-- Привет Кон. - улыбаясь здоровается она. - Что нибудь закажешь?
-- Здравствуй Мара! - очень официально приветствую её я. - Кушать хочу. Мне бы вашей фирменной картошечки, попрожаренее. Мясо с сыром и яйцом, овощной салатик и заварник с чаем.
-- Ожидайте! - лукаво ухмыляясь, молвит она и удаляется на кухню.
Хитрюга! Знает, зачем я в действительности пришёл. Картошечка... Ха! Как бы ни фиг! Она по глазам видит, что мне нужно. Вопрос в другом - кто первый не выдержит и начнёт разговор. Ведь и по её глазам понятно - она нашла нечто ценное, и ей не терпится этим поделиться. Хотя картошечку Мара, и впрямь, готовит исключительно вкусно!
Спустя некоторое время из кухни выходит Мара, неся в руках поднос, источающий богатый аромат своих фирменных блюд. Поставив его на стол, она садится напротив меня и, облокотив голову на ладонь, пристально смотрит на мою трапезу. С невозмутимым видом я начинаю есть.
-- Очень вкусно! - искренне говорю я, уплетая за обе щеки картошку. - Спасибо тебе огромное! Кстати, Сан ещё дрыхнет, так, что к нему не прорваться. Про испорченную мебель я ему напомню, как проснётся!
Девушка, решив играть до победной, поддерживает праздный разговор.
-- Не беспокойся. - отмахивается она. - Всё нормально.
-- Что эти мартышки вчера натворили?! - совершенно честно интересуюсь я. Так как я ушёл раньше завершения гулянки, то многих вещей мог не знать. А зная своих друзей, я мог предполагать только худшее.
-- В том то и дело, что ничего плохого! - улыбается Мара. - Наоборот, здорово выручили! Передай Сану спасибо от меня. И с них я ничего не буду вычитать. Я ему вчера говорила, но судя по его состоянию, он может не помнить...
От удивления я на миг замираю в полном непонимании.
-- Когда ты ушёл, сидевшая за соседним с вами столиком компания распоясавшихся кретинов начала докапываться до меня. - словно нехотя говорит она. - Твоя Тан очень популярно разъяснила им правила поведения. Двоих пришлось уносить. Девчонка динамит! Ей потом долго весь зал тосты произносил.
У меня похолодело в груди. Глоссария не избежать!
-- Эти дебилы подадут жалобу... - упавшим голосом произношу я. Есть сразу расхотелось.
-- Пусть попробуют! - возмущается она. - Весь синий зал видел, как они себя вели. Пусть радуются, что я пока молчу! Вякнут на твою Танни, будут иметь дело со мной. А моё слово далеко не самое последнее в Перекрёстке.
У меня отлегло от сердца. Сразу захотелось есть.
Мара пристально глядит на меня, пока я уминаю пищу за обе щеки, как старшая сестра на младшего, наивного брата. Дежурные разговоры иссякли, остаётся главный, тот, ради которого я здесь. Она ждет, когда я задам вопрос. И я сдаюсь. Ведь формально, она сделала первый шаг, составив мне компанию за столом. В её задачи не входит развлекать клиентов праздными беседами.
-- Как дела с телефоном? - вкрадчиво спрашиваю я.
-- А я, грешным делом, и впрямь подумала, что ты только покушать заглянул! - не удержавшись от шпильки в мой адрес, улыбается она.
-- Первым делом! Я никогда не откажусь от твоей кухни! - в тон ей отвечаю я.
-- Ладно, к делу. - вмиг становится серьёзной Мара. - Имя того Волхва, которого ты выволок вчера, мне выяснить не удалось. Тёмная лошадка. Но вот про его делишки кое-что сказать могу. Известно, что он один из немногих Волхвов, кто способен выходить в Белую мглу. Не удивляет?
Я мгновенно настораживаюсь и пытаюсь сложить два плюс два. Хоть мозги и трещат на всю катушку, но четыре никак не выходит. Вместо этого получается какая-то херня...
-- Если он способен гулять по Мгле, то, какого лешего он завис в том лабиринте? - мой закономерный вопрос. - Это же не Волхв получается, а обычный Скользящий!
-- Нет, Кон. Этот субчик именно Волхв! - пристально глядя мне в глаза, молвит она. Потом отводит взгляд, и задумчиво барабанит пальцами по столу.
-- Не тяни! Я уже понял, что тебе есть чего рассказать. Мне ты можешь доверять! - отпивая чай из кружки, говорю я.
-- Я тебе доверяю,.. но боюсь после таких вестей, ты можешь наломать дров...
-- Ты когда нибудь слышала, что бы я совершал тупорылые поступки? - откинувшись на спинку стула, спросил я. - Я же проводник, а не оборотень или пирокин.
-- Тогда не обижайся. Ты знаешь, как ушёл Лем?
-- Не справился с заданием. А причём тут он?
-- Притом! Он второй, кто отправился вытаскивать твоего клиента.
-- А я что, третий? - новость и впрямь ставит меня в тупик.
-- Пятый... Ты пятый, дружок. - она внимательно глядит на меня.
Конечно, это повод возгордиться собой любимым, если легендарный Лем завалил то задание, которое выполнил я. Но что-то мне не до гордости.
-- К тому же, Лем ушёл не там. - продолжает Мара. - Он умудрился выскочить оттуда, пусть и, не выведя Волхва. Сразу после этой заварушки он пришёл сюда, напился и начал рассказывать то же, что и ты, за исключением истории про телефон. Потом с пьяных глаз он нырнул во Мглу, и больше не возвращался.
-- Понятно... - грустно говорю я. Лем был нашим хорошим другом, пусть и не тусовался в нашей компашке постоянно. - Легенда должна уйти незаметно и загадочно...
-- Не вини его! - строго произносит она. - Он хоть и одиночка, но к вашему квартету очень привязался. Он не хотел, что бы вы туда совались. А знаешь почему?
Её слова меня настораживают, но я не нахожу что ответить.
-- Он сказал, что тот лабиринт в котором ты погулял держится усилиями не одного Асана, но и этого клиента.
-- Значит, моё чутьё меня не подвело!
-- Ты о чём? Тоже знал что он...
Я не даю ей договорить.
-- Просто когда я его вёл, то подумал - такие силы, которые нам противостоят, не могут поддерживаться одним Волхвом. Должен быть ещё хотя бы один! Но, то, что это тот, кого я веду... это новость! Может Лем ошибался?.. - хотя в последнее я верю меньше всего. Он не умел ошибаться.
Мара пропускает мои глупые слова мимо ушей и продолжает.
-- Ему единственному из четырёх удалось вырваться оттуда. Помнишь Рена? Роана, Виса? Они все там остались.
Двоих я знал относительно хорошо, частенько пировали в синем зале за соседними столиками. А вот Роана я знал лишь мельком. Но все они были опытными проводниками... и сгинули в этой чёртовой дыре.
-- А теперь слушай внимательно, и главное отнесись к моим словам серьёзно! - её взгляд становиться очень жёстким. - Таких как твой клиент называют Адептами. Их всего несколько, по крайней мере, в этой части мира. Никто не знает про них ничего определённого. Но периодически сталкиваются с их могуществом почти все Скользящие. Эти ребята умеют не просто строить вселенные, но и путешествовать в чужие,.. так же они могут контролировать всех, кто попадётся им на пути. Они вобрали в себя всё самое лучшее от Волхвов и Скользящих!
-- Тогда я не пойму, зачем ему нужно было устраивать весь этот цирк?! - переливая остатки чая из заварника в кружку, спрашиваю я.
-- Это ты у него спроси! - разводит руками Мара. - Он тебе номер телефона оставил, не я.
-- Что за номер?
-- Всё забываю, что ты не любитель игрушек из Мглы. - вздыхает она. - Сан подарил тебе телефон. Это средство связи.
-- А зачем для связи какие-то железные пластинки? Просто позвать нельзя? - удивлённо спрашиваю я.
-- В Белой мгле так не умеют. Ты вообще там часто бываешь? - удивляется девушка.
-- Был несколько раз. - смущённо отвечаю я. - Мне там не нравится. С этими вопросами лучше к Сану. Его оттуда за уши не вытянешь.
-- В общем, там только одна техника, вроде машин, на которых сейчас и здесь любят покататься, компьютеры разные. Много всего. Так вот, что бы связаться по телефону с кем-то, нужно чтоб у обоих была такая штука. Набираешь номер, вроде того, который тебе дал Адепт, и разговариваешь.
-- Что, прямо как мы с тобой сейчас?
-- Да, но только на расстоянии. - смеясь над моей неосведомлённостью, говорит она.
-- Как всё это сложно, а главное бессмысленно... Позвать гораздо легче и быстрей. - задумчиво бормочу я.
