– Не волнуйтесь, – улыбаюсь я притворно, потому что знаю, что в следующий момент ляпну что-то. – Я не могу отказать вашей просьбе, – Дон Жуан во мне, наверное, гордится собой, вот только от меня такие слова уж точно звучат смешно.

Но Магнус не смеется, лишь улыбается одним уголком губ.

– Рад это слышать, – тихо говорит он и поворачивается в сторону лифтов. – Спокойной ночи, – кидает через плечо, не удостаивая взглядом.

– Приятных снов, Магнус, – шепчу я, когда двери за ним закрываются.

Хочется пищать, но я же не влюбленная тринадцатилетка, поэтому остаток вечера я лишь улыбаюсь, как влюбленная тринадцатилетка.

***

– Мы начинаем строительство нового отеля, – говорит седой мужчина, которого Магнус представил как Ходжа, – в Майами, на берегу океана. Он будет стоять обособленно и иметь свой выход к пляжу, доступный лишь нашим гостям, – он щелкает кликером*, переключая слайды. – Естественно, пять звезд, высший уровень обслуживания, куча знаменитостей на открытии. Но, – он обводит взглядом собравшихся за круглым столом, – нам хочется, чтобы в этом отеле была своя изюминка.

– Наша гостиничная сеть входит в двадцатку самых дорогих в мире, но последние исследования показали, что гости запоминают отели, которые отличаются от остальных своеобразным стилем, – кивает сидящая рядом рыжеволосая девица.

Я начинаю елозить задницей, устраиваясь в кресле удобнее, скрипя кожаной обивкой, за что получаю взгляд сидящего во главе стола Магнуса. Он улыбается одним уголком губ и снова обращает внимание на девушку.

– Что именно вы хотите, Кларисса? – спрашивает он.

– Эта сеть принадлежит моему отцу, – говорит она, – и он впервые доверил мне заниматься таким грандиозным проектом, – по девушке видно, в каком она предвкушении. – Я хочу сделать именно этот отель особенным. Не таким, какие стоят в каждом крупном городе по всему миру.

Магнус кивает, одаривая её полуулыбкой и крутя карандаш меж тонких пальцев. Я зависаю. Один его краешек скользит по подушечкам, другой карябает грифелем ладонь, когда он переворачивает его. И вдруг громко стучит по столу. Я вздрагиваю и поднимаю глаза.

– Себастьян Верлак, – говорит он, провожая взглядом вышагивающего к проекционному экрану подчиненного, – как только увидел ваш запрос, сразу же рассказал нам о своей идее, которая, я думаю, вас заинтересует.

Себастьян улыбается и поворачивается ко всем лицом, включая кликером свою презентацию проекта. На экране виден первый слайд с фотографией какого-то дорогого и вычурного отеля.

– Дорогая Кларисса, – я не сдерживаю фырканья, когда он начинает. – Мы отправляемся в Майами на отдых, верно?

Девушка кивает.

– Мы приезжаем в новое место, где обстановка кажется нам абсолютно незнакомой и непривычной, – продолжает он. – Весь этот сияющий интерьер, – он переключает слайды с фотографиями роскошных отелей, – обилие дорогих вещей, слишком ярких, которых не бывает в обычных квартирах. И многие посетители отелей ищут спокойствия, многим хочется чувствовать себя, как дома, в уюте и домашней атмосфере.

– Верно, – соглашается Кларисса. – Что вы предлагаете?

– Можно сделать небольшие апартаменты в отеле, которые будут включать себя кухню, столовую, кабинет и остальные помещения, которые есть в каждом доме. Создадим максимально домашнюю обстановку: никаких белых полотенец и халатов, одноразовых шампуней и гелей для душа. Гостеприимный персонал, уютный интерьер в тёплых тонах, – он начал щёлкать кликером, переключая слайды, на которых были фотографии элементов интерьера. – Вы хотите поехать на отдых к океану, но хотите чувствовать себя, как дома? – спрашивает он у присутствующих, и все ему кивают. – Тогда вам к нам.

Он самодовольно хмыкает, видя, как широко улыбается Кларисса, вдохновленная этой идеей. Все аплодируют, перешептываясь о том, что никто не сомневался, что именно Себастьян сможет воплотить запросы заказчика в реальность.

– Бред!

Все поворачиваются ко мне, удивленно распахнув глаза.

– Александр, вы хотите что-то сказать? – спрашивает Магнус тихо, проговаривая сквозь зубы.

Я бледнею, потом краснею, а потом снова бледнею, и так несколько раз. Мой язык выдал единственную мысль, кружившуюся в моей голове на протяжении всей презентации Верлака.

– Хочу! – говорю я. Чёрт! Чёрт!

– Тогда прошу поделиться с нами, – просит Магнус.

Я встаю с места, поправляя блейзер, и деловой походкой подхожу к экрану, с улыбкой на лице забирая у Себастьяна кликер из рук. Включаю последний слайд, на котором напечатана последняя фраза его речи и висит фото «домашнего отеля».

Единственное, чего я хочу сейчас – провалиться сквозь землю, убежать подальше, или чтобы метеорит упал на этот проклятый небоскреб. Но моему языку есть что сказать, поэтому я остаюсь на месте.

– Наш многоуважаемый Себастьян, – чеканю я притворно вежливо, – считает, что домашний уют – это то, что необходимо вашему отелю, но, – я смотрю на Клариссу, – он ошибается. Мы приезжаем на отдых именно для отдыха. Мы хотим сбежать от повседневности и рутины, от будних дней и квартальных отчетов. И вся эта атмосфера домашней обстановки не будет работать в данном случае. Если ты хочешь чувствовать себя как дома, оставайся дома. Если ты хочешь отдохнуть, зарядиться энергией, получить множество впечатлений, тогда тебе к нам. Ваш отель, Кларисса, – говорю я ей, – не должен быть похож на дом ни одного посетителя, потому что они не за этим приезжают сюда. Это должен быть полёт над фантазией, у гостей должно захватывать дух, как только швейцар распахивает перед ним двери, и это ощущение парения над землей должно сопровождать на протяжении всего пребывания в отеле.

– И что вы предлагаете? – спрашивает она, внимательно вглядываясь в моё лицо.

Я бросаю мимолётный взгляд на Магнуса. Его глаза потемнели.

– Вы когда-нибудь слышали об отелях в бетонных трубах в Австрии или прямо в пещерах в Италии? – Кларисса отрицательно качает головой. – Так вот, тот, кто их посетил, восхищается ими больше, чем обычными, которые предлагают вам роскошь или «ощущение домашнего уюта», – я бросаю небрежный взгляд на Себастьяна. – В Майами достаточно подобных отелей, городу нужно что-то неординарное, что-то сумасшедшее.

Кларисса кивает головой, и её зелёные глаза горят энтузиазмом.

– Я хочу послушать, какие идеи вы можете мне предложить, – говорит она, поднимаясь на ноги. – Сколько времени вам понадобится?

– Недели ему будет достаточно, – отвечает за меня Магнус.

Я киваю, и Кларисса улыбается.

– Тогда назначаем встречу на следующий понедельник, – она пожимает мою руку и покидает с Ходжем зал для переговоров. Остальные сотрудники так же безмолвно спешат выйти.

– Какого чёрта, Лайтвуд?! – вскрикивает Себастьян. – Это был мой проект!

– Твой?! – удивляюсь я. – Что ж, спешу огорчить, ей больше понравилась моя идея.

Магнус не сдерживает смешок и отворачивается к панорамному окну, за которым кипит жизнью Манхэттен.

– Ещё сочтемся, – шипит Верлак и вылетает из кабинета.

Только сейчас я замечаю, как дрожат мои руки, как вспотело моё тело под этим блейзером, который мне подарила Иззи.

– Я приятно удивлен, Александр, – усмехается Магнус, всё ещё стоя ко мне спиной. – Сначала я хотел уволить тебя, как только ты выкрикнул, но потом… – он качает головой и, наконец, поворачивается ко мне лицом. – Буду с нетерпением ждать.

– Постараюсь не подвести вас, – улыбаюсь я.

Он улыбается в ответ. Я готов прямо на этом столе.

– Что на этом столе? – спрашивает он, хмуря лоб и склонив голову набок.

Я распахиваю свои глаза так широко, что они сейчас выпадут и поскачут по паркетному полу.

– Мне пора… пора работать, да! – я бегу к двери. – У меня проект! – вскрикиваю и вылетаю из кабинета, мчусь к сестре.

Она игнорирует меня, когда вхожу к ней, продолжая что-то печатать на ноутбуке, и я неловко мнусь на пороге, оглядывая знакомую обстановку. Полочки из розового дерева, множество ярких подушечек, белоснежный диван, тёмный стол, кожаное кресло. Сестра моя руководит дизайнерским отделом, и её должность куда лучше моей, потому что ей не нужно прогибаться под начальником.