Жизнь семьи Волковых текла своим чередом.

Последний раз Антон плотно общался с Гаянэ – бывшей одноклассницей и подругой Павла года полтора назад. Они большой компанией ездили отдыхать в Таиланд по маршруту Бангкок – Пхукет. С тех пор Антон и Гаянэ пересекались лишь на праздниках, да и то это было уже довольно давно, в последнее время Павел перестал устраивать застолья с шашлыками из-за наступившего семейного кризиса, а других точек пересечения с Гаянэ у Антона не было.

Но некоторое время назад он разговаривал с ней по телефону и был глубоко поражен. Тогда внезапно и без всяких предупреждений Павел исчез на несколько дней. На службе он числился в отгулах, дома не появлялся. Мобильный телефон был отключен, Антон догадывался, по какому еще телефону можно поискать брата, но и там трубка неумолимо сообщала о недоступности абонента. Антон бы и не подумал волноваться, но всполошилась мама, Паша ей зачем-то был срочно нужен, он что-то ей обещал, а сам исчез в неизвестном направлении.

Без малейшей надежды на успех, просто для очистки совести, чтобы не врать матери, Антон позвонил Гаянэ и спросил, не знает ли она случайно, где Павел, не говорил он ей, куда и с кем собирается.

– И ты еще набрался наглости спрашивать у меня, где твой брат?! – Гаянэ так крикнула в трубку, что Антон даже испугался. – Ты в своем уме? Ты мне звонишь, чтобы задать вопрос о нем?!

– Гаянэ, что случилось? – с недоумением спросил Антон. – Что произошло? Почему ты кричишь?

– Потому что твой братец – мерзавец и козел! – продолжала кричать Гаянэ. – Такой мерзавец, каких я в жизни еще не видела!

Одним потоком она выплеснула все ругательства, которых раньше Антон не ожидал от нее услышать, потом добавила, что если Павел пропал и Антон боится, что с ним что-то случилось, то она искренне желает, чтобы его опасения оказались оправданными. Антон решительно ничего не понимал: лучшая подружка его брата называет его гнусной скотиной и ублюдком, желает ему пропасть на веки вечные… Что произошло, в конце концов? На этот вопрос Гаянэ отвечать не посчитала нужным.

– Странно, что ты не знаешь, – только и сказала она. – Ну а раз не знаешь, так у брата своего и спросишь, когда он появится. Не бойся, появится он. Куда он денется? Говно не тонет.

Было одиннадцать часов утра, когда Антон подъехал к дому бывшей подруги своего брата. Гаянэ еще должна быть дома.

Сколько Антон ее знал, она всю жизнь вела неустанную борьбу с силами природы, наделившими ее теми внешними данными, которыми она обладала. Как многие армянские девушки, Гаянэ была склонна к округлости некоторых частей тела, поэтому борьбу с лишним весом вела с восемнадцатилетнего возраста разными способами и с переменчивыми результатами.

Гаянэ перепробовала все виды физических нагрузок, которые тогда были в моде, а потом стала мечтать о том, чтобы открыть собственный, пусть самый малюсенький фитнес-зал. Она твердо решила превратить интересующее ее занятие в дело своей жизни: она хотела помогать женщинам становиться стройными и красивыми.

Гаянэ заняла денег у родственников, взяла в аренду небольшое помещение в центре города и начала с тех видов занятий, которые не требуют больших денежных вложений. Параллельно она активно вела переговоры с тренерами, договаривалась с девушками, в которых чувствовала творческий подход. Так, кроме аэробики и калланетики, в ее спортзале, который она назвала «Лотос», появились занятия степом.

Время работы клуба было уже расписано по минутам. С увеличением числа групп стало ясно, что помещение, в котором находится «Лотос», никуда не годится. Для того чтобы приходящие и уходящие группы не сталкивались друг с другом, нужно было бы иметь раздевалку побольше. И душ должен отвечать требованиям: многие после занятий не сразу идут домой и потому нуждаются в том, чтобы смыть пот.

Гаянэ была так поглощена захватившим ее делом, что почти не заметила, как ее муж сначала отдалился, а потом нашел другую женщину. Продвижения в делах с лихвой компенсировали ей личную драму: ее клуб стал популярным в городе. Она расширялась, благоустраивалась и считала, что живет абсолютно полноценной жизнью. Периодически у Гаянэ возникали проблемы, и на помощь часто приходил Павел. Он виртуозно разворачивал назад внеплановые проверки, отваживал докучающих прилипал и прочую шушеру.

Антон припарковался у дома коттеджного типа не более чем на двадцать квартир. Ему очень нравился этот район города, пусть здесь неразвитая инфраструктура, поблизости нет ни продуктового магазина, ни аптеки, но зато практически не ездят машины и потому воздух здесь чище, а рядом небольшой скверик и уютное кафе.

Антон и сам не знал, чего он хочет от этой женщины и с чего вообще начать разговор. Тем более у Гаянэ сейчас тоже не лучший период: несколько месяцев назад в помещении клуба, которое она к тому времени уже выкупила и в которое вложила столько сил и труда, случился пожар. Здание очень сильно пострадало, естественно, обслуживание клиентов там прекратилось. У Гаянэ сейчас, наверное, своих проблем полный рот.

Антон нажал на первую кнопку (она жила на первом этаже, в первой квартире) и в принципе был готов к тому, что его вообще не захотят принять. Но Гаянэ открыла дверь. Антон вошел и замер на пороге: квартира ничем не напоминала то обиталище гурии, на которое походила раньше. Стены в холле оказались совершенно голыми, отсутствовали маленькие скамеечки для переобувания, шкаф-купе был настежь открыт, и нутро его зияло пустотой. Большая круглая комната, которая хорошо просматривалась из холла, являла собой то же зрелище: ни огромного дивана, ни телевизора на стене, ни стеклянного столика, ни цветов в кадках – ничего не было.

Гаянэ жестом пригласила Антона в кухню:

– Кофе будешь? – спросила она.

Антон кивнул. Он смотрел на Гаянэ, занимающуюся приготовлением напитка для него и для себя, и не узнавал ее. Сильно отросшие волосы собраны в бесхитростный хвостик, на лице ни следа косметики, да и одета она в спортивные штаны и простую широкую майку, привезенную из Египта. Это был не ее стиль.

Гаянэ закончила с кофе, поставила чашки на стол, села напротив Антона и – еще одно удивление – закурила.

– Ты куришь? – удивился Антон. – С каких пор?

– Тут не только закуришь, – скривившись, хмыкнула Гаянэ. – Тут и запить недолго.

Ее взгляд скосился куда-то вниз, под столом что-то звякнуло: это упала на бок задетая ногой пустая бутылка из-под виски.

– Гаянэ, что с тобой? – спросил Антон. – Ты странно выглядишь… И почему в квартире пусто?

– Слушай, – женщина начала выказывать признаки раздражения. – Ты же пришел не затем, чтобы поинтересоваться моей жизнью и тем, что со мной происходит, правда? Я вообще не понимаю, зачем ты пришел. Ты хотел мне сообщить о том, что случилось с Павлом? Так я уже знаю. Соболезную. Или ты меня подозреваешь?

Антон опешил. Подозревать Гаянэ? В чем? О чем она вообще говорит? Голова шла кругом.

– В чем я могу тебя подозревать, Гаянэ? Ты о чем? – прошелестел он не своими губами. – Может, я чего-то не знаю? Объясни.

– Что я должна тебе объяснить? – повысила голос хозяйка. – Ты хочешь сказать, что был не в курсе дел своего брата? Что он с тобой ничем не делился? Никогда не поверю! Я знаю, какие у вас были отношения. И поэтому не понимаю, зачем ты пришел и чего от меня хочешь. Думаешь, не я ли пристроила твоему Паше пулю в глаз?

Она судорожным движением затушила недокуренную тонкую сигарету в изящной пепельнице, окурок разломился на части, потому что руки ее отчаянно дрожали. Гаянэ подошла к окну, повернувшись к Антону спиной, стала делать глубокие вдохи и выдохи, успокаиваться.

– Так вот, – продолжила она через минуту, не оборачиваясь, – нам с тобой говорить не о чем. Пускай следствие разбирается.

Антон понял, что ему указывают на дверь, но ведь Гаянэ же не выгнала его прямым текстом.