И лишь к шести утра, одурев от работы, но всё закончив, я уползла в постель. И долго ворочалась с боку на бок, унимая мыслительный процесс и предвкушение скорых авантюр. Жизнь, рыча, рвалась с цепи, как гончая, почуявшая запах крови и приключений. Готовая рвануть с места в карьер и нестись сломя голову.
Главное - уследить, чтобы не под откос.
Глава 4
- Это у вас профессия такая - ведьма? Или характер тяжелый?
- Профессия. А характер как раз у меня очень даже симпатичный.
К/ф "Старая, старая сказка"
Я долго просыпалась и еще дольше собирала свое сознание по кусочкам, вспоминая, что, зачем и почему. И с минуту лежала, таращась в потолок. Выпнуть себя из постели не получалось. Организм вдруг вспомнил, что он любит иногда расслабляться и отдыхать, нежась под одеялом. И, дотянувшись до сотового, я решила немного поваляться, совмещая приятное с полезным. Дома тихо, никто не боится и не ругается...
- Ты - шулер! - раздалось из кухни тонкое, звонкое и возмущенное. - Ты козырного туза из рукава достал я видела! Кирюша, подтверди!
Жорик довольно захохотал.
- Так нечестно! - запищала Зойка.
- Нечестно не пользовать то, шо дано природой, - отозвался дух снисходительно. - Ну, дивчина, еще по разочку, э?
- Чур, я карты сдаю!
- Изволь, красуня.
Кажется, призрак одолел свой первобытный страх перед нечистью. Сам давным-давно нежить, но нечисти боялся по старой памяти, как черт ладана.
Я поудобнее устроилась в постели и включила мобильник. Удивительно, но меня никто не хотел. Ни одной смски, ни одного пропущенного вызова. Поразительно. Зато я кое-кого хочу.
- Том, привет. Да, день добрый. Есть минутка? Слушай, а расскажи про убитую ведьму. Не, про мумию и амулет я знаю. Кстати, про гостевой амулет. Может, все-таки подкинули? Не то бы забрали, чтоб не спалиться. Что было? - я резко села. - Точно? Однако...
Затертые следы ритуала и никаких остатков магии.
- Потрудилась она на зависть, - хмуро резюмировала Томка. - Все делала вручную, без заклинаний и ведьминой силы.
- Но почему вы решили, что "она"? Почему не предположить сбрендившего колдуна? Осень же, у всех обострения. А мужики - народ обидчивый. На своей территории гадить побоялся...
- А ты про осень, мужиков и обидчивость в связи со своим наблюдателем поминаешь? - хмыкнула подруга.
- Тьфу на тебя! - я чуть не перекрестилась. - Надеюсь, пришлют кого-нибудь другого... Так почему "она"? И при чем тут я? Зачем использовать подставу и давать нам понять, что что-то затевается?
- Ульяш, ты же знаешь, у Верховной паранойя, - Томка понизила голос почти до шепота. - Она боится потерять место и власть над Пламенем именно сейчас, когда не готова ее преемница. Я уверена, что ты - случайность. Случайно у Аллы оказался именно твой номер телефона. И забрать хотели девчонку, да не вышло. Но забрать хотела та же самая охотница, поэтому и знакомая полянка. Свято место пусто не бывает. И не удивлюсь, если девочка понадобилась... для тех же целей. А Анфиса Никифоровна всё вывернула так, чтобы тебя припугнуть и к делу пристроить. Преемниц она, конечно, муштрует, но хочет-то на свое место тебя.
И снова тьфу... Эта набившая оскомину тема уже в печенках сидит... Но в общем и целом... Ребята-то удивились, обнаружив в своих сетях другую добычу. Ждали бы меня... не стали бы ждать. Ударили бы так, чтобы напасть захотелось. Эх, тетя-тетя, вечно ты со своими... несбыточными мечтами карты путаешь.
- Почему "она"? - я вцепилась в Томку, как терьер.
Дражайшая подруга помялась, помолчала, посопела недовольно, но раскололась:
- Запах. Запах "Озерной глади". Он был повсюду. А это зелье варится...
...с примесью капли крови ведьмы. Женской крови.
- На кой черт ей "Озерная гладь"? Это же обычное успокоительное.
- А я знаю? - флегматично отозвалась Томка. - Может, трясло перед ритуалом. Только, Ульяш, между нами...
- Конечно-конечно, - я таки отскребла себя от постели. - Спасибо, Том. Ты, если что... держи в курсе, ладно?
- Обязательно, - пообещала она и отключилась.
Тётины потуги всучить мне Пламя и должность Верховной точно до добра не доведут... Я заправила постель, влезла в домашний костюм и побрела в ванную. А раз Томка не спросила, зачем я вчера ее искала, то уже все знает. Еще бы с амулетом гостевым разобраться... Я почистила зубы, умылась и пошла на кухню. Оттуда по хате расползались запахи кофе, гренок и омлета и неслись азартные выкрики.
- Доброе утро, страна.
Троица во главе с Кирюшей оккупировала стол и резалась в "Дурака".
- Яке ж утро, Уль? - Жорик добродушно улыбнулся. - Другий год уж.
- Чего? - не поняла Зойка. - Какой еще год? - и украдкой подтянула голубую майку пижамы, пряча жирное пятно на шортиках.
- Это второй час дня, - я посмотрела на часы. - Надо было будить.
- Да на кой? - призрак положил на стол карты. - Не убегут твои дела. А с уставшей тебя який толк?
- А мы омлет приготовили, - похвасталась Зойка, соскакивая со стула. - А... у тебя глаза... разные... - добавила растерянно.
Я в курсе. Правый - ярко-синий, левый - блеклый, светло-голубой. Привыкла, что дома все свои... А теперь уже точно все свои.
- Чудачества природы, - пояснила философски. - Если неприятно, сейчас линзы надену.
- Да я не... А почему так?
Я пожала плечами и взялась за завтрак. Жорик наблюдал за мной с очевидной завистью - он ужасно скучал по простым жизненным радостям. Зойка посмотрела на меня и тоже села есть. А Кирюша, пользуясь всеобщей занятостью, помечал карты, спрятав колоду под стол.
Омлет был очень вкусным. Я съела две порции и за кофе задумалась, как бы сказать Зойке, что с нечистью она познакомится... не сегодня. Оставлять ее дома неудобно, но с собой брать - опасно. Да и тормозить она будет изрядно, а я хочу обернуться до утра. Чтобы завтра нормально выспаться, подумать и прийти на сбор Круга со свежей головой.
- Зой, - начала я осторожно, глядя в кружку, - побудь сегодня дома, ладно?
- Почему? - она нахохлилась. - Ты же обещала нечисть!.. А я не буду мешать!
Я замялась, подбирая слова, и мне на помощь пришел Жорик. Снисходительно посмотрев на взъерошенную девочку, он "педагогично" вопросил:
- Дитё, як думаешь, с поганью живой встречаться пользительно иль когда помрешь?
Я поперхнулась кофе и украдкой показала призраку кулак. Дух ухмыльнулся. А Зойка серьезно уточнила:
- Все так... страшно?
Я обрадовано закивала.
- И тетя говорила, что я в большой опасности, - она уныло наморщила веснушчатый нос.
- Ты за компьютером работать умеешь? - да, куй железо, пока горячо. - В игры поиграть хочешь?
Зойка грустно шмыгнула носом, но глазки заблестели. Игры - это, конечно, не так увлекательно, как нечисть, но тоже кое-что.
Я сбегала в магазин за продуктами и свежими газетами, на скорую руку приготовила бигус, показала девочке игры и снова собралась на выход. Галя, моя наставница, постоянно твердила, что, даже встречаясь с нечистью, ведьма должна выглядеть "культурно". Я старалась следовать ее советам, но получалось плохо. Слишком часто оказывалась в ситуациях, когда "культурные" юбка, блузка или каблуки стоили мне здоровья. А переделывать одежду, как Томка, я не умела. Так что... джинсы, кроссы, свитер, кожаная куртка и сумка через плечо. "Поросячьи хвостики" - в "крабик" и... И, само собой, линзы. И список адресов с ФИО неоповещенных. Да, девичья память, мутирующая в склероз. И амулеты.
