— Надеюсь на это — холодно посмотрел на него Максимов. Ему очень не нравился этот человек. «Скользкий тип!» — неприязненно отметил про себя он, жалея, что приходится работать с такими партнерами.

В это время зал ресторана погрузился в полутьму и на импровизированной полукруглой сцене появился небольшой оркестр из пяти человек: пианист, гитарист, барабанщик, саксофонист и солист. Он подошел к микрофону:

— Добрый вечер, дорогие друзья. Сегодня в нашем ресторане удивительно теплая и романтичная атмосфера. Позвольте поддержать ее хорошими песнями. Итак, кавалеры, приглашайте дам! — заиграла медленная мелодичная музыка и пространство а центре зала заполнили образовавшиеся пары. Не долго думая, Черкасов вышел из-за стола, и, почтительно склонившись перед Викой смиренно проговорил:

— Позвольте пригласить самую прекрасную девушку на медленный танец…

Черкасов протянул ей руку, ожидая согласия. Вика задохнулась. Пока они просто сидели друг напротив друга, ей еще удавалось сохранить какое-то подобие спокойствия. Но на танец ее самообладания точно не хватит. Однако отступать было некуда. Если на сейчас откажется, то поставит под удар и саму сделку (она, ведь, теперь только от Черкасова зависит), и судьбу отдела, да, в конце-концов, просто нет повода отказать. Злясь на себя и Черкасова, она нашла в себе силы кивнуть и пройти на негнущихся ногах в центр танцпола. Звучала песня Криса де Бурга:

I've never seen you looking so lovely as you did tonight

I've never seen you shine so bright

I've never seen so many men ask you if you wanted to dance

They're looking for a little romance, give'em half a chance…

Черкасов обвил ее талию руками и прижал к себе намного крепче положенных приличий. От ее одежды и волос шел упоительный сладковато-горьковатый запах духов. Димка зажмурился и вдохнул поглубже, наслаждаясь им. Захотелось зарыться ей в волосы, крепко поцеловать и больше никогда не отпускать. Хотелось так, что жгло пальцы и темнело в глазах. Но из-за дальнего столика на них смотрели воротилы питерского бизнеса и под их хитрыми взглядами максимум, что мог позволить себе Черкасов, это склониться к ее лицу и, мазнув губами по виску прошептать:

— Где ты была столько времени? Я тебя искал…

— Значит так искал, что не смог найти… Я никуда не девалась. — огрызнулась Вика. Ей очень не нравилась реакция собственного тела на Черкасова. Ему, телу, было наплевать на ее наладившуюся жизнь, на надежного Женьку и подлость Димки. Тело обмякло в его крепких объятьях и отзывалась дрожью на каждое касание, на то, как проводит рукой вдоль ее спины под распущенными волосами, на то, как прижимается губами к виску… Она злилась, что так и не смогла до конца выкинуть Димку из головы и теперь он это явно ощущает.

— Почему ты тогда исчезла? — выдохнул Черкасов

— Потому, что мне так захотелось — нарочито медленно выговорила она. Не хватало еще, чтобы этот придурок заметил, что ее голос дрожит

— Врешь… Тебе мой папаша наговорил всякой ереси, а ты и поверила, да? — тихо спросил он. Вика истерически хихикнула. Неужели он до сих пор не понял? Тем лучше!

— Дима, ты же умный мальчик, и сам все объяснил… Зачем тогда было спрашивать? — подняла она на него глаза.

— А ты кусачая стала, Виктория — внимательно посмотрел на нее Димка. Она обижена? А чего он, собственно, ожидал? Димка, ведь, тогда ничего ей не объяснил. Однако сейчас ему выпал шанс все поправить. И уж теперь-то точно Димка своего не упустит!

— Жизнь научила, Димочка — Вика собрала волю в кулак и отстранилась от него — Нам пора за столик. Музыка закончилась.

Тяжело вздохнув, Димка проводил ее обратно. Он старался не обращать внимания на ехидные взгляды Томашевского. Пусть этот павлин думает себе, что хочет. Он не в состоянии испортить Черкасову такой прекрасный вечер. А вечер, меж тем, близился к завершению. Вика нервно поглядывала на изящные наручные часики. Наконец, Максимов заметил ее нервозность и счел за благо отпустить ценного сотрудника домой.

— Ну что же, я надеюсь, что теперь все будет в порядке — обвел он взглядом присутствующих- за сим, позвольте откланяться. Завтра будет рабочий день, и нам всем не мешало бы как следует отдохнуть…

Пятнадцать минуть спустя представители компании «Колизей» все вместе вышли из ресторана. Вика уже успела позвонить Женьке и тот ожидал ее на другой стороне улицы рядом с машиной. Она попрощалась с начальством, и на ватных ногах пошла к нему. В голове беспорядочно носились мысли, и Вика даже не осознавала, о чем думала в этот момент. Женька сочувственно улыбнулся ей, обнял и крепко поцеловал. И снова Вике показалось, что это как-то неправильно. Будто она в чем-то обманывает Тихомирова. Она совершенно запуталась в происходящем. Почему с таким трудом налаженная жизнь летит коту под хвост, стоило только появиться Черкасову? Неужели она все еще его любит? Ей нужно срочно встретиться с Камиллой. У той просто талант давать дельные советы и наставлять на путь истинный. Решено. Вика завтра же ей позвонит. Погруженная в свои мысли, она даже не сразу услышала, что Женька о чем-то спрашивает.

— Прости, что ты сказал? — очнулась Вика

— Ооо! Уже ничего. — рассмеялся Женька — вижу, ты очень устала. Нельзя столько работать, Вика. А то, неровен час, еще и собственную свадьбу проспишь.

— Ой, Жень, голова гудит и ни одной целой мысли в мозгу не осталось — устало улыбнулась она…

Черкасов остался в ресторане вместе с Томашевским. Нужно было обсудить перспективы дальнейшей работы с «Колизеем» с глазу на глаз. Какое-то время после ухода архитекторов он просто смотрел в окно. Занятие это было малоперспективное: обзор частично закрывался тентом у входной двери. Он хотел было уже отвернуться, но вдруг увидел, как Вика перешла на другую сторону улицы и остановилась у серой иномарки. Около автомобиля ее уже ждал какой-то парень, разглядеть которого Димке как следует не удалось. Однако в следующий момент ему уже было это не важно: Черкасов увидел как тот тип ее поцеловал. Кровь бросилась Димке в голову. Черкасов так сжал в руке бокал с вином, что тот треснул. «Жених, значит? Нет, Викуся, теперь уж я тебя никуда не отпущу. И не надейся!»

— Ну у тебя и видок, подруга. Ты кого хоронила? — удивленно рассматривала Вику Камилла

— Типун тебе на язык, Милка — всхлипнула она. Сидела перед Вельской в кафе бледная с трясущимися губами и мешками под глазами. Она всю ночь не спала и насилу дождалась вечера, чтобы встретиться с Камиллой.

— Ладно, рассказывай, что там у тебя? — нахмурилась та — По глазам вижу: что-то серьезное.

— Помнишь я рассказывала тебе, что столкнулась с Черкасовым?

— Тааак, дай угадаю. Гробик на колесиках нашел твою квартиру? — сыронизировала Вельская

— Милка! — Викин голос зазвенел от обиды

— Ладно-ладно! Прости паразитку. Вырвалось… — примирительно замахала руками Камилла

— Ну, в общем, получилось так, что теперь моя карьера в «Колизее» зависит от него. Гробик на колесиках нашел мою работу и теперь будет работать со мной.

— Очешуеть! — выдохнула Мила. — Это каким же образом?

— Помнишь тот проект, который мне навялило руководство?

— От которого зависит жизнь, судьба и просто карьера?

— Он самый. Так вот. Принимает проект Черкасов. Фирма его отца входит в это чертов инвестиционный фонд! — Вика нервно комкала в руках салфетку.

— Вот… Чтоб дождь его замочил! — нахмурилась Мила. — И что? Чинит препоны?

— Нет, вспомнил молодость и стал клеиться — у Вики снова задрожали губы

— О! Все как я и говорила про аппетитную попку и богатый внутренний мир. Ну а ты? Надеюсь, послала его в пень?

— Какой там пень! Я готова повеситься на него, как мартовская кошка. Хорошо еще, что пока держу себя в руках.

— Ну, знаешь, подруга! — фыркнула Камилла — А как же Женька, свадьба и гениальные организаторские способности лучшей подруги?