Сейчас дивизион из шестнадцати этих грозных боевых машин был развернут на восточном побережье острова.

Аврора фон Дюпон постоянно тормошила по рации еще полусонных после вчерашнего празднества и боевой тревоги рано утром слушательниц академии

— Третья! Готовы? Без приказа огня не открывать! — орала Аврора в приклепленный к шлему микрофон коммуникатора, стоя на броневой крыше одной из самоходок и осматривая море в бинокль.

Порывы ветра трепали её роскошные черные волосы, выбивающиеся из-под каски. Наконец на планшете Авроры появились координаты цели, засеченной раскиданными в заливе детекторами. В свой бинокль она могла рассмотреть лишь какую-то темную массу, на секунду высунувшуюся из кислотного океана на невдалеке от химического завода.

— Огонь! Огонь без команды! — приказала Аврора.

Стволы самоходных орудий принялись извергать на мерзкую тварь град фугасных и зажигательных снарядов с начинкой из белого фосфора.

— Оно отходит! — ухмыльнулась фон Дюпон, глядя на карту в планшете

— Аврора! совсем тупая? Ты же его спугнула! — раздался негодующий вопль баронессы фон Мекленбург в наушнике

— Вы в резерве! Не вмешивайтесь! — бросила та

— Неизвестно где эта тварь выйдет снова! Я рассредотачиваю Модули в северных районах! — ответила Акира

— Вот дура… главное правило стратегии — концентрация сил! — наставительно заявила фон Дюпон, но баронесса её уже не слушала…

— Пойми, Томоко, научится воевать можно только учавствуя в настоящем сражении

зевнула начальник академии и отхлебнула крепкого кофе, благо в коридоре стоял кофейный автомат, куда сбегались клерки во время обеденного перерыва. Конечно сейчас гражданских эвакуировали

— Лекции, симуляторы, полевые учения, это конечно хорошо… но не то

Женщина поправила пряди своих коротких темных волос и взглянула в бинокль на клубы ядовито желтого дыма, которые поднимались над химическим заводом

— Девчонки все же его задели — покачала головой командующая

— Рассеивание снарядов в пределах допустимого — вступилась за своих подопечных начальник артиллерийской кафедры

— На крайний случай у нас еще остались ядерные боеголовки — произнесла фон Монтойя

Находящаяся в штабе обороны города представитель мэрии закрыла лицо руками. Она начинала понимать что скорее всего вояки нанесут городу ущерба больше чем эта тварь… но больше мирным жителям рассчитывать не на кого.

========== Глава 41 ==========

Издревле обитающие в подледном океане Медузы 4 мерзкие твари, XM899008L по классификации живых видов Имперского Археологического Сообщества благодаря низкой гравитации и тому что безраздельно господствовали на вершине местной пищевой цепочки достигали поистине титанических размеров. Пресмыкающееся длиной до сотни метров от морды до кончика хвоста, покрытое прочной чешуйчатой броней и костяными наростами вышло на берег в 18. 05 по местному времени в районе свалки старых электромобилей. Мерзкая тварь выглядела не самым лучшим образом. На месте левого глаза зияла огромная рана, из многочисленных повреждений туловища хлестали потоки зеленоватой крови, но всё-таки была еще опасна. Вполне возможно она понимала что помирает и решила забрать с собой побольше врагов на тот свет…

— Какой большой! — изумленно произнесла фон Ивановски, разглядывая тварь в бинокль с безопасного расстояния

— Жми кнопку! чего возишся! — поторопила её соратница по отряду саперов

— Подожди…

Чудище проползло еще метров сто пятьдесят в сторону городских кварталов, пока девушка решила что оно подошло достаточно близко к ближайшему фугасу, одному из восьми десятков, спешно установленных будущими саперами на самых вероятных путях продвижения мерзкой твари. Мощный взрыв потряс окрестности, из поврежденного магистрального трубопровода в темные небеса вонзился огромный факел горящего пропана, но и твари порядком досталось

— Смотри, у нее кишки вываливаются! — рассмеялась Ирина, разглядывая противника в бинокль

— Мерзкая тварь еще жива и двигается — недовольно проворчала напарница

— Теперь вся надежда на Акиру — сказала Ирина, поправив очки

Напарница приялась сматывать провода управляющего устройства

— Я выросла на Глории Прайм… знаешь, Ирэн, в наших джунглях столько зверья, что в школу мы ходили с винтовками — предалась воспоминаниям кадетка — слушай… ты не жалеешь что приехала сюда? у вас на Вестерланде такой жути нет…

— До того как Империя нас освободила от самцов… — глухо произнесла фон Ивановски

— Мама не могла спать по ночам… боялась что её придут и арестуют — продолжила она

— За что? Она была преступницей?

— Ну что ты…

— А может мятежницей? Мою бабушку сослали на Глорию Прайм, потому что она была республиканкой — в голосе курсантки послышались нотки гордости

— Нет, мама никогда ничего не делала запрещеного … просто правительство хотело что бы все боялись… — обьяснила бывшая жительница Восточного Блока

— Какая дикость — покачала головой напарница

Генриетта вела свой «Универсальный Модуль» по городским улицам, на которых полицейские отчаянными усилиями сдерживали хаос, не жалея резиновых пуль. Стальные ноги боевой машины крушили застрявшие в пробках автомобили, невзирая на возмущенные крики их владелиц

— Очистить дорогу! — орала Генриетта в наружный динамик, искренне надеясь что никого не раздавила

— Генри! он идет на тебя! Продержись пять минут! — слышались встревоженные крики Акиры из динамика

— Вас поняла! — как можно спокойнее произнесла фон Андерсон.

«Универсальный Модуль» остановился посреди пустынного перекрестка, поднял своё противотанковое орудие калибра 105 мм, созданное на основе гаубицы М2 и стал поджидать противника.

Мерзкая тварь появилась через пару минут. Она пробиралась по тесной для нее улице, дико ревя и круша все подряд своими когтистыми лапами.

Генриетта отчетливо почувствовала как у нее засосало под ложечкой.

— Не убегать… не убегать — в волнении бормотала она.

Фон Андерсон выпустила все восемь бронебойных зарядов в морду чудища. Брызги зеленоватой крови от попаданий разлетались на десятки метров, дикий рев был наверно слышен во всем городе. Но сменить обойму не было времени. Агонизирующая тварь бросилась вперед, собрав последние силы.

Генриетта активировала пиломеч.

— Акира! — заорала она и и вонзила своё оружие с вращающимися зубьями в зловонную пасть врага… потом она почувствовала жуткий удар… в глазах Генриетты померкло

***

Генриетта с трудом открыла глаза… белый потолок с испускающими приятный мягкий свет лампами, стерильная чистота больничной палаты, писк стоящих рядом хитрых медицинских приборов

«Похоже я жива», с облегчением подумала фон Андерсон

— Как самочувствие, госпожа баронесса? — учтиво спросила сидевшая рядом Аврора фон Дюпон

— Баронесса… ты шутишь? — изумленно пробормотала девушка

— Спасти от гибели население этой планеты и прикидыватся такой скромницей… — усмехнулась Аврора

— А… Акира… она где?! — срывающимся голосом спросила фон Андерсон

— Она оставила тебе это

Председатель студенческого комитета вручила раненой героине планшет и вышла из комнаты

— Любимая, нам придется расстатся — вещала с экрана рыжеволосая девица в сером контакном комбинезоне.

Акире явно было не слишком весело

— теперь мы в Восьмом Флоте под командованием Её Высочества Кэтрин, Второй Принцессы Империи. Постарайся быть счастливой без меня. Я бы попросила тебя забыть свою Акиру, но тебя мы забыть не можем…

На экране появились остальные соратницы по клубу фехтования, посылавшие Генриетте воздушные поцелуйчики

Баронесса тихо заплакала…

========== Часть Чётвертая. Поступь титана ==========