И подмигнув, Инти вышел. На самом деле рассчитывал он вот на что -- такой суд, даже не дав результата, поможет вычислить тех, кто будет заступаться за негодяя. А это даст ключ к расследованию его связей.

Как жаль, что нельзя пойти прямым путём -- возбудить дело, начать расследование... Тогда даже больше шансов добиться успеха. Но только всё это будет стоить чести Радуге. Нет, он не может пойти на такую жертву, и сломать ей жизнь ещё раз. И потому не может посвящать в это дело даже собственного сына. А если с ним самим что-то случится? Сердце порой болезненно давало о себе знать. Тут и самый непугливый человек поневоле затревожится. Нужен отдых... но как раз именно сейчас себе его позволить нельзя. Слишком важный вопрос вскоре будут решать носящие льяуту. И на волоске не только честь Радуги и судьбы отдельных девушек, а сама судьба страны.

Ум Инти свербила не самая приятная мысль -- среди носящих льяуту слишком мало дальновидных и ответственных людей. На его глазах уходило поколение его отца, поколение, помнившее Великую Войну, и знавшие цену ошибкам. Дольше всех из них держался Небесный Свод, но и его здоровье уже подводит. А сверстники Инти? Нет, он не мог сказать, что они были дурными людьми. Но большинство из них не знало войн и не могли представить себе врага, готового убить. Он сам, Асеро и Горный Ветер тут немногие исключения. Ну ещё Славный Поход... Тот тоже воевал, но он слишком прост и прямолинеен, привык что враг только на поле боя. Асеро тоже когда-то был таким, но попытка убийства сразу после избрания не оставила и следа от подобной наивности.

А теперь наивные люди, честно и добросовестно исполняющие свои обязанности, должны были принять решение, где их честность и наивность могли сыграть с ними злую шутку. И он, Инти, обязан этого не допустить. Нет, нельзя ему сейчас отдыхать, никак нельзя...

Но в чём же была суть вопроса, который так беспокоил Инти? После разрыва отношений с Испанией встал вопрос, как быть дальше. Жить в изоляции или наладить торговые связи с Англией во что бы то ни стало. Именно на это намекал Золотое Перо в разговоре с бывшим монахом.

А через день после разговора Инти и Верховного Амаута, Первый Инка в своём саду спорил на эту тему с Главным Глашатаем Жёлтым Листом

-- Пойми, Жёлтый Лист, вопрос об установлении торговых связей с Англией слишком важен, чтобы решать его в столь тесном кругу. Слишком страшна цена ошибки. Я считаю, что должно осветить этот вопрос в Газете со всех сторон, это будет тема на целый номер, а в следующем номере опубликуем наиболее интересные письма от простых людей на этот счёт.

-- Государь, я считаю такой шаг ошибкой. А если мы будем вынуждены принять то решение, которое пойдёт вразрез с народными чаяниями? Как мы тогда будем выглядеть в глазах народа?

-- Вроде бы у нас есть возможность принимать то или другое решение, прямо сейчас жёсткого давления нет. Ну а как ты сам думаешь, каковы на это счёт мнения в народе?

-- Старики и селяне скорее будут за изоляцию, молодёжи и горожанам скорее по душе торговля с Европой.

-- Но селян у нас больше чем горожан, значит, надо прислушиваться в первую очередь к их мнению.

-- Но кругозор селян очень ограничен, из-за этого они больше склонны ошибаться в таких вопросах. Кроме того... Кроме того, некоторые думают, что ты так говоришь, Государь, только потому что их мнение совпадает с твоим, а среди носящих льяуту ты в меньшинстве.

-- Не знаю. Знаю, что мнением большинства нельзя пренебрегать. А среди носящих льяуту не все ещё определились. Вот ты сам к чему склонен?

-- Я доверяю мнению тех, кто в этом деле смыслит лучше меня. Поэтому я сначала послушаю мудрых, а потом приму решение. Ты же хочешь наоборот, послушать наиболее необразованных, и поступить как они хотят. Впрочем, когда тебе не надо, ты их не слушаешь, давно уже ходят слухи о необходимости второго брака...

-- Я ещё раз повторяю, что на другой женщине я не женюсь, хоть ты меня калёным железом пытай! Я люблю свою жену и мне не нужны другие женщины!

-- Луна бесплодна, Государь, -- мрачно ответил Главный Глашатай -- если женщина уже четыре года не беременеет вновь, а раньше приносила одних девочек, то нет смысла ждать наследников от неё.

-- А откуда ты знаешь, кто из нас бесплоден? Может быть, я? В любом случае, этот вопрос надо решать с лекарем, а не с тобой.

-- У тебя есть дворцовый лекарь, что не решаешь?

-- Это не с ним надо решать, нужен кто- по опытнее в таких делах Ладно, вернёмся к вопросу о торговле с Англией. Во всяком случае, этот вопрос должно поставить перед всеми инками. Разослать специальное письмо, и кто уж ответит. Хотя, разумеется, мнение таких людей как Старый Ягуар и Зрелый Плод немаловажно.

-- Дался тебе этот Старый Ягуар. Он уже давно из ума выжил!

-- Я бы не сказал. По многим вопроса он рассуждает куда более здраво чем иные. Знаешь, почему? Потому что он всю жизнь вкалывал, а иные со времён службы в армии ничего тяжелее пера и бумаги в руках не держали. Да, он мыслит по простонародному.. Но это не значит, что он неправ!

-- У него образования три класса начальной школы. Выбирать такого человека в наместники было ошибкой.

-- Зато народ его любит. И вообще это Чимор, а именно Чимора решение о торговле или блокаде касается самым прямым образом.

-- У нас нет времени это тянуть, решение нужно принять как можно быстрее.

-- Не понимаю, почему. Вроде бы причин для особой спешки нет.

-- Это ты думаешь, что нет. Мне кажется иначе.

-- Что кажется? Не темни, выкладывай.

-- Единственный способ заключить с европейцами прочный союз -- это династический брак.

-- Ну за меня свою принцессу европейцы не отдадут, будь я хоть трижды согласен.

-- Речь идёт о твоих дочерях, государь. Старшая уже скоро станет перестарком.

-- Я не отдам дочерей за границу. Хватит печальной участи Морской Волны.

-- Государь, советовал бы тебе всё-таки подумать над таким предложением. Риск не так уж велик, европейский принц не какой-то невнятный плантатор из Юкатана. А судьба страны куда важнее счастья твоих дочерей.

-- Послушай, Жёлтый Лист, добром прошу -- уйди лучше. Сам знаешь, что меня раздражаешь.

-- Хорошо, Государь. Только я уйду, а проблема останется.

И с этими словами Жёлтый Лист гордо удалился. Когда тот ушёл, Асеро вздохнул с облегчением, и подошёл в фонтану, чтобы умыться, так как от разговоров с Жёлтым Листом у него начинала болеть голова, но тут увидел через деревья, что к нему идёт кто-то ещё. Асеро радостно улыбнулся, увидев, что это Инти. Своего друга он был рад видеть в любое время, и больная голова тому не помеха.

-- Ну что, Асеро, ломаешь голову над тем, как провести нужное решение среди носящих льяуту?

-- Да. Ума не приложу, да тут ещё Жёлтый Лист как нарочно доводит своими дурацкими предложения насчёт браков.

-- С точки зрения карьеры он не дурак, умеет прощупывать почву.

-- Умеет раздражать. Хоть я и стараюсь сдерживаться, но когда-нибудь я в ответ на такое предложение запущу в него чем-нибудь тяжёлым.

-- Не советую. Он, скорее всего, этого и ждёт, а значит, сумеет это обернуть в свою пользу. Кстати, а что он думает по поводу торгового соглашения с Английской Короной?

-- Прямо не говорит, но скорее "за". Впрочем, он примкнёт к любому большинству.

-- Вот что Асеро, давай обдумаем расклады ещё раз. Из Носящих Льяуту резко против только мы трое -- я, ты, и Горный Ветер. Давай проанализируем позиции остальных. Вот тот же Киноа, Главный Смотритель Плотин, он почему так яро настаивает на торговле? У него есть излишки зерна или шерсти, которые надо сбыть?

-- Англии шерсть не сбудешь. Насчёт зерна и картофеля ни он, ни я тоже не уверены. Хотя некоторые из его подчинённых строят на этот счёт некоторые планы, чего мол, у нас кукурузе на складах пылиться...

-- Совсем забыли недавнюю историю. Ещё до Великой Войны при Манко тоже увлеклись торговлей в ущерб запасам. А потом в одном месте посевы погубил вулканический пепел, в другом наводнение.... Нет, конечно, с голоду никто не умирал, но пайки пришлось урезать, да и вообще ситуация -- приятного мало. Думаю, про всё это следует напомнить Киноа.