— Поэтому ты не спишь с теми, кто играет в ту же игру, что и ты. Мы оба знаем каждую строчку, каждое извинение и выход.

— Тогда ты знаешь, что я не вру, когда говорю, что всё равно добился бы тебя.

— Даже если бы я сомневалась и боялась?

Он дразняще улыбнулся.

— Да, даже несмотря на это.

Губы Северин тронула улыбка. Она инстинктивно придвинулась ближе и обхватила его шею руками. Тайер только приподнял брови.

— Чем ты собираешься завершить сегодняшний вечер?

— Собираюсь сводить тебя кое-куда.

— В шикарное место?

Сидя в снегу, положив руки на колени и широко улыбаясь, Тайер выглядел абсолютно счастливым.

— Ты этого хочешь?

— Нет, — призналась Северин с улыбкой. Она не знала, на какой они странице, но вообще-то это не имело значение. Сейчас он принадлежал ей. На следующие несколько часов она могла притвориться, что всё решено.

— Хорошо, — Тайер помог ей подняться со снега. — Мы ужинаем с моей семьёй. Тебя это беспокоит?

У Северин будет возможность пролить немного света на его жизнь. Она улыбнулась так, что заболели щёки.

— Никоим образом.

— Хорошо, потому что они умирают от нетерпения получить возможность поговорить с тобой. А мне вроде как нужно с ними увидеться.

Его объятие показалось Северин таким естественным.

— Почему мы завтра снова уезжаем? — спросила Северин.

— Завтра утром я спрошу то же самое.

ГЛАВА 38

— Северин, расскажи нам о себе.

Северин подняла глаза на Джейни и увидела её озабоченную улыбку.

— Эмм...

Чтобы выиграть немного времени, она поднесла соломинку к губами и медленно потянула напиток.

Вокруг них тихо переговаривались и ели люди. Местный стейк-хаус не то место, куда надевают маленькое чёрное платье. Это милый ресторанчик для тех, кто хочет снять напряжение в пятницу, или для родителей, которые слишком устали, чтобы готовить. Обстановка здесь расслабляющая.

Но для Северин всё совсем не так. Ужин с Джейни, Оуэном и Матиасом оказался менее болезненным, чем она ожидала. Но напряжение всё же присутствовало. Однако её не засыпали вопросами, как из пулемёта, так что у неё было достаточно времени, чтобы уйти от ответа.

— Ну...

Нетерпеливо вмешался Тайер.

— Она из Айовы, у нее есть брат — его зовут Ренник — и она удивительно высокая, — он сделал паузу, чтобы откусить от своего стейка и окинуть Северин долгим взглядом. — А ещё у Северин зависимость от острого тыквенного фраппе.

Северин попыталась скорчить испуганную гримасу, но у неё это не получилось. Она наклонилась к Тайеру и улыбнулась.

— Ты следил за каждым моим шагом?

— Ты ходячая зависимость.

— Мой брат — твоя новая зависимость? — абсолютно серьёзно спросил Матиас.

Северин захотелось застонать от разочарования. Она, правда, поверила, что всё будет легко? Конечно, нет. Он же Слоан. Иначе он был бы самозванцем. Не могло быть такого, чтобы Слоан не попытался залезть Северин в душу. Хуже всего был его взгляд. Северин могла не принимать это на свой счёт; он был жестоким просто из-за того, как устроен мир. Разве так не у всех?

На нём был зелёный свитер, из-под которого выглядывала рубашка, благодаря этому он выглядел безмятежным. Но когда его карие глаза смотрели на кого-то, воздух наполняла ледяная атмосфера. Эти радужки были холодны и недоверчивы.

Он закатал рукава свитера. Его наряд — это только внешность. А внутри существо, готовое атаковать.

Северин проигнорировала его жестокий взгляд.

— Нет. Думаешь, я хочу от него избавиться?

— Посмотри на себя! — он так взмахнул рукой, что она почувствовала себя, как кусок нитки на его пальто. — Конечно, ты его бросишь.

Оуэн закрыл глаза и щёлкнул пальцами, подзывая официанта. Северин повернулась к Матиасу. Барабаня пальцами по столу, она смотрела на брата-защитника, сидящего рядом с ней.

— Я посчитаю «посмотри на себя» комплиментом. Что касается бросить его, то этого не случится.

« Другой твой брат уже использовал мои эмоции в качестве фрисби » .

Матиас не выглядел убеждённым. Северин не собиралась продолжать пытаться. Он мог заглянуть в её мысли и узнать, что она хочет бросить Тайера. Но это не вариант.

— Как всегда, Матиас, с тобой очень приятно ужинать, — встрял Тайер.

— Это я ещё хороший, — он указал ножом для стейка на Северин. Она слегка вздрогнула. — Я отсчитываю минуты, когда она убежит в туалет, утирая слёзы.

— Знаешь, очень интересно послушать, что ты думаешь о женском поле, — сухо прокомментировала Северин.

— Не слушай Матиаса, — радостно влезла в разговор Джейни. Она потрепала Матиаса по спине, как заботливая мама. — В нашей семье он немного циник.

— А звучит, как будто он немного ревнует, — поддразнила Северин.

— Мы с ним близки. Он — мой единственный брат.

Северин нахмурилась и увидела, как Джейни печально уставилась в тарелку. Оуэн чертыхнулся и сказал подошедшему официанту принести ещё одно пиво. От любопытства её просто распирало. Она прикинулась дурочкой, чтобы получить больше информации.

— То есть только ты и Тайер — и всё?

Матиас бросил на неё свирепый взгляд.

— Нет, но он единственный, кого стоит упоминать.

Это был камень в огород Максена. Северин хотелось задать больше вопросов. Их семья — не её дело, но она продолжала нарывать информацию. С каждым таинственным ответом она всё больше погружалась в эту запутанную историю.

— Проехали, — Тайер сжал её бедро и отрицательно покачал головой.

Северин смотрела в лицо Тайеру, а он торжествующе смотрел на неё, ничего не раскрывая. Северин хотела получить ответы позже.

— Северин, ты была на играх Тайера? — спросил Оуэн. Его вопрос получился довольно требовательным.

— Эм, нет. Я не фанатка спорта.

У Джейни отвисла челюсть. Её лицо покрылось пятнами, как будто Северин сказала ей, что она демон.

— Ты шутишь!

— Боюсь, что нет. У нас дома спорт никогда не был популярен, — призналась Северин.

— Так ты даже в детстве не занималась никаким спортом? — спросил Оуэн.

— В раннем детстве занималась. После средней школы я начала терять к этому интерес.

Чем больше она говорила, тем дольше им нужно было времени, чтобы обдумывать её ответы.

Джейни легко покачала головой.

— Я была просто уверена, что вы так познакомились.

— То, как мы на самом деле познакомились, — интереснейшая история.

Матиас, подняв бровь, дал ей знак продолжать. Даже Тайер неуверенно посмотрел на неё.

— Я была на занятиях по вязанию. Подняла глаза и увидела Тайера с сексуальной сумкой, наполненной пряжей, — сказала Северин, театрально похлопав ресницами Тайеру.

Матиас непроизвольно улыбнулся. Северин мысленно засчитала себе очко. Эти двое теперь были связаны.

— Тайер, я хочу знать, где моё грёбаное одеяло! — поддразнил брата Матиас.

— Если я свяжу тебе одеяло, оно будет выглядеть, как после драки с газонокосилкой.

Матиас хлопнул руками по столу и громко рассмеялся.

— Маленький говнюк, — он посмотрел на Северин. Теперь в его взгляде читалось одобрение. — Теперь я понимаю, что он в тебе нашёл.

— Это больше похоже на комплимент, чем твоё «посмотри на себя».

— Запомни его хорошенько. Другого ты от меня никогда не услышишь, — усмехнулся Матиас.

Вскоре принесли чек, и Северин вышла из стейк-хауса, поглубже спрятав лицо в воротник пальто. Пока она добралась до машины Тайера, то вся дрожала. Он остановился позади грузовика. Северин хотелось застонать от того, что они ещё одну минуту проведут на улице.

— Тайер, мы по-прежнему собираемся приехать в гости через пару недель, — Джейни приобняла Северин и Тайера. — Мы сможем увидеть и тебя тоже, Северин?

Северин встретилась взглядом с Тайером. Так далеко они не планировали. Пара недель может оказаться для них как чем-то невозможным, так и самой лёгкой вещью в мире. Северин кивнула и озвучила то, о чём мечтала её сердце: