– Сейчас Екатеринбург.

– Неважно. Важнее то, что тетка Ника в конце 70-х выехала из Свердловска на постоянное место жительства в Гамбург. Через нее я собирался втянуть Ника в вербовочную ситуацию.

– Тетка – это уже ниточка! А что вам известно о ней? – воспрянул духом Саттер.

– В двух словах не расскажешь. Пойдем в дом, там и поговорим, – пригласил Гэрбер.

За ланчем старый разведчик обратился к своей памяти. Прошлые воспоминания согрели его душу, и он окончательно оттаял. Разговор растянулся на два часа, но Саттер нисколько не сожалел. Образы «Колокола» и «Ника» обросли важными деталями, а с ними росли шансы на то, что ему удастся выполнить миссию и разгадать тайну «Бездны-Ада». Покидая скромный дом Гэрберов, Саттер не мог сдержать эмоций и прочувственно сказал:

– Сэр, печально видеть, как судьба жестоко обошлась с вами. Я доложу руководству и надеюсь, справедливость восторжествует.

– Оставь, Джон, это пустое. Я старый человек и мне много не надо. Наша профессия приносит людям только горе. За совершенные грехи надо страдать. Душа человека принадлежит Господу, и только он волен распоряжаться ею. Мы же присвоили себе его право. И не важно – во имя кого или в интересах чего: США, президента или ЦРУ, мы покупаем и продаем людские души.

– Сэр, это тайная война, а в ней нет правил. Важен только результат, – возразил Саттер.

– Результат? Не знаю, не знаю, покупая чужие души, мы каждый раз теряем что-то в своей. Извини, Джон, не обращай внимания на брюзжание старика. Возможно тебе повезет больше, чем мне. Удачи! – пожелал Гэрбер и, сутулясь, побрел к кустам роз.

Саттер проводил его печальным взглядом, сел в машину и выехал в Вашингтон. По дороге и позже в самолете он испытывал двоякое чувство. С одной стороны беседа с Гэрбером дала ему шанс найти ключ к «Бездне-Аду», с другой – размышления старого разведчика породили в душе самого Саттера смуту. Он невольно задумался о собственной судьбе, но ненадолго.

Москва бурлила после вооруженного столкновения сторонников и противников президента Ельцина и напоминала корабль без парусов, плывущий по воле волн. В этой ситуации резидентуре ЦРУ приходилось работать в авральном режиме. Саттеру некогда было разбираться со своими чувствами, он с головой окунулся в водоворот бурных событий.

Центральное Разведывательное управление США (ЦРУ).

«…Центральное разведывательное управление – часть системы специальных служб США, так называемого разведывательного сообщества, создано в 1947 году при президенте Трумэне, с прямым подчинением хозяину Белого дома через Совет национальной безопасности…

Центральному разведуправлению принадлежит особая роль в шпионском сообществе. Оно само и аппарат центральной разведки, руководителем которой является по совместительству директор ЦРУ, координируют работу органов разведки и контрразведки, осуществляют анализ и оценку полученной информации, долгосрочное планирование…

Наряду с этим, в президентской директиве Трумэна СНБ 4/А (1947 год) Центральному разведывательному управлению поручалось проведение крупномасштабной психологической войны – «пропаганды, в том числе с использованием анонимных, фальсифицированных или негласно субсидируемых публикаций; политические действия с привлечением… изменников и поддержка политических партий; полувоенные методы, включая помощь повстанцам и саботаж, экономические действия, связанные с валютными операциями».

Директива СНБ 10/2 того же года уточняла: «Под термином «тайные операции» следует иметь в виду все виды деятельности, которые проводятся или одобряются правительством США против враждебных иностранных государств или групп или в поддержку дружественных иностранных государств или групп», – и далее: «Эти тайные операции включают: пропаганду; экономическую войну; превентивные прямые действия, в том числе саботаж; подрывную работу против иностранных государств, включая помощь подпольному движению сопротивления, партизанам и эмигрантским группам освобождения».

«Призраки с улицы Чайковского». Автор Рэм Красильников – генерал-майор в отставке, бывший начальник американского отдела Второго (контрразведывательного) главного управления КГБ СССР, руководил в 1979-1992 годах операциями по обезвреживанию подрывной деятельности иностранных агентов.

Камаз, груженный под завязку ценным металлом – титаном, с трудом преодолел крутой подъем. Позади остались полторы тысячи километров и впереди водителя – Вадима Усольцева и сопровождающего груз Сергея Минеева ждали большая остановка и отдых в столице Республики Марий Эл в городе Йошкар-Оле. По атласу автомобильных дорог до него было рукой подать. Вадим оживился и прибавил газ. Серая лента шоссе стремительно исчезала под колесами, по сторонам потянулись убогие, с покосившимися заборами дачные поселки. Вскоре их сменили безликие, серо-бетонные заводские корпуса. За ними, в паутине ЛЭП и труб угадывалась промышленная зона, о ней напоминали дорожные знаки.

– Рановато шо-то? – удивился Вадим и потянулся к атласу автомобильных дорог.

– Не смотри, это Йошкар-Ола! – без тени сомнений заявил Сергей.

– Уверен?

– На все сто! Я тут в ракетной дивизии два года оттрубил от звонка до звонка! Сейчас должна быть развилка, уходи налево, там будут ждать кореша Совы.

Вадим сбросил скорость, камаз громыхнул на ухабах и свернул налево. Справа промелькнул знак «Стоянка», впереди, в сотне метров, в лучах заходящего солнца, ярким пятном полыхнул красного цвета джип.

– Местная крутизна, похоже они, – предположил Сергей.

– Они! Все в точку, цвет и номер совпадают с теми, шо дал Сова, – подтвердил Вадим и надавил на тормоза.

Облако пыли окутало камаз, джип и когда оно осело, то из него возникли трое крепко сбитых парней. Среди них выделялся смуглый здоровяк, на его крупном, с оспинами, лице, казалось, навечно застыла снисходительная улыбка. Цепкий и жесткий взгляд выдавал в нем человека твердой воли и решительных действий. Энергично пожав руки Сергею и Вадиму, он коротко бросил:

– Сафа, жду гостей от Совы с Урала.

– Считай, дождался. Я – Вадим, а он – Серега, – представился Вадим и поинтересовался: – Куда дальше ехать?

– Двигай за нами, не промахнешься! – распорядился Сафа.

– Нам бы поскорее до хаты, а там пивка для рывка и водочки для обводочки. Устали, как собаки, – пожаловался Сергей.

– За нами не заржавеет. Если у вас сил хватит, то подгоним хороших телок, – пообещал Сафа и сел в машину.

Вслед за ним на заднее сиденье запрыгнули качки – местные «торпеды». Вадим и Сергей забрались в камаз и пристроились в хвост джипу. Промелькнули и остались позади промышленные пригороды Йошкар-Олы, и они выехали на широкий проспект. Сергей приник к лобовому стеклу, с жадным интересом всматривался в город и пытался отыскать места, знакомые по прошлой службе, и с трудом находил. Йошкар-Ола за последние 12 лет неузнаваемо изменилась, и ему оставалось только гадать, куда направляется Сафа. Центр города остался в стороне, вслед за джипом они проехали по западной окраине и остановились в районе частных построек.

– Приехали! Бросай якорь, братаны! Вас ждет вино, кино и домино! – объявил Сафа.

Вадим с Сергеем охотно откликнулись на это предложение. После пятнадцати часов изнурительной тряски по разбитым дорогам Пермской и Кировской областей, их измочаленные тела требовали отдыха. Хозяин дома и бани – коренастый, чернявый живчик, смахивающий на цыгана, в грязь лицом не ударил. В парилке от дикого градуса уши сворачивались в трубку, но Сергей с Вадимом старались не уронить уральской марки перед Сафой и его корешком Демой, бывшим десантником. После трех заходов в парилку, они сдались хозяевам и чуть живыми распластались на лавках. Холодная вода в бассейне и зверский аппетит подняли их на ноги.

Корешок Совы – местный «авторитет» Сафа, на поверку оказался и не фраером, и не жмотом, а хлебосольным хозяином. Стол ломился от закуски и выпивки. Разлив местную фишку – «фокинскую» водку по стаканам, Сафа произнес короткий тост за встречу и успех будущего совместного дела. Вадим с Сергеем дружно поддержали и, выпив, налегли на закуску. Сафа налил по второй, Вадим отказался.