Шаги стали более отчётливыми, то ли некто приближался, то ли понял что его заметили и перестал красться. Парень снова посмотрел на Сиру, но та и не думала расслабляться, она как взведённая пружина была готова к броску в любую секунду. Ильлаан тоже готовился к возможной схватке, будто готовность и уверенность «хозяйки» передалась и ему, каким-то незримым образом. А может этому, каким-то образом способствовал ошейник?

И вот визитёр, кем бы он ни был, подступил вплотную к последнему препятствию, одеялу.

– Можно войти? – послышалась речь сайфиала.

Сира отступила на пару шагов, и опустила кинжал.

– Да.

Повторять ей не потребовалось, откинув в сторону дверную завесу, карлик переступил через порог. Грязные лохмотья покрывали его хрупкое тело, но тонкие руки и большая голова, были открыты взору. Ильлаан всё ещё не забыл рекомендацию Сиры, не смотреть им в глаза, и потому сразу опустил свой взгляд в пол, чтобы случайно не встретиться с «пришельцем» глазами.

Сам же сайфиал, прошёлся беглым взглядом по гостям своей деревни, но не смотря на всё ещё не убранное из рук Сиры оружие, виду не показал.

– Я пришёл разбудить вас. Но вы и сами уже встали. – заговорил карлик.

Парень почувствовал, что на нём задержался, неприятно липкий взгляд сайфиала. Это не было плодом разыгравшегося воображения, взгляд пришельца и в самом деле ощущался физически, так словно холодные не видимые щупальца ощупывали всё его тело.

– Вам пора уходить. – равнодушно произнёс сайфиал.

– Уже?

– Да.

Всё естество Ильлаана взбунтовалось против голоса разума, требуя одного, посмотреть в глаза карлику. Парень упорно сопротивлялся, изо всех сил удерживая взгляд, но желание нарастало слишком быстро. Парень понял, что смотрит уже не в пол, а на ноги сайфиала, и от этого стало жутко.

– Мне не хочется быть с вами не вежливым, но обстоятельства сложились так, что вам следует покинут деревню.

Ильлаан почувствовал как не видимые щупальца обвились вокруг головы, и сопротивляться стало гораздо тяжелее. Стало по настоящему страшно, ведь он смотрит уже на грудь карлика.

– Мы пришли не вовремя. – озвучила Сира то ли вопрос, то ли догадку.

– Да.

Когда парень смотрел уже на подбородок, проступил холодный пот. Неужели он настолько слаб, что не в состоянии сопротивляться навязанной ему воли…

– Надеюсь в следующий раз…

Волна ужаса сковала сердце в груди, когда парень осознал, что смотрит прямо в чёрные глаза сайфиала. И в тот же миг, его затянуло во тьму, это состояние было близко к забвению. Не было ничего, лишь непроглядная темнота окружала его, сковав тоской душу.

«Так всё же это ты.» – голос пришельца звучал всюду.

Ильлаан хотел было ответить, но в последний момент ему просто стало лень тратить силы на беседу. Но пришельцу ответил голос незнакомца.

«Не думал, что повстречаю тебя здесь.»

Так вот значит как, он лишь свидетель чужого разговора. Так даже лучше, не нужно отвечать и думать, что говорить. Пусть сами говорят, а он просто послушает.

«Ну и зачем ты прибыл сюда?»

«Ты и так это знаешь.»

«Тебе нужна она?»

«Не совсем. – пауза. – Мне она без надобности. А вот он, не хочет оставлять её в этой дыре.»

«Но зачем?»

«Причины нет. Просто этому кренделю совесть не позволила бросить её на произвол судьбы.»

Сайфиал долго молчал, пока незнакомец сам не заговорил.

«Что собираешься делать теперь? Сообщишь своим о нас?»

«Нет. Я верну тебе свой долг.»

«Раз так, тогда может подскажешь где вы её спрятали?»

«Следуйте и дальше за этим тифлингом.»

– … следующий раз не помешаю вам. – закончила Сира.

Сколько же прошло времени?

– Следующего раза не будет.

Потеряв всяческий интерес к гостям, сайфиал развернулся, и больше не говоря ни слова, покинул комнату. Свою задачу он выполнил, прямым текстом поторопил гостей, и навёл страху на Ильлаана, да и намекнул на то чтоб те больше не показывались в деревне.

Сира облегчённо выдохнула, когда звуки шагов карлика стихли где-то внизу. Повесила кинжал на поясе, и явно наметилась сворачивать лагерь. Одевая плащ, девушка наконец глянула на парня.

– Что с тобой?

Тот всё ещё приходил в себя после диалога незнакомца с пришельцем, свидетелем которого он стал.

– Кто они такие? – спросил парень.

Плечи девушки поникли, она опустилась на корточки напротив него, и положила на плечо руку.

– Ты посмотрел ему в глаза. – с пониманием в голосе, произнесла она.

Ответил он не сразу, некоторое время ушло, чтобы подавить дрожь в голосе.

– Он заставил меня…

– Если что-то заинтересует их, то от их глаз скрыться трудно. – она встала. – А кто они такие, наверное всем хотелось бы узнать это.

Собрались они быстро, после неприятного визита, Ильлаану не хотелось больше и на одну лишнюю минуту задерживаться в этом месте, впрочем как и Сире. Но девушку мотивировала ещё и иная причина, она не хотела испытывать терпение хозяев, те не спроста послали одного из своих дабы поторопить гостей.

Парень надеялся что сюрпризы этого мира, хоть на какое-то время оставят его в покое, пора бы перевести дух, и переварить произошедшие события, которых в избытке свалилось на него. Так они и тронулись в путь, каждый со своими мыслями. Провожать их никто так и не вышел, и попутчики также в одиночестве покинули руины, и пошли той же дорогой, через лес столбов, привычно протискиваясь сквозь его заросли.

– Сира. – привлёк он её внимание.

К этому моменту они уже покинули владения сайфиалов, и вокруг сгустилась темнота. Этого было достаточно, чтобы снова зажечь фонарь, чем в этот момент и занималась девушка.

– Что? – не отвлекаясь, откликнулась она.

– Каков шанс, что на пути нам повстречаются саамны?

Она пожала плечами

– Я стараюсь обходить места их обитания.

– Неужели с ними, всё настолько плохо?

– Я бы не сказала. Просто лично у меня не сложилось с ними дипломатических отношений. Как бы выразится поточнее… они хоть и не могут в открытую враждовать, но не упускают любой возможности, свести счёты с одиночками, вроде меня.

– Ясненько, значит встреча с ними, не сулит нам ничего хорошего.

– И с людьми тоже. Буду честной, пока мы находимся на нейтральных территориях любая встреча чревата…

Девушка не успела договорить, позади раздался страшно громкий грохот, словно несколько громадных глыб камня почти разом обвалились. Спустя секунду звук повторился, Ильлаан и Сира разом обернулись. Облако пыли с силой метнулось на них, забиваясь в глаза, нос, рот и уши. Мелкие острые камешки больно били по коже.

– Бежим! – крикнула Сира.

Её голос практически утонул в новом грохоте камней, но на этот раз грохот был намного ближе. Схватив парня за руку, потащила его прочь от опасного места, и кстати очень даже вовремя. Стоило им отбежать на несколько метров, и та часть туннеля где они только что стояли обвалилась.

Похоже на то, что эти пещеры никогда не устанут удивлять его, похоже в их арсеналах припасено ещё не мало сюрпризов, которые они ещё не раз обрушат на ему на голову, в прямом и переносном смысле. Впрочем как раз сейчас и приходится спасать свою шкуру от очередного подарка судьбы.

Видимость была нулевая, и не только потому что пыль забивала глаза, и было больно поднять веки, но и тогда когда он через силу всё же открывал их, слёзы застилали глаза. Но даже так, ничего кроме клубящейся вокруг пыли, осыпающегося сверху песка, и падающих камней, разглядеть не удавалось. Грохот обваливающегося свода туннеля дополнял картинку, этого локального апокалипсиса. Лишь чуду благодаря, путников ещё не завалило, даря надежду спастись бегством из под завала.