Северин фыркнула.

— Мне кажется, что прожить день без секса и остаться в пустыне без еды и воды — это немножко несравнимые понятия.

— Как по мне, отличный пример, потому что именно так я себя и чувствовал бы.

Они проехали мимо нескольких ресторанчиков фаст-фуда. Когда, наконец, включился кондиционер, Северин откинулась на сиденье и облегчённо вздохнула.

— Как твой папа воспринял то, что ты переехал?

Тайер покачал головой, не отрываясь от дороги.

— Он не особо удивился. Думаю, его больше шокировало то, что мы так долго продержались вместе.

Теперь, когда Северин была известна вся картина, она тоже была не удивлена. Рано или поздно это должно было случиться. Северин просто стала катализатором.

— Так твой папа теперь будет оплачивать аренду?

— Нет, конечно.

— И Максену с Крисом придётся искать нового соседа?

Они притормозили перед светофором в ожидании зелёного. Тайер игрался с пуговицами, и Северин поняла, что он начал нервничать.

— Наверное. Максену ещё предстоит найти работу... и быстро.

Северин кивнула, глядя в окно. Они снова тронулись.

— Ему действительно придётся искать работу? Он не может просто взять деньги у... — Северин замялась, не зная, сказать мамы или Лорены.

Тайер улыбнулся ей и покачал головой.

— У кого? У Лорены?

Северин кивнула.

— Это бы означало, что между ними хорошие отношения. Кто знает, что там на самом деле.

— Он справится вообще?

— С работой? — Тайер рассмеялся. — Без понятия. Да и мне плевать, если честно.

— Какая у вас сплочённая семья, — саркастично заметила Северин.

— Невозможно просто щёлкнуть пальцами и сделать всё хорошо, Северин, — он оторвал руку от руля и взял ладонь Северин в свою. Сжав её ладонь, он продолжил: — И даже если бы был какой-то шанс сделать всё лучше, инициатива должна была бы исходить от Максена. Я не хочу с ним сближаться. Знаю, что в нас течёт одна кровь. Знаю, что у нас общая фамилия. Но больше у нас ничего общего пока нет.

Сердце Северин переполнилось эмоциями. Они все заслужили счастливый конец. Читая книгу, Северин обычно читала обо всех этих испытаниях и мучениях ради того, чтобы добраться до хорошей части — где все проблемы решаются. Счастливый конец никогда не устареет. Небольшая часть её детских мечтаний по-прежнему была с ней и, наверное, навсегда с ней и останется.

Мир полон разочарований. Откуда взяться желанию читать о суровой реальности, когда больше всего на свете хочется сбежать от всего? Семья Слоан заслужила что-то хорошее. Их всю жизнь преследует тьма.

— Надеюсь, что-то изменится.

Тайер свернул на парковку рядом с общежитием, остановил машину и уставился в окно. Когда он поднял взгляд на Северин, на его лице была слабая улыбка.

— Я тоже.

Они оба понимали, что шансы крайне малы.

— Тебе нужно ещё что-то распаковывать? — наконец спросил Тайер.

Северин отстегнула ремень и торопливо кивнула. Она была рада сменить тему.

— Да нет. Разложить кое-что по местам — и я свободна.

Небольшая передышка от жары закончилась сразу, как только Северин открыла дверь машины и вышла к своему новому дому.

Перед зданием поодиночке бродили несколько девушек, другие сидели группами по три, болтая и смеясь. Северин не представляла, как они выдерживают палящее солнце. Выдохнув, она осмотрела высокое кирпичное здание, которое должно было стать её домом на следующий год.

В общежитии было не лучше, чем снаружи. Самой многолюдной была лестница. Бок о бок с Тайером, обнимавшим её за плечи, они поднялись на два лестничных пролёта. Быть рядом с ним казалось Северин правильным, это излечивало её сердце.

— Готова прожить здесь следующий год?

Северин вздрогнула и покачала головой.

— Крохотная комнатка и ванная в конце коридора? Ага, не могу дождаться.

Тайер убрал в сторону выскользнувшие из её хвостика пряди и поцеловал её в шею. Северин захотелось прижаться к нему.

— Останься со мной ненадолго.

Это была пытка. Ещё одна секунда здесь в коридоре рядом с ним — и она бы схватила его за воротник и заставила забрать её отсюда.

— Мы сами сбежали от громкого секс-марафона Лили с Беном.

— Да, ты прав.

Северин открыла дверь и направилась к кровати.

Пока ей не преградили путь коробки на полу.

Она посмотрела вниз и начала качаться взад-вперёд, как неваляшка. Тайер схватил её за руку и остановил. Северин продолжала смотреть на разбросанные по комнате коробки.

— Блин, это ещё что за дерьмо? — пробормотала она.

Тайер прислонился к стене, оглядывая бардак.

— Похоже, у тебя новая соседка, Блэйк.

— Барахольщица, а не соседка.

— Прошу прощения, — отозвался голос за спиной Северин. — Я постараюсь распаковать коробки побыстрее.

Северин от удивления подскочила бы, но это сложно сделать, когда тебя сковала усталость.

Эмилия держала в руках коробку для белья, наполненную маленькими коробочками, и сумку для ноутбука. Её волосы были собраны в высокий хвост, а выскользнувшие пряди идеально заткнуты за уши.

Даже в этот день, когда все лица блестели от пота, лицо Эмилии выглядело гладким и сухим. Её подводка была идеальной, а помада свежей. В Эмилии всё было элегантным: макияж, причёска. Даже её коричневые балетки.

Она сдвинула в сторону фиолетовую корзину для белья, продемонстрировав красную блузку без рукавов и белые шорты с высокой талией. Она не выглядела как человек, который переезжает, скорее как кто-то, кто собирается в кантри-клуб на бранч.

— Эм... Я что-то пропустила? — наконец спросила Северин.

Увидеть её с Максеном возле кафе было уже достаточно странно. Но здесь? В её комнате? Живот Северин свело от странного чувства. Эмилия была тихой, она явно многое скрывала. И от этого Северин ещё больше нервничала.

Эмилия улыбнулась ей и вздохнула. Северин показалось, что вздох был притворный.

— Я думала, ты уже знаешь. Я твоя новая соседка.

Северин охнула. Тайер, прислонившись к стене, смотрел на них обеих. Он понятия не имел о страхе, переполнившем мозг Северин — страхе перед тем, что запланировала эта девушка. Она смотрела на Северин и Тайера, как будто искала доказательства. Вот только Северин понятия не имела, какие именно.

КОНЕЦ

ПЕРВОЙ КНИГИ