямо рядом с ней, в соседней ложе, сидел тонкокостный, светловолосый, как скандинавы, человек и с интересом на нее смотрел. Дашенька тотчас отвернулась и принялась внимательно вслушиваться в слова итальянской арии, но было все равно непонятно и очень хотелось знать, наблюдают ли за ней и дальше. Через какое-то время она снова оглянулась и поймала устремленный на нее все так же взгляд.

Дашенька пришла в полное смятение и решила в ту сторону больше не смотреть. Но не думать о незнакомце она не могла. Кто он такой? Чем это она его так заинтересовала? И вообще, так в упор смотреть нельзя. Не по правилам, невежливо, нехорошо. Она надула губки и локоток подобрала. Кто же он все-таки?

Когда действие, разлучив всех героев и ввергнув в пучину нестерпимых страданий, закончилось и люстра ожила, Дашенька строго глянула через плечо назад. Кривя губы едва заметной усмешкой, с простенка меж лож на нее смотрел бело-мраморный, породистый сатир наилучшего образца лукавой привлекательности, и он действительно был чужд любых мелких правил.

Словесный враль

Слова, вырвавшиеся за пределы книжных страниц и получившие независимость и собственный вес на боках проезжающих машин и трепещущих перед скоротечностью времени рекламах, обладают особой магией - они умеют перевоплощаться. Одна половинка "о" тает, вторая палочка "н", размягченная под солнечными лучами, начинает загибаться по краям и склонять к неправомочным переменам других своих соседок. Кто-то, напротив, считает свой вид наилучшим и приписывает к нему еще столько же и справа, и слева, и сверху... Что они со мной вытворяют, когда я выхожу из дому для совершения невиннейшего моциона!

Сколько раз нарочно скрытый виноградом, как маской, "Ремонт часов" лукаво превращался в "Монт сов", то есть в совиную гору, а проезжающий мимо "Хлеб", свернув на кисло-желтый после сладко-красного, увозил уже не что иное, как "Блеф". Дорого бы я дал, чтобы взглянуть на те заповоротные булки.

Названная каким-то восторженным болваном "Эврикой", тем не менее в быту она взяла себе более близкое имя и стала скромной, грязноватой баночкой горошка "Еврейка", в которой между прочим, если свериться с этикеткой, находились горошек тазовой, укус столовый и некая торговка, что в чьей-то подгулявшей действительности переводилось как "горошек мозговой", "уксус столовый" и "морковка". Славный был набор, Архимеду бы понравился.

Но одними консервами да вывесками словесные козни не исчерпываются. Это самый низший, первый уровень искусства мистификации, а существует и второй, и третий, и пятый. Вероятно, к этому последнему и следует отнести мою покупку. Кто мог бы предположить, что нет для них ничего святого и, даже выбравшись на обложку собственной книги, буквы проявят такую чернильно-черную неблагодарность. Раздумывая, что бы мне приобрести для чтения в ближайшую неделю, я выбрал под свое переменно-облачное настроение "Странные любовные истории", обернувшиеся для меня сущим кошмаром и бредом их автора, потому что, придя домой, я обнаружил, что хитрые буквы уже отыграли свою шутку и смирно встали по местам, давая знать, что мне придется прочесть "Страшные любовные истории". За что? Или это уловка, чтобы пристроиться в хороший шкаф, к понимающему, отзывчивому хозяину? Невиданная ложь! И точно так же оставило по себе одно воспоминание "Пылающее колье" Голсуорси, обратив мне прямо в сердце острое "Пылающее копье". А ведь меж ними пролегла всего одна ночь! Когда ж успела совершиться бессовестная переплавка? Мом остался далеко позади.

И все ж я не в обиде. Чем бы дитя ни тешилось, все равно его устами глаголет истина. Словесный враль, бульварный лжец, вкрадчиво одалживающий мечтателю свои очки и прохиндейский лорнет, - прощаю и не поминаю лихом! Восхищаюсь утонченной насмешкой и снова жду! Пускай плывут в согласных сочетаниях под крылом забытого романа гудки клаксонов и сигнальные огни, шепот знакомых голосов, следы имен посреди чуждого пейзажа приставок-суффиксов и еще чаще, желая стать незабываемо дорогими, точеные инициалы, калейдоскоп начальных букв. Мой внутренний procХs verbal* идет своим чередом, и как же он далек и чужд от слышимого ухом.

Слова, словеса, бесшумные гондолы, груженые масками, скользящие мимо, мимо и мимо... Как мне уплыть в них в сквозистую даль вымысла?

* Словесный процесс, процесс говорения (франц.)

17 октября 2005,пн. - 16 января 2006,пн.

Примечания

Все примечания и перевод слов в тексте даны самим автором.

Даты написания рассказов.

"Весна наступает в среду", 17 окт.2005,пн. "Лягушка", 17 окт.2005,пн. "Пуаро", 18 окт.2005,вт.

"Сюжетный поворот", 18 окт.2005,вт. "Спич о божественном промысле", 18 окт.2005,вт. "Шляпка", 19 окт.2005,ср. "Такие разные мненья", 19 окт.2005,ср. "Дружеское пожатье", 21 окт.2005,пт. "Парик Агаты Кристи", 21 окт.2005,пт. "Кофе с рубинами", 22 окт.2005,сб. "Символ", 22 окт.2005,,сб. "Распорядок Мельпомены", 23 окт.2005,вс. "Зола от сказки", 23 окт.2005,вс. "Дверь без колокольчика", 23-25 окт.2005,вс.-вт. "Манускрипт", 25,26 окт.2005, вт., ср. "Подарок", 27 окт.2005,чт. "Ветер", 27,28 окт.2005,чт.,пт. "Парадоксы счастья", 28,29 окт.2005,пт.,сб. "Суббота, воскресенье", 29 окт.2005,сб. "Аргентинские страсти", 29 окт.2005,сб. "И тянутся они, как страшные удавы...", 30,31 окт.2005,вс.,,пн. "Сырный клуб", 30 окт.,1 нояб.2005,вс.,вт. "Духи", 2 нояб.2005,ср. "Высший замысел", 3 нояб.2005,чт. "Последняя "Тоска"", 4 нояб.2005,пт. "Глаза Фемины", 5 нояб.2005,сб. "Коллекционер", 5 нояб.2005,сб. "Две Анны", 7,8 нояб.2005,пн.,вт. "Комедия дель арте", 8,9 нояб.2005,вт.,ср. "Обида", 11 нояб.2005,пт. "Тропинка", 12 нояб.2005,сб. "Спросите у Дожа", 20 нояб.2005,вс. "Приглашение", 21 нояб.2005,пн. "Фамильный шоколад", 22 нояб.2005,вт., подправлялся 7 февр.2008,чт. "Избранный", 23 нояб.2005,ср. "Чеховщинки", 24 нояб.2005,чт. "Обратная сторона луны", 25 нояб.2005,пт. "Преемственность", 27 нояб.2005,вс. "Вклад цивилизации", 28 нояб.2005,пн. "Барбарелла", 29 нояб.2005,вт. "Китайский жених", 1 дек.2005,чт. "Инцидент исперчен", 3 дек.2005,сб. "Сирена", 5,6 дек.2005,пн.,вт. "Сердечный враг", 7 дек.2005,ср. "Пегас подкованный", 8 дек.2005,чт. "Ромашка", 17 дек.2005,сб. "Жемчужная насмешница", 18,19 дек.2005,вс.,пн. "Голос Пушкина", 20 дек.2005,вт. "Once around", 22,23 дек.2005,чт.,пт. "Раз в году", 25 дек.2005,вс. "Визит "эгоиста"", 27 дек.2005,вт. "Золушка", 2,3 янв.2006,пн.,вт. "Святой и подражатель", 4 янв.2006,ср. "Тонкий расчет", 5 янв.2006,чт. "Капуста", 12 янв.2006,чт. "Компиляция", 13 янв.2006,пт. "Писаная", 14 янв.2006,сб. "Давеча", 15 янв.2006,вс. "Сатир", 15 янв.2006,вс. "Словесный враль", 16 янв., 6 июля 2006,пн.,чт.