— Вы собираетесь выставить того игрока, как щит перед Борисом?

— Вовсе нет, — устало ответила я, — у наемников есть свои принципы, которые они ценят больше, чем кто-либо еще. Борис просто не позволит сделать мне этого.

— Тогда зачем он вам?

Отклонившись назад, я быстро выдвинула ящик в столе, вытаскивая из него досье на последнего игрока Х-класса.

— Посмотри внимательнее на этого человека, — на фотографии, прикрепленной к досье, было изображение азиатского парня. У него были короткие черные волосы, карие глаза и худое, слегка вытянутое лицо. — Его зовут Джин-хо. Двадцать восемь лет. Кореец по происхождению. Имеет семью, состоящую из жены и трех детей. Работает в крупной американской фирме, правда, семья тем временем остается проживать в Корее. По сути, он приехал сюда только ради заработков и раз в три месяца уезжает обратно, а тут внезапно начинается игра на выживание. Как думаешь, это совпадение?

— Хотите сказать, что он перешел дорогу создателем игры и потому они выбрали его в качестве пешки?

— Это возможно, — откинувшись на спинку кресла, я задумчиво уставилась в потолок. — Мне все было интересно: если игроков для белой комнаты выбирают по наличию богатства, то по какому критерию выбирают пешек? Ведь большинство пешек не простые люди. Тот же самый Борис — беглец и наемный убийца. Или же Ротутер — безбашенный психопат и серийный маньяк. Конечно, если такие личности, как Анни — простая милая девушка, умершая еще в самом начале. Но ведь и она была не так проста. Джек Вилиамс выбрал ее в качестве пешки из-за ее знатного происхождения. Не знаю, на что он надеялся, но, похоже, пытался убить двух зайцев разом: игру пройти и найти новых партнеров по бизнесу. Но самое настораживающее во всей этой ситуации то, что все пешки оказались в одном городе в один и тот же короткий промежуток времени, — нервно прикусив губу, я опустила свой взгляд на стол. — Не думаю, что это простая случайность. Скорее, целенаправленная последовательность событий чьего-то изощренного ума.

— Если это так, то, возможно, что русскую мафию специально наняли охотиться на Бориса для того, чтобы он переехал в этот город?

— Напоминает бермудский треугольник. И ведь не только пешки, в этом городе собрались и все покровители одновременно, хотя тогда еще мы не знали о скором начале игры. Мы знали, что это должно произойти, но когда, где и почему — нет. А в итоге вовремя оказались все в сборе.

Ран как-то пронзительно взглянул на мое лицо.

— Мне кажется, или восхищаетесь теми, кто все это устроил?

— Немного, — неуверенно ответила я. — Наш мир — это всего лишь сцена. Обычные люди — зрители, которые и пальцем не могут пошевелить, чтобы изменить сюжет представления, а актеры — это мировые правители. Главные шишки, которых и днем и ночью крутят по телевизорам. Настоящие сценаристы, словно тени, прячутся за занавесом, придумывая сюжет для каждого номера. Они решают, какие государства должны быть уничтожены в войне и в какой стране должен начаться кризис. Они никогда ничего не делают своими руками и все же все всегда идет по их плану — это поражает.

— Не вижу в этом смысла.

Я с хитрой улыбкой повернулась к Рану.

— Но ведь если откуда-то деньги утекают, то в каком-то другом месте их появляется вдвое больше. Мне кажется, мы уже говорили с тобой на подобную тему.

— А война зачем?

— Скажем так: на потеху зрителям. Даже если все в мире будет идеально, народ все равно будет чем-то недоволен, и потому с помощью войн они регулируют недовольство масс. Отводят внимание от главных мировых проблем, прикрывая их кульминационными действиями. Один страдает, а другой радуется тому, что у него не так плохо, как у остальных.

— Мне кажется, ваша точка зрения слишком критична.

— Возможно, — пожав плечами, я устало облокотилась на стол. — Как там Даша?

На губах Рана появилась едва заметная улыбка.

— Хорошо, она быстро догоняет материал. Мне кажется, ей очень нравится учиться.

— Конечно, разница между выживанием и обычной мирной жизнью весьма ощутима. Так что пускай учится.

— Но мне кажется, ей потом будет тяжело уходить из роскоши в бедноту.

— Если мы с Борисом победим, то ей уже никогда не придется возвращаться в бедноту. Я и так взяла все материальные обязательства на себя, не говоря уже о том, что если Борис станет победителем, то невероятно сильно разбогатеет.

Ран недовольно отвернулся.

— О чем ты подумал?

— Жаль, мне так не подфартило.

Ехидно улыбнувшись, я спокойно призакрыла глаза.

— Как знать, фортуна это или же напротив…

— Госпожа, а чем вы собираетесь заняться после игры?

— И давно ты уже думаешь об этом? — мой укоризненный взгляд вновь вернулся к Рану.

— С начала игры. По вашим словам, ваше имя исчезнет из истории, но разве это возможно?

— Возможно. Подстроить свою гибель, а потом стереть все упоминания обо мне и о еще девяти человек, участвовавших в игре, не составит труда.

— Но ведь из памяти людей это не сотрется.

— А ты разве не знаешь наше поколение? Если в интернете нет информации про нас, то и в мире нас никогда не существовало. Сначала у людей будут появляться какие-то вопросы, но потом все это забудется и исчезнет из памяти.

— Госпожа, но тогда вы…

Тяжело вздохнув, я медленно поднялась из-за стола, подходя к Рану.

— Нам придется расстаться.

Парень недовольно нахмурил брови, сверху-вниз смотря на меня.

— И с Борисом?

— И с ним тоже.

— А он об этом знает?

— А ты за него или за себя больше волнуешься?

Парень вновь замолк и, медленно взяв мою руку, притянул к своим губам.

— Я дал вам клятву, что всегда буду на вашей стороне, и всегда буду выполнять ваши приказы, но вот Борис эту клятву не давал.

— Надеешься на него? — иронично склонив голову на бок, я пронзительно взглянула в небесно-голубые глаза. — А раньше ты говорил, что ненавидишь его.

— С того момента ничего не изменилось, я просто хочу использовать его в своих целях. Или вы против?

Тяжело вздохнув, я устало оттянула руку назад.

— Делай, что хочешь, но ты же уже знаешь — теперь меня ничего не остановит.

Этот разговор напомнил мне о прошлом. Кажется, Ран всегда был так внимателен и учтив ко мне. Он относился к тому типу людей, которые, дав однажды обещание, больше никогда его не нарушат.

***

Около двух лет назад:

За большим письменным столом сидел мужчина на вид чуть старше 30-ти лет. Перекладывая бумаги из стороны в сторону, он все пытался найти нужные документы, но так же параллельно он рассматривал старые отчеты, делая различные заметки в своем блокноте. От рабочего процесса его оторвал тихий стук в дверь. Медленно подняв взгляд, мужчина низким торжественным голосом сказал: «Войдите».

Дверь открылась, после чего в комнату вошел юный светловолосый парень в черном костюме.

— Прошу прощения, — уважительно поклонившись, парень по имени Ран, тогда еще не значащийся главным начальником по безопасности семьи Ренэйт, с незаметной долей холода взглянул на господина. — Я пришел к трем часам, как вы и приказывали.

— Хорошо, — глава дома Ренэйт медленно отодвинул бумаги в сторону, готовясь внимательно слушать доклад своего подчиненного. — Где она сейчас?

— На данный момент она закончила свои занятия и…

— Пусть продолжает.

— Но постоянная работа скажется на ее здоровье. Не станет ли это проблемой?

Откинувшись на спинку стула, мужчина устало сложил ладони на своем животе.

— Она сама согласилась на это. Чтобы восполнить тот пробел в ее знаниях, ей придется работать без передышки. Чуть позже я ознакомлю ее с делами семьи и, надеюсь, к тому моменту она хотя бы вести себя нормально научится. Дикарка не может быть главой семьи Ренэйт.

— Есть еще одна вещь, которую я вам еще не успел сказать. — услышав это, глава семьи Ренэйт медленно поднял свой взгляд на парня. — Госпожа прекратила занятия по причине ее призыва к бывшему главе дома Ренэйт.