– Проверить не помешает. Пока машина убийцы не обнаружена, данное предположение отбрасывать нельзя, – поддержал идею Трегубова Гуров. – Вы тут заканчивайте, а мы с Крячко в Москву. Как будут готовы результаты осмотра, высылайте. Я отправлю людей на станцию и в поселок Шевлягино, пусть поспрашивают местных жителей, вдруг кто что видел. Если все же обнаружите следы другого автомобиля, звоните сразу.

– Обязательно, – пообещал Трегубов.

Гуров и Крячко двинулись к дороге, но далеко отойти не успели – к месту происшествия уже направлялась толпа журналистов.

– Началось! – громко произнес Крячко. – Похоже, нам придется задержаться, стая стервятников готова атаковать. И откуда только они узнали? Ну и что будем делать?

– Придется пообщаться, – произнес Гуров. – Без информации они отсюда не уберутся.

Не доходя двух метров до заградительной ленты, журналисты остановились и тут же начали забрасывать оперативников вопросами.

– Правда ли, что Подмосковный маньяк нанес очередной удар?

– Уже известно имя новой жертвы?

– Убийца оставил улики?

– У полиции есть план, как остановить серийного убийцу?

Гуров вышел вперед, окинул толпу строгим взглядом и приказал:

– Дальше ни шагу! Это место преступления, и оно охраняется законом. Хотите получить информацию, для начала ответьте на мои вопросы.

– Все настолько безнадежно, что вы ищете помощи у журналистов? – выкрикнул кто-то из толпы.

– Представьтесь, пожалуйста, – спокойно отреагировал Лев. – Меня вы наверняка все знаете. Я – следователь по особо важным делам полковник Гуров. Хотелось бы знать, кому я буду отвечать на вопрос.

– Тут представители всех новостных изданий Москвы, и мы ждем правдивой информации, – вышел вперед из толпы высокий парень с фотоаппаратом наперевес.

– Хорошо, пусть будет так. Раз уж вы вызвались представлять интересы всех печатных изданий, может, сами представитесь? – продолжил Гуров.

– Дмитрий Седельников, газета «Завтрашний день».

– Как вы узнали о случившемся? Тело было обнаружено три часа назад, и до сего часа официального заявления сотрудники полиции, насколько я знаю, не делали. Так откуда у вас сведения об убийстве и о том, где оно произошло?

– Мы имеем право не раскрывать свои источники, – снова раздался возглас из толпы.

– Имеете, – согласился Гуров. – Но тогда и я воспользуюсь своим правом и задержу вас до выяснения обстоятельств. Каждого из присутствующих здесь допросят сотрудники полиции, и это не шутка. Произошло третье преступление. Уверен, прокурор поддержит мою инициативу.

– В нашу редакцию поступил анонимный звонок, – немного подумав, произнес Дмитрий Седельников. – Звонивший сообщил о том, что Подмосковный маньяк снова обставил полицию, и посоветовал ехать в Шевлягино.

– У остальных было так же? – задал очередной вопрос Гуров.

Недружный хор голосов подтвердил предположение полковника.

– Предлагаю следующее, – продолжил Лев. – Сейчас полковник Крячко пройдет по вашим рядам и запишет всех, кто присутствует на нашем спонтанном собрании. Я же постараюсь ответить на все ваши вопросы, насколько позволит мне тайна следствия. Возражений нет?

Никто не возражал. Крячко отправился собирать данные, а Гуров начал отвечать на вопросы. Он сообщил о том, каким образом было обнаружено тело. Подтвердил, что способ убийства тот же, что и в случае с хирургом Дрозинским и фермером Зубановым. Упомянул про записку и про то, что номер под вопросительным знаком снова поменялся. На вопрос, известно ли имя жертвы, ответил уклончиво. Есть предположения, но так как опознание еще не произведено, раскрывать эту информацию преждевременно. Зато пообещал лично сообщить эти данные всем, кто найдет время пообщаться со следователями. Дальше вопросы пошли более конкретные, и Гуров поспешил свернуть интервью, выкладывать журналистам то, в чем он сам пока не разобрался, было опрометчиво.

– Это все, что я готов сообщить на данный момент. Надеюсь, вы проявите уважение к погибшему и не станете усердствовать, расписывая достижения преступника.

– Каковы ваши дальнейшие действия? Что вы собираетесь предпринять? – не унимался один из журналистов.

– Ловить преступника, что же еще? – заявил Гуров и быстро прошел сквозь толпу.

Его не останавливали. Журналисты поняли, что больше от Гурова они ничего не добьются. Кое-кто расчехлил фотоаппараты и принялся снимать место преступления для вечерних выпусков газет. Кто-то поспешил к своим авто, чтобы поскорее вернуться в столицу. Два или три журналиста окружили Трегубова. Тот жестко осадил их, велев держаться подальше от заградительной ленты, и отправился выполнять поручение Гурова. Полковники беспрепятственно добрались до своей машины и выехали на трассу. Дорога предстояла неблизкая, времени для обсуждения сложившейся ситуации было предостаточно, чем они и занялись.

Спустя полтора часа Гуров сидел в приемной главного редактора Александра Хвана. Миловидная секретарша стучала по клавишам компьютера, время от времени бросая на него ободряющий взгляд.

– Еще буквально пару минут, и я в полном вашем распоряжении, – продолжая печатать, сообщила она. – Это письмо нужно было отправить еще с утра.

Гуров ждал. Вернувшись в Москву, они с Крячко разделились, решив по дороге, что будет лучше, если жену Хвана допросит лично Станислав. Кроме того, нужно было обработать информацию по журналистам. Обсуждая их появление на месте преступления, оба сошлись на том, что это не может быть случайностью. Слишком быстро они обо всем узнали. Можно было предположить, что сведения о трупе и его местонахождении журналистам «слили» электромонтеры, обнаружившие тело, но, по зрелом размышлении, эту версию пришлось отбросить. Во-первых, она не проходила по временным рамкам. Свидетелей отпустили за тридцать минут до появления журналистов. На дорогу от Москвы ушло не меньше полутора часов. Значит, о преступлении они узнали на час раньше, практически одновременно с полицией. К тому же трудно представить, чтобы простые монтеры имели под рукой телефонные номера двенадцати изданий. Еще труднее представить, как, стоя возле трупа, они начинают обзванивать газеты, приглашая журналистов на место преступления. И все это задаром.

Сошлись на том, что их вызвал сам убийца. У него и возможность была, и причина так поступить. Он мог заранее найти номера телефонов, заранее подготовить текст и не спеша обзвонить всех. Крячко должен был узнать, каким образом каждое издательство получило сигнал, и в этом ему могли помочь ребята из информационного отдела. Если повезет, у кого-то в редакции найдется запись разговора, а это уже улика. Гурову же предстояло выяснить, каким образом убийца выманил Хвана в поселок Шевлягино.

Секретарша прекратила печатать, пощелкала мышью, отправляя письмо, и доброжелательно посмотрела на Гурова:

– Простите за задержку, сегодня день суматошный, сплошные форс-мажоры. Главный редактор отсутствует, все неотложные вопросы приходится решать самой. Могу я вам помочь?

– Надеюсь, – доставая удостоверение, ответил Лев. – Следователь по особо важным делам полковник Гуров.

– Полиция? Я так и знала, что с ним что-то случилось! – воскликнула секретарша, вмиг растеряв все свое благодушие. – Александр попал в беду? Где он? Что с ним?

– Вас Людмила зовут? – читая имя на бейджике, спросил Гуров.

– Точно, но в офисе, с подачи шефа, все зовут меня Милочка, хотя мне больше нравится просто Люда, – ответила секретарша.

– Люда, почему вы решили, что речь пойдет о вашем шефе? – Лев не спешил выкладывать неприятные новости.

– А о ком же еще? На работу не пришел и даже не предупредил. Телефон не отвечает. В редакции его обыскались. Зам рвет и мечет: пришла информация по Подмосковному маньяку, но, чтобы пустить материал в печать, требуется разрешение главного. Мне пришлось уже две встречи отменить, вру напропалую, а что делать, если шеф недоступен. Не скажу же я клиентам, что он загулял? Хотела позвонить жене, да главный строго-настрого запрещает ее беспокоить. Решила до трех подождать, и если он не объявится, то пусть хоть увольняет, а жене его я позвоню.