- Ой, давайте я лучше вас подлечу, - ужаснулся старик.

В этот момент пиликнул сигнал экстренной связи и перед собравшимися в метре над землей раскрылся голоэкран. Все, кроме старика, шарахнулись в стороны от возникшей в воздухе полупрозрачной фигурки девушки.

- Мрия, ты чего? Рехнулась? Я же среди людей, - недовольно вскинулся старик.

- Серж, у нас проблема. Нападение на планету, - торопливо затараторила полупрозрачная девица в неприлично обтягивающем серебристом комбинезоне, - я объявила срочный сбор для всех, кто хоть в какой-то степени научился управлять кораблями. Что делать дальше, не знаю, к тому же, меня драконы могут и не послушать, ты у нас повелитель, тебе и командовать.

Озадаченно почесав в затылке, старик позвал: - Мерк?

- Здесь, - произнес кто-то невидимый.

- Принимай, - вздохнул старик и...

Арихион потрясенно посмотрел по сторонам, исчез не только Повелитель Драконов, но и Ликург с Мелеагром и даже архон. Гвардейцы растерянно заозирались, не зная, что делать.

- Чего замер? - рявкнул в голове Арихиона голос. - Бери власть в свои руки, пока паника не поднялась, и объявляй военное положение в стране.

- Ты х-хто? - обалдело спросил маг, покрутив головой.

- Ну, блин, тормоз! Астрей я, Астрей! Можно сказать Великий, - съехидничал невидимый собеседник.

- А разве он, э-э-э... ты, существуешь? - все так же оторопело брякнул Арихион.

- Наглее-е-ец, - фыркнул голос, - по поводу моего существования мы с тобой, недоверчивый ты мой, еще побеседуем, - многообещающе хмыкнул он, - а сейчас быстро занялся делами.

Арихиона существенно тряхнуло, как будто пронзила молния. В следующее мгновение из тела исчезли все неприятные ощущения и усталость. Настолько бодрым и заполненным под завязку энергией он чувствовал себя только в глубокой молодости.

- А это для повышения скорости реагирования, - услышал маг и ощутил пониже спины удар, заставивший его подпрыгнуть на месте.

Только он вознамерился оскорбиться и высказать все, что думает по поводу всяких там самозванцев, но тут до мозгов наконец-то дошло, что голос говорил о нападении. Откинув неуместные амбиции, Арихион колданул.

- Внимание! - загремел голос мага на всю площадь. - На планету напали...

Он замялся. Кто и почему напал, он из краткого разговора не разобрал. "Пираты" - подсказал голос голове. Что за пираты, откуда и куда нападают, маг не понял, но расспрашивать не стал.

- Пираты! - громко провозгласил он. - Правители заняты организацией совместного отпора агрессорам. До окончания военного конфликта или возвращения короля, я беру власть в свои руки и объявляю военное положение.

Неожиданно зазвенели колокола в главном Храме. Слишком уж быстро прореагировали. На сигнальных башнях загорелись тревожные огни. Буквально несколько мгновений спустя послышался топот многочисленных ног и на площадь вбежал десяток храмовой стражи и молча выстроился по обеим сторонам от мага. Теперь даже самые тупые не сомневались в полной поддержке Храма всех действий королевского мага.

Недоверчиво окинул взглядом сосредоточенных монахов, Арихион вздохнул, развернулся и потрусил легкой рысью к оставленным лошадям. Сработала привычка принимать решения. Он еще не добрался до своего четвероного транспорта, а мысли уже потекли в нужном направлении, намечая первоочередные задачи.

Гвардейцы и храмовники согласованно последовали за начальством.

- Действительно, эффективный метод. С одного тычка включает, - услышал маг напоследок затухающий голос и скептически хмыкнул.

Глава 25. Подготовка к отражению.

Появившись в главном зале корабля, я почувствовал сильный удар в спину и покатился по полу. Сверху что-то придавило. Недоумевая, выбрался из кучи тел и с раздражением уставился на нежданных гостей.

- Мерк, не понял. Эти откуда и почему здесь? - рассмотрев, кто так грубо обошелся с моей тушкой, недовольно скривился я.

- Я здесь не при чем, - хмыкнул Мерк. - Сам же их и притащил.

- Что-то ты хитришь. Точно знаю, что ни одного из них не держал за руку, - отойдя от поднимающейся группы в сторону, недоверчиво пробурчал я.

- Ну, сам посмотри, - Мерк развернул передо мной экран с застывшими в последний миг перед перенесением фигурами.

На застывшей картинке можно рассмотреть, как Ликург, изогнувшись, вцепился за рукав моей куртки, в воздухе зависла фигурка еще одного парня, касавшаяся рукой Ликурга за плечо. Летун отставленной ногой, задевал принца, а тот поддерживал архона. Связка, однако.

- Угум-с, - задумчиво почесал я в затылке, не представляя, что с данной четверкой делать.

- Учитель, - упал передо мной на одно колено Ликург. - Позволь сопровождать вас и помогать во всех делах.

- Учитель, - упал на колено, прилетевший на хвосте, ученика тип, - Я, Миртил, незаконнорожденный сын аркха Сарима Тойского, прошу принять меня учеником, и обязуюсь беспрекословно подчиняться и выполнять все указания учителя.

Меня буквально перекосило от этих слов. Прямо аллергия образовалась на всяких там учеников. Пока я кривился, как от зубной боли, передо мной, после мощного подзатыльника, быстрее соображающего и озабоченного папаши, рухнул еще один пацан и повторил слова Миртила.

- Обойде... - сердито начал я, но Астрей помешал послать их всех далеко и надолго.

- Прими их, пожалуйста, - раздался в моей голове его голос. - Жаль упускать столь уникальную возможность примирить и заставить действовать вместе настолько разные расы.

- А при чем здесь ученики и возможность примирения? Да и кого примирям? - озадачившись его полетом мысли, я даже выругаться забыл.

- Драконов и людей, конечно. Ты - Повелитель Драконов и, несмотря на попытки откосить, тебе придется частенько с драконами встречаться, решать всевозможные вопросы и выдавать указания. Значит и ученикам твоим не раз придется с ними столкнуться. Мелеагр - принц и вероятный правитель Иртаки, Ликург - сын придворного мага и сам неслабый маг... будет, если погонять хорошенько. Если будущая элита страны подружится с драконами... - он сделал многозначительную паузу и совсем не в тему добавил, - за мной не заржавеет... кажется так у вас говорят.

- Ладно, - вздохнув, громко произнес я, - только громыхать здесь не рекомендую.

- Я тихонечко, - ответил Астрей вслух, и в помещении тихо прогремело.

- Ур-ра-а-а-а, - подпрыгнул Миртил и принялся тискать Ликурга.

Принц только нервно сглотнул и страдальчески посмотрел на радостно улыбающегося отца.

В этот момент пиликнула дальняя связь и на экране возник Риисаант, глава группы раминов, наблюдающих за экспериментом над драконами.

- Серж, ты какие-либо указания по отношению к приближающейся группе кораблей собираешься выдавать или пусть себе летят? - с легкой иронией спросил он.

- О-о-ох-х, ты ж! - встряхнулся я, вспомнив надвигающуюся проблему.

Полководческих талантов в себе до этого момента я как-то не замечал. О боевых действиях только в художественной литературе и читал. Если бы простое чтение делало из людей полководцев, предпринимателей и прочих героев, то почему не только в России, но и во всем мире, при огромной читательской аудитории, большинство народа до сих пор бедные и неустроенные? То-то же! Тут только целенаправленное изучение темы и реальный опыт срабатывают. От большого самомнения только проблемы бывают. Особенно у окружающих.

- А-а... Э-э-м-м-м... я же ни разу по-настоящему не повелительствовал и уж тем более не командовал всякими там сражениями, - растерянно пробормотал я и с надеждой посмотрел на рамина, - может чего посоветуешь?

- Вариантов немало. Самое простое - это сбивать на подлете, - невозмутимо предложил тот.

- У-угу-у-у... - я задумчиво почесал затылок. - Столько добра и все на ве-е-етер пустить? Жа-а-алко. А можно их как-то так посадить, чтобы никаких войнушек-стрелялок не устраивать? Корабли нам и самим пригодятся, например, для патрулирования.