Снова этот сон… темные небеса, никогда не видевшие солнечного света, заваленная кусками горелого мяса улица, медики, поспешно вытягивающие тело девушки в сером контактном комбинезоне из обломков боевой машины. Она кричит, пытаясь прорватся к телу Генриетты через полицейское оцепление… хорошо что девочка осталась жива. Это все ты, Акира! … если бы не тот дурацкий приказ… возможно мы бы повозились подольше, но зато… Генри… надеюсь тебе сейчас хорошо…

Лейтенант фон Мекленбург вздохнула и попыталась осторожно выбратся из-под руки обнаженной широкобёдрой девицы с татуировкой в виде сжимающего в лапах пучок стрел орла на левом плече. Летчица все же проснулась и сладко потянулась

— Я… это… мы перебрали вчера — немного смутилась Акира

— Я не буду требовать от вас женитьбы, госпожа баронесса — рассмеялась фон Биркенау, пилот орбитального челнока, и поднялась с своей скрипучей койки.

Отпечатки зубов Акиры на её левой ягодице были еще вполне отчетливыми

— Захочешь повторить, не стесняйся! — продолжила девушка, заходя в душевую кабину, размещенную в углу её тесной каютки.

Акира натянула маечку и хлебнула кофейного напитка из банки, приводя мысли в порядок. После досрочного получения офицерского патента она потратила пару месяцев, формируя вместе с фон Монтойя Первый Ударный Отряд из двадцати «Титанов», как соизволила переименовать Универсальные Модули принцесса. Её Высочество просто влюбилась в эти штуковины и даже пару раз залезала в пилотскую кабину… потом долгий прыжок в эту систему… Лариэн… и так еще лет сорок до отставки… придется привыкать.

Звонок коммуникатора вывел её из раздумий.

— Опять совещание — пробормотала Акира и полезла в душ

Худощавая женщина в светлом обтягивающем платье с легкомысленными русыми косичками, в которые были вплетены цветные ленточки сидела в кресле, над которым развивался её личный штандарт и вместе с офицерами штаба Восьмого Флота просматривала отчет о первом сражении в системе Лариэн, полученном от авангарда.

— Сейчас! — взволнованно произнесла Виктория фон Монтгомери, капитан «Гнева Императрицы», флагмана Восьмого Флота, на котором и находилась Кэтрин, Вторая Принцесса империи.

Подчиненным она полюбилась за то что не лезла в то, о чем не имеет понятия, проводя время за светскими раутами в своих аппартаментах и игрой в теннис.

— Похоже на пушку — заинтересованно пробормотала Кэтрин.

Черная точка стремительно неслась по высокой орбите вокруг весьма симпатичной планеты — Лариэн 2, с облачными вихрями в атмосфере и голубыми океанами. Капитан включила увеличение, и собравшиеся зашептались. увидев внушительных размеров обьект исскуственного происхождения, построенный вокруг трубы длиной около трехсот метров

— Рельсотрон — подтвердила одна из штабных офицеров

— Он открыл огонь по нашему беспилотному разведчику — добавила она.

На мониторе появился рой красных точек — отметки снарядов электромагнитных орудий фрегатов, благоразумно державшихся на безопасной дистанции

Несколько вольфрамовых болванок было отклонено выпущенными орбитальной крепостью перехватчиками, затем она была превращена в груду мусора первым же попаданием 420 мм снаряда главного калибра фрегата типа «Волчица».

— Отлично! — обрадовалась Кэтрин

— А что на планете? — спросила она

— Мы просканировали все с орбиты, Ваше Высочество, но… никаких признаков разумной жизни — пожала плечами начальник штаба

— Я хочу эту пушку! девочки надо собрать весь мусор! до последнего болтика! — запрыгала от возбуждения Томоко фон Монтойя.

Девушка с красными глазами, в кожаном плаще, перчатках и цилиндре дико выглядела среди затянутых в черные мундиры офицеров

— этим уже занимаются — успокоила прикомандированного гражданского эксперта и по совместительству любовницу Ёе Высочества начальник штаба

— Надо послать разведку на поверхность Лариэна 2! Заодно проверим «Титанов» в настоящем деле! — предложила принцесса

— Мы немедленно начинаем подготовку плана операции! — ответила фон Монтгомери

Принцесса поднялась с кресла

— Вынуждена вас оставить, дамы!

Она взяла под руку Томоко и направилась в свои аппартаменты.

Фон Монгомери с облегчением вздохнула. Её не пришлось на этот раз отговаривать Её Высочество от идиотских идей.

— Лариэн 2. Кислородная атмосфера, сила тяжести 10.2, приемлемый для человека климат. Если удастся обойтись без применения тяжелого оружия, будет неплохо — заметила начальник штаба

— Такие планеты не бывают свободными

капитан «Гнева Императрицы» не разделяла подобного благодушного настроя.

— Мне кажется кое-что странным — пробормотала одна из навигаторов

— Эта штука только одна — добавила девушка.

— Вы правы, что бы надежно прикрыть орбиту, надо не менее восьми таких крепостей — согласилась фон Монтгомери — тогда бы нам пришлось возится намного дольше

Начальник штаба закурила сигарету и взглянула на монитор с схемой системы Лариэн. За прошедший с момента выхода флота из подпространства месяц разведчики осмотрели все что можно

— Разгадку мы можем найти только на этой планете — веско сказала начальник штаба и тряхнула своими короткими каштановыми волосами

— Или не найти вовсе — попавила начальника штаба фон Монтгомери.

«Опять эта хрень!» — выругалась про себя высокая худая женщина с большими карими глазами на усталом лице, обрамленном длинными темными волосами, открывая очередную гермодверь.

Гудрун Шеррер не испытывала никакого удовольствия от путешествия на этом линкоре. Отвратительная еда, непрерывно попадающий на её костюм солидол, развязные девицы в промасленых комбинезонах, откровенно раздевающие её глазами и постоянно приглашающие Гудрун и её сотрудниц зайти к ним в кубрик вечерком, но постоянно крутить затворы гермодверей хуже всего… а вот и шестой ангар.

Первое что бросилось в глаза Гудрун — конечно десятиметровые стальные чудовища, утыканные орудийными стволами, возле которых суетилась обслуга. Два десятка девушек в серых обтягивающих комбинезонах сгрудились в углу и что-то варили в котле, который нагревала небольшая тепловая пушка. Пахло чем-то острым…

— Выпьем за баронессу!

Высокая девушка азиатской наружности подняла вверх бутылку пива

— С днем рождения! — орали остальные пилоты.

Рыжая девица с довольно симпатичным лицом, видимо виновница торжества сидела на бочке из-под масла, равнодушно потягивая пиво

— Простите, вы лейтенант фон Мекленбург? — спросила Гудрун у рыжей.

Та молча кивнула

— Гудрун Шеррер, биолог — представилась гостья

— Хотите успеть кого-нибудь изучить, пока наш доблестный флот не превратит планету в радиоктивный пепел? — рассмеялась одна из пилотов

— Насколько я поняла, ваш отряд должен обеспечить безопасность нашей группы — продолжила Гудрун.

— Если точнее сказать, не допустить вашего попадания в руки противника — ответила одна из девиц, с короткими, но пышными кудрями.

— Простите? — недоуменно подняла брови ученая

— Мы должны убить вас в безвыходной ситауции. таков приказ — мрачно произнесла Акира

— Если хотите, мы раздадим вам и вашим сотрудницам гранаты, что бы вы могли сами…

Выражение недоумения на лице у женщины сменил ужас, но все же Шеррер овладела собой

— Не думаю что такие крайние меры понадобятся — произнесла она

— Хотите попробовать лапшу из сушеных водорослей, госпожа Шеррер? — предложила высокая девица с красными глазами… совсем как у фон Монтойя.

Гудрун покорно присела к котлу… это шутка такая? или… с этих армейских дуболомов, одержимых паранойей, и не такое станется

— Мне говорили, что вы выполняли такую миссию на Вестерланде, госпожа фон Мекленбург —

начала разговор Гудрун

— К счастью, вместо мерзких тварей, там оказалось полно милых девушек

Акира кивнула на одну из пилотов. Невысокая азиатка смутилась