– Ты прав, – хрипит он. – На сегодня достаточно. Мы оба устали.

Я киваю и растерянно поправляю рубашку, которую он смял своими сильными руками.

– До завтра, Александр, – коротко бросает он и выходит из кабинета, оставляя меня на своём столе. Одного. Снова.

***

Мы избегаем друг друга весь следующий день, который я занимаю себя расчетами, а потом старательно игнорируем произошедшее позапрошлым вечером и продолжаем вести себя строго в рамках «начальник-подчиненный». Магнус задумчиво смотрит на мои эскизы, внимательно просматривая все расчеты, проверяя все возможности, и только потом поднимает глаза на меня.

– Впечатляет. И что же, правительство штата может дать согласие?

– Это будет непросто, но шанс есть, – киваю я.

Магнус вздыхает и откидывается на спинку кресла.

– Я созванивался с Клариссой. Думаю, что нам необходимо переговорить с ней в неформальной обстановке. В эту субботу, например.

Я невольно издаю беспомощный стон.

– В эту субботу сестра тащит меня и брата на вечеринку. Я не имею права её пропустить, я должен.

Магнус кивает и около минуты сидит задумчиво.

– Тогда там и устроим нашу встречу, – наконец, соглашается он. – Напиши адрес и время. Встретимся там.

Дыхание сковывает. Я медленно моргаю.

– Буду с нетерпением ждать, – говорю и выхожу из кабинета.

***

Сегодня этот клуб не кажется мне таким отвратным, как в прошлый раз. Всё те же красные стены, бьющая по ушам музыка, блестящий пол, вот только… вот только Магнус сейчас здесь.

Он сидит в умопомрачительных, таких узких брюках, что я постоянно облизываю пересохшие губы, не в состоянии отвести от него глаз. Его обычно уложенные волосы сейчас растрепаны, и это так сексуально, что меня так и подмывает запустить туда пятерню и потянуть, чтобы услышать его болезненный стон. Тёмно-синяя рубашка обтягивает грудь, многочисленные цепочки украшают шею, и кадык движется так соблазнительно… и эти подведенные чёрным карандашом золотисто-изумрудные глаза.

– Здесь слишком громкая музыка, – кричит мне в ухо Джейс. – Никто не слышит, что ты там бубнишь, таращась на своего босса.

Холод сковывает моё тело, и я впервые благодарю, что есть такая возможность не слышать друг друга.

Мы стоим у барной стойки, а потом Магнус подзывает кого-то, и нас ведут в сторону VIP-кабинок, где тихо, где все могут услышать, что я бормочу себе под нос. Мы с Магнусом занимаем диван, Кларисса садится возле меня, Джейс устраивается напротив неё, Саймон и Иззи прыгают в одно кресло, сразу же сплетаясь руками в объятия.

– Словно потеряют друг друга, если отпустят хоть на мгновение. Господи, – вырываются слова из моего рта.

– Не завидуй, – надувает губы Изабель, смотря на меня строгим взглядом. – Будь у тебя любимый человек, ты бы тоже не хотел его отпускать.

– Уверен, что не дошёл бы до такой крайности, – кратко отвечаю я и откидываюсь на спинку дивана. Наши с Магнусом плечи соприкасаются. Меня прошибает током.

– Так значит, вы и есть та клиентка Алека? – интересуется Джейс у Клариссы.

Девушка кивает.

– Её зовут Кларисса Моргенштерн, – представляю я её. – Это Магнус Бейн – руководитель отдела по разработке и реализации проектов и мой непосредственный начальник.

– Зовите меня просто Клэри, – машет рукой девушка.

– А меня – просто Магнус, – вторит ей Магнус, улыбаясь.

Я отражаю его улыбку и вижу, как он смотрит на меня боковым зрением. Мы слишком близко.

Официант приносит нам коктейли. Разговор начинает крутиться вокруг предстоящего проекта, а потом Клэри, допив четвёртый дайкири, хлопает в ладони и громко произносит:

– Достаточно об отеле. Сегодня мы здесь, чтобы повеселиться. Все на танцпол!

Изабель и Джейс синхронно вскрикивают, Магнус с Саймоном тоже поднимаются на ноги. Меня за руку тащат следом.

Разноцветные прожектора освещают наполненный дымом танцпол, и мы, одурманенные алкоголем, извиваемся под музыку и прыгаем, положив руки друг другу на плечи. В какой-то момент Магнус оказывается передо мной, и я хватаю его за руку, притягиваю к себе, и мы танцуем друг с другом, широко улыбаясь, находясь на расстоянии вытянутой руки. Его волосы влажные, растрепанные, карандаш смазался, и я поддаюсь какой-то неизвестной силе и протягиваю руку, чтобы вытереть растекшийся макияж. Он льнет к ладони, неправильно поняв мой порыв, но мне это нравится даже больше.

Музыка в какой-то момент становится медленной. Джейс утягивает Клэри в танец, Саймон – Иззи. Мы с Магнусом мнемся друг перед другом.

– Алек! – кричит Иззи. – Пригласи своего шефа на танец! Хватит тупить!

Я перевожу взгляд на Магнуса, и он протягивает ладонь. Мы становимся ближе. Мои ладони на его груди, его – на моей пояснице. Наши бёдра вплотную друг к другу. Он выше на пару сантиметров, и мы так идеально друг другу подходим.

И я снова сказал это вслух.

Он широко улыбается.

– После каждого сказанного тобою слова, – говорит он, склонившись к моему уху, – у меня такое ощущение, что ты не хотел произносить это вслух.

– В этом есть доля правды, – хмыкаю я, обхватывая ладонями его предплечья. Мои пальцы сами скользят вверх по напряженным мышцам, и я не могу оторвать от них взгляд. Обхватываю ладонями его шею.

В его глазах зрачок заволок радужку, моё дыхание сбивается. Он приближает своё лицо к моему, упираясь в мой лоб своим, и судорожно выдыхает тёплый воздух, который щекочет мои губы.

– Поцелуй меня, – говорю я. На самом деле я. Я сам.

Он улыбается, словно этого и ждал, и сминает мои губы в нежном поцелуе. Мир вокруг взрывается. А, нет. Это визжит Изабель. Я бы тоже повизжал рядом с ней, потому что нахожусь в не меньшем восторге, только вот мой рот и мой язык заняты.

Магнус осторожно прикусывает мою нижнюю губу, прежде чем отстраниться. Мне мало. Я хватаю его за волосы на затылке и притягиваю обратно. Теперь поцелуй жадный. Он прижимает меня сильнее и стонет мне в рот, и я чувствую, как от этого дергается мой член в штанах. Долгие минуты проходят, а потом мы останавливаемся, но не отстраняемся, продолжая соприкасаться губами, гонять воздух из одного рта в другой, разделяя одно дыхание на двоих, и потрясенно смотреть друг другу в глаза.

– Александр.

– Магнус.

Голоса хриплые. Мы отодвигаемся, огорошенные произошедшим, но чувствуется это настолько правильно, что руки не хотят рассоединяться.

– Я… – начинаю я говорить, когда краем глаза замечаю белые волосы, движущиеся в сторону выхода.

Катарина!

Воспоминание той ночи всплывает в моей голове, её странное поведение и слова, которые я не в силах был запомнить ввиду алкогольного опьянения. Я вырываюсь из рук Магнуса, даже не думая, как выглядит это со стороны, и мчусь за ней. Это она тогда болтала что-то о судьбе, о каком-то признании, а на следующий день я начал говорить всё, что приходило в голову.

Я ловлю её за руку уже на улице. Она одаривает меня взглядом синих глаз и улыбается.

– Александр, рада видеть. Как жизнь?

– Что ты сделала? – сразу же перехожу я к делу.

– Я? Ничего, – она разводит руками. – А разве это чему-то навредило?

– Да, – быстро отвечаю я. – То есть… нет… и да, и нет. Но меня напрягает эта… прямолинейность.

– Она создала тебе проблемы на работе? – спрашивает Катарина. Я качаю головой. – В личной жизни? – снова отрицаю. – Тогда что не так?

– Сам бы я никогда так не поступил! – выкрикиваю я. – Это делаю не я. Это твоё… проклятье, или как ты это называешь.

Она смеётся и переводит взгляд на другую сторону улицы, а потом снова смотрит мне в глаза.

– Это всё делал ты, – говорит она спокойно. – Только тебе нужен был небольшой толчок, чтобы ты понял, что нельзя прятаться. Покажи себя миру, заяви о себе.

– Я уже.

– И как? – она улыбается, видя, как начинаю улыбаться я. – Ясно. Я рада, правда. Значит, это больше тебе не нужно.

– Хочешь сказать, что теперь я буду контролировать то, что срывается с моего языка?