Аврора поднялась на стул

— Скоро час нашего триумфа! Эта рыжая бестия будет посрамлена! — с пафосом воскликнула фон Дюпон

Почему она собственно невзлюбила эту девку? да наглая и противная… а еще их судьбы во многом схожи. Хотя в такой ситуации Аврора сумела поступить как подобает дворянке.

Центр мониторинга подводных коммуникаций находился на третьем этаже Управления городских служб. Шесть сотрудниц этого заведения целыми днями занимались тем что пили чай, дулись в карты, а заодно и пялились в мониторы, следя за состоянием аварийных датчиков.

Сотни километров труб и кабелей, лежащих на морском дне в окрестностях города, которые обеспечивали работу станций по переработке жидких отходов и прочей незаметной, но жизненно важной инфраструктуры конечно нуждались в контроле состояния. В случае необходимости оповещались ремонтные службы, посылавшие дистанционно управляемые аппараты для устранения неполадок.

Тревожный писк датчиков отвлек Дороти Вальтберг от разговора с дочкой по коммуникатору

— Это еще что? — проворчала она, быстро нажимая клавиши на панели управления

— 35 квадрат! обрыв кабеля! — встревоженно произнесла одна из сотрудниц центра

— Еще что-то…

Дороти включила сонар

— Святая Урсулла! — присвистнула она.

Датчики показывали быстро движущийся на глубине полукилометра обьект длиной до сотни метров

— Но… разве они все не вымерли?! — чашка чая в руках напарницы задрожала.

Дороти, спешно связывающейся с полицейским управлением, некогда было предаватся панике

========== Глава 39 ==========

Защищенный крышей от неприветливого внешнего мира принадлежащий военной академии стадион сегодня был украшен гирляндами и искуственными еловыми ветками. Слушательницы, по такому случаю одетые в темно — синюю кадетскую униформу сидели на скамейках или толпились у палаток с закусками и настоящим пивом, на которое расщедрилось начальство по случаю праздника.

Генриетта прихлебывала пиво, закусывая чесночными гренками и пялилась на выступление клуба акробатических танцев. Девушки в ярких одеждах, весьма неплохо танцевавшие задорную чечетку под веселую мелодию сорвали заслуженные аплодисменты и довольную улыбку начальницы академии

— Вот ты где? Пошли быстрее одевать костюмы! — потащила подругу за кулисы Акира

— Знаешь, мне эта идея… — начала было фон Андерсон

— Просто отбудем номер — буркнула баронесса фон Мекленбург

Через несколько минут, в течение которых зрителей развлекала фон Монтойя, игравшая на скрипке, занавес поднялся вверх и на середину стадиона выкатилась огромная куча из остовов грузовиков и старых покрышек. Кадеты ахнули, увидев на этой импровизированой свалке десяток девиц под предводительством Акиры, наряженных в довольно фривольные костюмы, наскоро сшитых из списанного обмундирования, сумок от противогазов и прочего барахла. Девушки с обмазанными сажей лицами строили рожицы и размахивали мечами

— Древняя Терра обьята пожаром страшной войны! отряд дев— воительниц бродит по покрытым радиоктивным пеплом пустошам! — пафосно заявила Томоко в микрофон

Внезапно из-за кулис выбежало несколько существ в покрытых сухой травой костюмах разведчиков и противогазах

— О нет! — картинно заломила руки Рэй

— Это самцы! Они нас изнасилуют, потом убьют, потом изнасилуют еще раз! — с фальшивым ужасом в голосе воскликнула она

— К оружию, сестры! — воскликнула Акира, выхватив свой меч.

Под хохот зрителей противники картинно лупили друг дружку мечами, прыгая по куче мусора. Акира оступилась и с воплем упала вниз. К счастью она зацепилась за кусок арматуры своим одеянием, но поплатилась за это тем что собравшиеся имели возможность лицезреть ее отчаянно болтающие в воздухе ножки и трусы с изображением медвежат

— Снимите меня отсюда бля! — орала баронесса

— Похвально что девушки не забывают суровые времена Обьединительных Войн — растроганно пробормотала начальник академии и украдкой смахнула слезу.

— Нет, вы видели? Им нравится эта клоунада! — негодовала Аврора, сидя на пластиковой скамейке и уныло смотря на та как банда волейболисток пыталась изобразить из себя балетную труппу

— Все таки мы на первом месте! — утешила её одна из подруг

— Опять эта стерва меня сделала! — бросила фон Дюпон и открыла бутылку с пивом чтобы залить горе.

— Почему я тебе не нравлюсь, Аврора? — услышала она тихий спокойный голос баронессы фон Мекленбург.

Акира, все еще в своем дикарском наряде не спрашивая приглашения села рядом

— Я думаю ты понимаешь — бросила фон Дюпон

— Не понимаю

— То, как ты добилась своего титула

Акира усмехнулась

— Да, я наглая шлюха. теперь довольна? Посмотри на этих девушек

Акира кивнула на веселящихся слушательниц академии

— Большинство из них дворянки в первом поколении. думаю ты понимаешь что их матерям пришлось на многое пойти для этого…

Председатель студенческого комитета молча сунула бутылку пива собеседнице

— Я могла сейчас блистать на балах в Императорском дворце, если бы не отказала одной знатной даме — глухо произнесла Аврора

— И теперь жалеешь?

— Нет

Акира чуть помолчала

— Только не стоит срывать свою злость на этих бедных девицах

Аврора молча сделала глубокий глоток из пивной бутылки…

Транспортный самолет DS5, реквизированный полицейским управлением, несся в темноте над водами кислотного океана Медузы 4

— Что там с звуковыми датчиками? — поинтересовалась страший сержант Лоренц из полицейского спецотдела

— Цель на пять часов! Движется парралельным курсом! — сообщила одна из её подчиненных, которая не отрывала глаз от монитора

— Отличная рыбалка сегодня! — рассмеялась Лоренц.

Через двадцать минут полета самолет оказался достаточно близко от цели.

— Сдохни мерзкая тварь! — сказала Лоренц и нажала кнопку бомбосбрасывателя.

Тактическая атомная боеголовка М12 мощностью в 25 килотонн, одна из полудюжины пылившихся в арсенале военной академии отделилась от фюзеляжа и упала в темные волны.

Через минуту Лоренц с удовольствием наблюдала огромный водяной гриб, поднявшийся над водной поверхностью. Взрывная волна все же достала самолет и довольно чувствительно его тряхнула

— Оно сдохло? — спросила полицейская

— После такого не выживают — усмехнулась Лоренц

Полицейская не догадывалась, что солдаты Четвертого Инженерного батальона, который вел боевые действия на этой планете сто пятьдесят лет назад не считали такую тактику борьбы с местными разновидностями мерзких тварей эффективной на сто процентов…

========== Глава 40 ==========

Начальник академии «Ивовые Листья» устроила свой командный пункт на последнем этаже офисного центра. С высоты в двести метров можно было наблюдать за разворачивающимся сражением своими глазами. Конечно сейчас она следила за тем как разворачиваются отряды слушательниц академии по карте местности на одном из мониторов полевого командного центра, который быстро развернули будущие связистки.

— На самом деле эффективность ядерного оружия не слишком высока — разглагольствовала фон Монтойя.

Как гражданский специалист, даже сейчас она щеголяла в своем кожаном плаще и цилиндре

— Человек, находящийся в четырехстах метрах от эпицентра ядерного взрыва в двадцать килотон получает страшные ожоги, смертельную дозу радиации, но еще живет несколько часов, и даже может передвигатся…

Томоко принялась за хлебцы из армейского сухпайка

— А эта тварь намного крупнее и весьма живучая — подтвердила командующая.

Артиллерия в Имперской Армии считалась сугубо вспомогательным средством, в основном используемым для защиты периметра военных баз на враждебных планетах. Артиллерийский парк был жестко унифицирован и не блистал разнообразием. Миномет М 4 калибра сто двадцать миллиметров, за долгие столетия службы ставший символом надежности и неприхотливости, легкая гаубица М 2, которую был способен перенести в любую, самую недоступную точку враждебной планеты конвертоплан и конечно самоходное орудие М 10 калибра 155 мм, с ювелирной точностью ложившее снаряды с самой разнообразной начинкой на расстояние в семьдесят километров.