Повторив этот эпизод несколько раз, я удивленно замер на месте, чувствуя на себе чей-то раздражительный взгляд. И вправду, через зеркало заднего виденья на меня частенько поглядывал наш водитель Ран. Он смотрел так, будто в любой момент был готов остановить машину и вышвырнуть меня на улицу, но от чего-то, мысль о том, что Армель не позволит ему это сделать, поднимала мое настроение. Хотя после сегодняшней игры и радоваться было нечему. Столько людей погибло, и даже Азалия. Честно говоря, я и сам не понимаю, что сейчас чувствую. Вроде бы мое сердце не разрывается от горя, но с другой стороны мне до боли обидно, что ее слова по поводу смерти сбылись, и никто, кроме самого убийцы, даже смерти ее не видел. Возможно, это случилось тогда, когда начался хаос и из-за этого я не заметил, но почему? Почему я потерял концентрацию на тот момент? Что послужило решающим фактором для изменения моего плана действий? Я просто пытался подстроиться под ситуацию и защитить при этом Армель. Хотя… то, по какой причине я хочу ее защитить, остается для меня загадкой. Возможно, из-за того, что от ее жизни зависит и моя, но я не могу сказать наверняка.

— Госпожа, мы приехали.

— Приехали? — удивленно повторил я.

Девушка коротко кивнула и, приблизившись к моему уху, тихо прошептала: «иди за мной». Не дожидаясь моей реакции, Армель быстро выпрыгнула из машины на улицу. Холодный снежный вихрь вмиг подхватил белоснежные волосы девушки, поднимая их в воздух. В тот момент показалось, что и сама Армель из-за своей излишней худобы может быть так же легко поднята в воздух.

Впереди находился двухэтажный деревянный домик, находящийся в самой пучине густого леса. Вынув из кармана телефон, я с тяжелым вдохом взглянул на связь.

— И связи нет…

— Пошевеливайся, не заставляй мою госпожу ждать, — Ран недовольно захлопнул дверцу за моей спиной и, поставив машину на сигнализацию, пошел в дом.

— Не желаю слышать подобного от ходячего шкафа на колесиках.

— Че вякнул? — парень недовольно развернулся ко мне, сделав один резкой шаг навстречу.

— Мне вас не ждать? — раздался женский крик из дома и, думаю, в этот момент мы оба растеряли свой пыл.

— Мы идем, госпожа, — спокойно ответил парень, проходя внутрь дома. Да, мы с Раном были похожи. Не характером и, конечно же, не взглядами на мир, но мы оба прекрасно умели скрывать свои эмоции. Не могу сказать то же и о Армель, потому что иногда мне кажется, что эта девочка вообще ничего не чувствует.

Обстановка в доме была уютной. Прямо с порога чувствовался приятный запах горячего шоколада и горящей древесины из камина.

Пройдя в гостиную, я застал Армель возле небольшого чайного столика с кружкой в руках.

— Ран, кроме тебя же здесь еще никого не было?

— Нет, госпожа.

— Значит, ты сам все это сделал? Нарубил дров и шоколад приготовил?

— Да, госпожа.

— Хозяюшка, — ехидно прошептал я, моментально получая неодобрительный взгляд.

— Госпожа, сначала за дела. Вы позволите мне избавиться от жучков?

— Нет, я и сама справлюсь, — девушка медленно подошла ко мне и, ухватив за куртку, потащила в спальню на второй этаж. Заперев за нами комнату, Армель медленно скинула с себя пальто, после чего подошла ко мне.

— Так какие дела?

— Раздевайся, — безэмоционально сказала она.

— Что? — я удивленно взглянул на Армель, но та тут же толкнула меня на кровать.

— Чтобы не было недоразумений, поясняю сразу: ты был с врагом один на один. На тебе зацеплено несколько жучков и в данный момент все их сигналы продолжает глушить наше устройство, но совсем скоро оно перестанет работать.

— Я понял, — расстегнув молнию на куртке, я быстро подал ее Армель, после чего тут же начал расстегивать рубашку. Мысль о том, что наши недоброжелатели ограничились только курткой, была глупа с самого начала. И поэтому, сняв рубашку, я сам начал внимательно осматривать ее.

— Нашел, — тихо пробурчал я, вытащив одно небольшое устройство.

— Я тоже, — девушка быстро показала мне второе, но они были совершенно разными и, похоже, были оставлены разными людьми. — Ты как будто в лес сходил и паразитов на себе принес, — Армель медленно взяла оба жучка в ладонь и, положив их на стол, разбила металлической статуэткой.

— С чего вдруг такое прикрытие?

— Я и раньше тебя предупреждала, что как только появится смерть первого из членов белой комнаты, обстановка усугубится. Сейчас мы должны пожить здесь какое-то время, пока все в городе утихнет.

— А что именно произошло?

С тяжелым вздохом, девушка облокотилась на тумбу позади себя.

— Начнем с того, что уже во всех газетах трезвонят об ужасных смертях двух самых богатых людей в мире. Даже создатели «Акта Крика» не смогли полностью утаить информацию о смертях этих людей и поэтому сейчас это дело пытаются замять.

— Говорят, что полиция ведет расследование, а на самом деле нет?

— Да, это так. Вторым решающим фактором играет психологическое давление. Уже и ежу понятно, что создатели не собираются с нами долго возиться и вскоре начнут отсеивать лишний сброд. Поэтому покровители так засуетились.

— А третья причина?

— Эта девушка из секретной службы. До ее появления я не сильно собиралась обустраивать этот план по переезду, но теперь стало предельно ясно, что совсем скоро в городе начнется вторая, но уже незаконная игра. Пешки начнут избавляться от покровителей, а покровители от пешек. Никому нельзя доверять.

— А от чего твое недоверие проявилось к Софи?

— Эта девушка и подложила тебе один из двух жучков, к тому же, она сама является игроком, а это значит…

— Кто не с нами, тот против нас, — холодно заключил я.

— Верно. На ее стороне правительственное подразделение по особым делам. Если сложить игру и их влияние, то убийство пары человек для них сущий пустяк. Одно неверное слово, и тебе конец.

— Тогда не лучше ли было с ней объединиться? Ты же так и не определилась со вторым игроком.

— В том то и дело, что об этом еще никто не знает. Думаю, сейчас и она, и другие члены белой комнаты делают ставки на моих пешек, ведь все они считали, что я самая первая сойду с дистанции.

— А в итоге ты не только продолжила игру, но еще лично победила одного из участников. Да, теперь всех собак будут спускать на нас, — тяжело вздохнув, я устало откинул голову назад. — Ну и проблемная же ты барышня.

— Сейчас наше положение не критическое. Вот когда умрут еще два члена белой комнаты, тогда я буду более заметным персонажем.

— Я бы не сказал, что ты незаметный персонаж. Пара человек из белой комнаты уже считает тебя своим настоящим противником.

— Умерший Джек Вилиамс?

— Нет, он до самого поражения на шахматной доске не признавал тебя противником, а вот Донал Корн был более предусмотрителен к тебе.

— И поэтому подослал в мой дом отравителя. Ты прав.

— Ну, — иронично улыбнувшись, протянул я, — думаю, ты поняла, что я хотел сказать.

— Поняла.

— И второй — это Зеодерикс Вернандо. Думаю, он и для тебя самый загадочный персонаж. Предположить, кто его пешки, практически нереально, к тому же, сейчас он самый богатый человек в мире. У этого старика довольно богатый опыт за плечами и сам по себе он человек очень хитрый. Даже на игре я заметил, с каким интересом он крутился вокруг тебя.

— Да, он сказал что-то вроде: «увидимся в финале», — подняв усталый взгляд, Армель обреченно посмотрела на меня.

— Что такое?

— Ты на меня не злишься?

Я удивленно взглянул на девушку, вновь проявившую свою чистую человеческую натуру.

— За что?

— Твоя подруга умерла на испытании, а если бы не мое командование, то смертей можно было бы избежать.

— Только не говори, что ты винишь себя в чужих смертях. Знаешь, твоя внешность, поведение и внутренний мир совершенно отличаются.

— На меня возложена большая ответственность. Я не могу тратить лишнее время на размышления и сомнения. Если нужно действовать — я делаю это. А если бы я показывала всем свою натуру, меня бы не воспринимали всерьез. Хотя, и так не воспринимают.