— Джек Вилиамс, сдавайся!

— Ни за что!

— Хорошо, — холодно сказал Исер, направляя пистолет на голову своего врага. — Тогда прими окончательное поражение.

— Ладно, все, я сдаюсь! — громко закричал мужчина. — Только не убивайте!

На поле повисла тишина. Все игроки, сражавшиеся до этого, удивленно замерли в ожидании, пока слащавый женский голос не спросил: «Вы принимаете свое поражение?»

— Да, только не убивайте! Я заплачу. Сколько вы хотите? Я все сделаю, только не убивайте.

— Королей, терпящих одни лишь поражения, всегда свергали с трона.

Раздался громкий мужской крик. Ошейник на шее Джека Вилиамса резко засветился неприятным светом. Тело мужчины ударило разрядом тока, от которого он тут же, как сбитая кегля, свалился со своей фигуры.

Тишину, стоящую на поле, тут же развеял звук еще одного падения.

Юншенг, игрок этого короля, без чувств упал на землю, повергая в шок всех стоящих рядом. В этот момент одна лишь Армель быстро спрыгнула со своей фигуры и, подбежав к парню, пощупала пульс на его руке. Потеря дыхания, отсутствие пульса и широко раскрытые глаза свидетельствовали о смерти.

В этот момент я даже не смел подойти к девушке, чтобы как-то поддержать или утешить. Иначе нас бы тут же раскрыли остальные игроки. Но и выражение ее лица не свидетельствовало о страхе. Скорее всего, она заметила кое-что странное в смерти этого парня.

— Остальных игроков просим проследовать по машинам. По традиции после игры мы устраиваем общий сбор, где объявляем итоги. В этот раз, на сборе будут присутствовать и участники белой комнаты. Но напоминаю вам, что любые нападения в этот момент будут караться казнью. Просим вас не совершать необдуманных проступков.

POV Армель

Оставшихся игроков собрали в каком-то загородном доме. Когда мы вошли сюда, все столы уже были уставлены едой, а в помещении играла спокойная плавная музыка.

Покровители и их пешки оказались разом в одном помещении. Недовольство и сомнение отражались на лицах игроков, но одно лишь правило, установленное организаторами, сдерживало каждого.

— Рады приветствовать вас снова, — довольно сказал женский голос. — Вы можете спокойно есть и отдыхать, но для начала давайте огласим результаты. Победила команда под предводительством белого короля. Армель Ренэйт и ее подчиненные могут вздохнуть с облегчением.

— Слава богу…

— Однако проигравшая черная команда потерпела поражение. Их король, а значит, и его пешка были казнены. Сами же игроки этой команды на следующей игре начнут участие позже всех. Примерно на два с половиной часа. Так же, новые игроки из проигравшей черной команды будут казнены. Чтобы было совсем честно.

— Что? — громко вскрикнул Кэри. — Мы так не договаривались!

— Вы сказали, что без сомнения победите, и лично вы победили, а вот остальные, оказавшиеся в черной команде, нет.

И вот снова этот громкий крик. Трое мужчин разом свалились на пол. Один так же с искрами на шее, другой с такими же расширенными зрачками, как и Юншенг, а третий с отрубленной головой.

Значит, я была права. На шеях у каждого разные ошейники. Всего их три типа. В одном спрятан яд, другой бьет током, а в третий встроены лезвия.

— Теперь поговорим о жертвах. На этой игре умерло четыре игрока. Озвучим их имена: игрок номер два главной группы — Джек Вилиамс, игрок номер девятнадцать — Азалия, игрок номер двадцать пять — Юншенг, игрок номер двадцать восемь — Зубери. А так же, вне игры умер игрок под номером двадцать семь — Велвий. Таким образом, покровитель номера двадцать семь и номера двадцать восемь потерял обеих пешек. Его тоже ждет казнь.

Еще одна казнь? Еще больше смертей? Отведя взгляд от лежащих на полу тел, я спокойно взглянула вперед. Должна признаться, мне казалось, что я легко с этим справлюсь, но на деле это все-таки приносит неудобства. Но сейчас сложнее всего ему. Ведь, кажется, та девушка, Азалия, уже стала ему другом. Мельком взглянув на Бориса, я тут же заметила его яростный взгляд.

Именно поэтому я предпочитаю не привязываться. Особенно в таких ситуациях.

— Игрок потерявших обеих пешек — это Донал Корн. Есть последние слова?

— Есть, — громко сказал номер девять, до этого являвшийся моим самым главным врагом, — эй, соплячка, — мужчина недовольно позвал меня с какой-то грустной улыбкой на губах, — теперь только попробуй проиграть.

Раздался неприятный скрип и мужская голова тут же съехала с плеч. Отведя свой взгляд в сторону, я нервно прикусила губу, ведь даже мне было тяжело выносить подобное.

— Перекладывать свои надежды на других, — ко мне медленно подошел номер один Зеодерикс, — жестоко, не правда ли?

— Возможно, но теперь я обязательно должна буду победить.

— С нетерпением буду ждать нашей встречи на финале.

POV Борис

После игры Армель отправила мне письмо с указанным местом встречи. Я быстро пришел туда, будучи уверенным в том, что это точно была она, но когда я оказался на месте, то увидел там не Армель, а одну из участниц игры. Девушка стояла на мосту, облокотившись на перила. Видеть ее в обычной одежде, да еще и без винтовки было непривычно.

— Пришел все-таки. Значит, она и вправду твой покровитель.

— Что тебе нужно?

Оттолкнувшись от перил, темноволосая девушка спокойно взглянула на меня.

— Я Софи, и мне нужно с вами поговорить.

— С нами?

К мосту быстро подъехала машина, из которой тут же вышла Армель.

— Ты не выглядишь удивленной, — хмуро сказала Софи.

— Я догадывалась, что ты позовешь меня.

К моему удивлению, Армель впервые не была одета в черное. Напротив, на ней было белое пальто и такая же белая шапка, в сочетании с ее волосами, дававшая однотонный цвет.

— Так все-таки, что тебе нужно?

— Я хочу с вами объединиться.

— Что? — разом спросили мы с Армель.

— Я представитель правительственной организации. Мы уже давно наблюдаем за событиями, когда чуть ли не подряд убивают самых богатых людей в мире. Поэтому я прислана, как агент.

— Значит, игра не имеет ничего общего с законом? — удивленно спросил я.

— Не совсем, мы независимая организация. И беремся только за сложные дела. Поэтому меня прислали сюда. Я была удивлена тем, что нашелся кто-то, обладающий достаточными навыками для сражения со мной и тем, что этого кто-то захотела завербовать только одна девчонка.

— Учитывая то, как он начал первую игру, удивительно, что я согласилась, — тяжело вздохнула Армель, — но Борис хороший соратник и верный боец.

— Поэтому я и прошу вас присоединиться ко мне. Если мы узнаем, кто в тайне управляет миром и раскроем их секреты, то…

— Мы отказываемся. — резко отрезала девушка.

— Почему?

— У нас с тобой разные цели. Моя цель попасть в эту десятку, а твоя — разрушить.

— Зачем тебе это?

— У каждого свои цели в жизни. Мне абсолютно безразличны твои действия. К тому же, тебе не кажется, что для нас намного опаснее искать компромат против создателей этой игры, пока мы лишь марионетки в их руках? Ты не избрана никем из покровителей. Делай, что хочешь. Я не помешаю тебе, даже если ты найдешь доказательства против мировых лидеров, но и помогать я тебе не буду. Идем, Борис.

Подойдя к девушке, я незаметно наклонился к ней.

— Может, не стоит так рубить?

— Меня беспокоит ни ее работа, а ее ложь.

— В каком смысле ложь?

— Расскажу чуть позже. А пока что, нам стоит уехать отсюда. И чем скорее, тем лучше. Это для твоей же безопасности.

========== 1.8 Не идеальное прошлое ==========

POV Борис

Пушистые белые хлопья быстро витали в воздухе, образуя собой бурный поток морозящего воздуха. Снег пошел неожиданно, но учитывая атмосферу, царящую в машине, он пошел довольно вовремя и хотя бы скрасил мою поездку по пути к особняку Армель.

Всю дорогу девушка ехала спокойно и непринужденно, но как только я пытался открыть рот, она бережно складывала свой указательный палец на мои губы, запрещая говорить о чем-либо.