— Ну, я развиваюсь, меняюсь, если тебе будет угодно.

— Та-а-а-ак... а после игры? Ты просто покинешь стадион и пойдёшь своим путём?

Северин отрицательно покачала головой и посмотрела на Лили.

— Я бы тебе рассказала, но ты всё выболтала Анне.

— Это вышло случайно! Оно само вырвалось у меня изо рта, я просто ничего не успела сделать!

— Я тебе больше ничего не расскажу.

Это прозвучало неубедительно. Северин знала, что всё равно всё расскажет Лили.

— Ладно, ладно. Прости. Я должна знать, что происходит.

Северин села на кровать и стала натягивать сапог.

— После игры он хочет встретиться.

Лили медленно улыбнулась.

— И ты согласилась?

Держа в руке один сапог, Северин указала пальцем на Лили.

— Так. Вот! Вот она!

Глаза Лили расширились, и она заинтересованно улыбнулась.

— Ты о чём?

— Твоя улыбка. Когда я упоминаю наши с Тайером отношения, тебе хочется сказать мне, что всё очень запутано и мне лучше бежать от него подальше.

— Возможно, я не считаю, что тебе нужно убегать от него, — заметила Лили.

— И что же, по-твоему, я должна делать?

— Не спрашивай меня. Я не магический шар. У меня нет для тебя ответов.

Северин представила себе скучный вечер без Тайера. Не бывать этому, по крайней мере, не сегодня.

— Я встречусь с ним, — коротко кивнув, сказала Северин.

— Моё мнение неважно, да?

Северин улыбнулась.

— Скорее всего.

* * *

— О-о, — простонала Северин. — Этот шум. У меня уже начинает болеть голова.

— Ой да замолкни, а? — Лили протискивалась по ряду к их местам, держа в руках кучу конфет и попкорна. Она швырнула Северин конфеты. — Я взяла тебе «ДОТС» (Прим. желейные конфеты американского производства). Решила, что это тебя заткнёт.

Северин поймала их одной рукой и улыбнулась.

— Спасибо.

— Но я клянусь, если ты хоть раз пожалуешься или скажешь, что хочешь уйти, я их отберу.

Северин разорвала упаковку и осмотрелась. Здание было огромным. Вокруг сидели тысячи людей. И если Северин говорит тысячи — значит тысячи.

— Почему здесь так много народу? На Земле слишком много людей. И это спортзал, где всегда играют в баскетбол?

Лили скорчила гримасу.

— Это не спортзал, тупица. Это грёбаная арена. Тебе ни о чём не говорит висящий у нас над головами баннер: «Добро пожаловать на Розен-арену». И вообще, перестань так себя вести. Если ты продолжишь выдавать странные комментарии о населении Земли, люди подумают, что ты Унабомбер (Прим. настоящее имя — Теодор Джон Качинский, американский анархист, известный своей кампанией по рассылке бомб по почте).

— Я не странная! Здесь просто много людей. Слишком много.

— Игра ещё не началась, а ты уже жалуешься.

— Оставь меня тогда с моими «ДОТС».

Лили подбросила в воздух кусочек попкорна и попыталась поймать его ртом. Попкорн упал на пожилого человека, сидящего перед ними. Лили проигнорировала его возмущённый взгляд, но начала есть, как нормальный человек.

— Я просто тебя очень хорошо знаю. Пройдёт час, и ты будешь вся такая «Ой, у меня болит задница, пошли отсюда». Или «Ну почему так долго?» Я остаюсь ради Бена, вот и всё.

— Нет, я жаловалась только на футболе. «Титаник» тянется не так долго, как этот спорт.

Лили закивала головой в такт музыке, ревущей из динамиков.

— Это точно. Вырежьте час из этой игры — и я смогу её смотреть.

Северин толкнула Лили кулаком.

— Вот за это я тебя и люблю.

— Так Тайер знает, что ты здесь?

— Неа.

— Пытаешься сохранить инкогнито?

— Что-то вроде того.

— Тогда тебе стоило подумать, прежде чем сесть со мной. Мы в четвёртом ряду, подруга. Он тебя заметит.

— Может, он из тех игроков, которые полностью поглощены игрой.

— Возможно. А может... тс! — Лили ударила Северин по ноге, как будто это Северин болтала. — Начинается разминка. Я должна полностью сконцентрироваться.

С губ Северин было готово сорваться саркастическое замечание, но она обратила внимание на поле вместе с Лили. На правой стороне поля рядом с членами своей команды стоял Тайер.

Улыбка Северин потускнела, когда она увидела, как он занимает место на линии. Он двинулся к корзине, чтобы поймать отскок. Подпрыгнул выше, чем Северин могла себе представить, и крепко схватил мяч руками, а затем передал его и побежал к противоположной линии.

Он ничего не видел вокруг, его взгляд был полностью сфокусирован на зоне. Пока он стоял, поставив руки на бёдра, Северин успела рассмотреть футболку с длинными рукавами с эмблемой университета спереди и с его номером: пятьдесят пять. Над ним была написана фамилия Слоан.

Её улыбка слегка угасла, когда она поняла, что не одна наблюдает за ним. Кучка черлидерш сбоку показывала руками в его сторону. Ей не нужно было даже спрашивать, что они там говорят. Скорее всего, то же, что сказала бы она сама. Её собственническая сторона хотела встать и показать им, что она знает его лучше, чем они когда-нибудь узнают. Но она промолчала, только забарабанила ногами от злости.

— Да что с ними такое?

Лили прислонилась плечом к плечу Северин и уставилась на поле.

— С кем?

— Вон с теми, — Северин махнула рукой в сторону черлидерш. — У них там какая-то шлюхо-пати.

— Ааа, — Лили закатила глаза. — Да, они бывают на каждой игре. Я считаю, что нашей команде нужна парочка черлидеров-парней, которые будут скакать без рубашек с намазанной маслом грудью.

Какая-то девушка, сидевшая впереди, повернулась к ним.

— Поддерживаю.

— Я просто гений, — пробормотала Лили.

Раздался громкий гудок сирены, и команды разошлись по своим сторонам площадки, напротив друг друга. Тайер снял спортивную куртку и бросил её на стул неподалёку. Стоя спиной к Северин, он слушал тренера.

Все вокруг вскочили. Раздался голос комментатора, объявляющий начальные составы, и помещение тут же наполнилось подбадривающими криками. Тайер сел на своё место, ожидая, пока назовут его имя. Северин захотелось крикнуть, что она здесь, за его спиной, наблюдает за ними. Вместо этого она подавила свою тревогу и стала слушать, когда объявят его имя.

— А теперь, наш ведущий центральный нападающий, — толпа ещё громче завопила, болельщики в их секции начали подпрыгивать. Северин захлопала в ладоши, потихоньку заражаясь этим духом. — Тайер Слоан!

Пробежав сквозь выстроившуюся коридором команду, он присоединился на площадке к остальной начальной четвёрке.

Когда на площадку вышли рефери, все начали кричать и скандировать. Тайер потёр подошвы кроссовок и сконцентрировался на площадке.

Северин вместе со всеми смотрела, как рефери подбросил мяч в воздух между двумя игроками. Тайер поймал его ладонью и отправил в сторону своих игроков. Северин, даже не заметив этого, впервые в жизни вскочила на игре.

* * *

— О-о-о, — закачалась Лили.

Северин, глядя через плечо сидящего перед ней человека на площадку, отвлечённо спросила:

— Что ты делаешь, Лили?

— Я хочу писать, как грёбаная скаковая лошадь.

— Так сходи в туалет.

Член команды Тайера бросил мяч. Вокруг раздались аплодисменты и свист.

Лили застонала и крепко сжала ноги.

— Не могу. В большинство женских туалетов слишком длинные очереди. А очереди в Арене... Это полнейший пипец. Я лучше присяду и пописаю в стаканчик.

— А что ты хотела, покупая большой стакан напитка? Писать тоже будешь много. Уверена, что твой мочевой пузырь не размером с драже «Скиттлз»?

— Эта игра не закончится так быстро.

— Я останусь ради Бена, вот и всё, — гнусаво передразнила Северин. — Помнишь, как говорила это?

— Это было до того, как мой мочевой пузырь начал лопаться, как грёбаный мыльный.

— Осталась минута. Держись и думай тем временем о струящемся в огромный океан водопаде.

— Заткнись! — прорычала Лили.

Северин улыбнулась и посмотрела на баскетбольную площадку. Она всю игру смогла просидеть незамеченной, потихоньку наблюдая за Тайером. От этого ей до озноба хотелось увидеть Тайера на поле, посмотреть, как талантливо он играет.