Он вдруг понял, что прошёл слишком далеко. Шорохов, которыми сопровождались её копошения в мешке, слышно не было, и от этого стало не по себе. А вдруг он всё-таки потерялся, в таких-то условия это проще простого.

– Я здесь. – отозвалась она.

Парню аж на душе полегчало от её голоса. Однако, он и правда прошёл слишком много. Отпустил стену, и пошёл на голос девушки, всё также шаря в пустоте руками. Аккуратно ступая шаг за шагом, словно боясь потерять равновесие, пока не наткнулся руками на рога Сиры. Девушка заметно вздрогнула от неожиданного прикосновения, что заставило его немедленно отдёрнуть руки.

– Фу! Напугал меня! – воскликнула Сира. – Хватит уже шарахаться тут. Постой спокойно на месте пока я не закончу.

Возня в потёмках возобновилась. Девушка явно нервничала, но старалась не подавать виду, хотя как бы она не старалась держать себя в руках, парень всё равно это заметил. Что на неё так подействовало, марш бросок по пещере, падающие камни, а может падение. Но Ильлаану показалось, что настоящая причина была в чём-то другом. Было что-то, что не позволяло ей успокоится и перевести дух. Возможно, пробудь он в этих пещерах столько же времени как она, наверно тогда и он не смог бы сохранять нынешнее спокойствие.

– Нашла. – почти прошептала девушка.

Раздался звонкий звук, словно два камушка ударились друг о друга, блеснули маленьким снопом искры, и мигом угасли. Сира повторила эту попытку ещё несколько раз, прежде чем её старания увенчались успехом.

Теперь парень вновь увидел её лицо. Оказывается всё это время в кромешной темноте девушка мастерила факел. Получилось у неё конечно не очень, но на какое-то время его вполне хватит. На него ушёл очередной лоскут отрезанный от одеяла, толстая ветка из скудного запаса дров который девушка носила с собой, и запасное масло, которое предназначалось для заправки фонаря.

Пламя осветило пространство вокруг, выхватив из объятий тьмы измазанных в грязи путешественников. Сира подняла факел над головой, по озиралась по сторонам, потом её взгляд упал на Ильлаана.

– Ну ты и свинья. – подвела она итог своих наблюдений.

– Сама не лучше.

В ответ она лишь вздохнула.

Как себе и представлял Ильлаан, они оказались в каком-то подземном сооружении, рукотворность которого была на лицо. Это не было очередным древним сооружением, а вполне современное. Стены, одну из которых он успел изучить на ощупь, были сложенны из бетонных блоков солидного размера. Он поднял взгляд к потолку, и невольно присвистнул, оценив расстояние с которого они упали.

– Где это мы? – спросил Ильлаан.

– Не знаю. Странно, я и не подозревала, что в этом районе под пещерами есть что-то ещё.

Это не было залом или чем-то в этом духе, это был очередной подземный туннель, и судя по всему заброшен уже очень давно. Его стены поднимаясь в верх сходились вместе образовывая арку на потолке. Направление с которого они пришли было наглухо завалено не оставляя надежды выбраться через разлом. В другую же сторону, туннель резко поворачивал под прямым углом на право.

– Я так понимаю, иного пути у нас нет.

– Угу. – согласилась Сира.

Оставаться на месте, и ждать у моря погоды, не было никакого смысла, они оба это прекрасно понимали. И немного поозиравшись по сторонам, подобрали мешки со своими пожитками, тронулись в путь.

На всём протяжении туннеля их встречала однообразная обстановка, грязь под ногами мерзко чавкала, и разлеталась мелкими брызгами, скудного освещения хватало с натяжкой на три – четыре метра, так что, куда ведёт эта дорога можно было только догадываться, как и то сколько ещё предстоит пройти. Но Сира упорно вглядывалась во мглу перед ними, и парню это не давало покоя. Сколько шли, он пытался разговорить её, и развеять мрачную атмосферу. Вот только, ни одна из его попыток не увенчалась успехом. И тогда ему это просто надоело, и он спросил на прямую.

– Что-то не так?

– Я просто… – сбавила шаг. – Остерегаюсь, кто знает что за твари могут тут обитать. Тут прекрасные условия для всякой мерзости.

– Поэтому ты так волновалась, пока мы оставались в темноте?

– Да. Не хочу чтобы меня застали врасплох.

– Я об этом, как-то не думал.

Сира хихикнула, видимо ей было что сказать ему, но предпочла воздержаться от комментариев.

А тем временем, огонь выхватил из темноты конец туннеля. Заканчивался он стеной, в которой красовались металлические ворота, со множеством заклёпок. Ильлаан прибавил шагу, сердце его ёкнуло в груди, когда подойдя ближе, ничего кроме ручек на воротинах так и не увидел. Была правда ещё шести сантиметровой высоты, смотровая щель, на уровне глаз, но она была закрыта задвижкой. Если эти ворота закрыты с той стороны, то они с Сирой в ловушке, выбраться из которой будет не по зубам.

Вот и девушка подступила к воротам, осветив своим факелом ржавый металл. Ильлаан ухватился обеими руками за ручку, и что было сил потянул её на себя, но лишь посунулся ногами по грязи.

– Думаешь они не заперты? – спросила Сира, осмотрев ворота.

– Я на это надеюсь.

Он упёрся ногой во вторую воротину, и повторил попытку. Ничего не произошло и теперь, ворота и не думали поддаваться. Секунда, две, три, и даже спустя минуту скрежета зубов и кряхтения, ни единого признака хоть какого-то результата. Если не считать отсутствие результата, результатом.

Сира с иронией любовалась, потугами подопечного, который уже походил на ту мышку с большими глазами из анекдота. Он делал передышки на пол минуты, и вновь тужился не собираясь опускать руки.

– Тебе ещё не надоело? – поинтересовалась она.

– На-до-е-ло. – сквозь зубы прошипел он в ответ.

В последнюю потугу, парень вложил весь остаток своих сил, и отступил от настырной воротины на шаг. Признавать порожение не хотелось, хоть и руки уже бессильно опустились.

– Сдался?

Этот вопрос прозвучал как-то странно, словно в эти минуты борьбы, она всерьёз рассчитывала на него. Были в её голосе и нотки разочарования, смешанного с отчаянием, и толика надежды. Но что она хочет? Неужели и правда надеется, что его упорство способно породить чудо?

Ильлаан посмотрел ей в глаза. Что-то было не так. Что-то незримое изменилось в девушке. Но что? Куда делась самоуверенность из её глаз? Неужели это влияние…

– Нет. – твёрдо ответил он.

С уверенностью в голосе, почувствовался и прилив новых сил, но вникать откуда они родом было некогда. Парень уже снова ухватился за ручку, уже привычно упёрся ногой, и с яростным звериным рыком потянул её. Нет, он вовсе не надеялся что в этот раз, что-то изменится. Вот только он ошибся.

Ужасающее скрипение ржавых навесов, и душераздирающий скрежет металла о камень, заглушили его истошный клич. Ворота поддались, и пусть совсем немного, но они стали открываться. Ильлаан не верил своим глазам, и должно быть его удивление было не меньше, удивления Сиры. Вскоре и девушка бросилась на помощь парню, вместе они продолжали тянуть воротину до тех пор, пока зазор не стал достаточным, чтобы мог протиснуться человек.

Ильлаан отдышался, и заглянул во внутрь, но разглядеть что скрывалось за мощными воротами не удалось. Тогда он забрал у Сиры факел, и уже освещая перед собой путь, протиснулся за ворота.

– Осторожнее там. – остерегла вдогонку его девушка.

– Нифигаж себе. – послышалось удивление из-за ворот.

Оставаться в одиночестве, девушке не очень-то и хотелось, резко сгустившаяся темнота, мягко говоря смущала её. Впрочем и удивление её подопечного вызвало не малый интерес. Так что, и она почти без замедления протиснулась за ним следом.

Они оказались в поражающем своими размерами помещении, с высотой от пола и до потолка не меньше семи метров, стены терялись где-то вдалеке, так что факел не в силах был наполнить светом это пространство. Большую часть которого занимали автомобили разных типов, правда в основном это были грузовики, с тентом и без, бронеавтомобили, и даже бронетехника в виде «панзеров».