- Если обратиться к земным терминам, то меня можно назвать Искусственный Интеллект или кратко ИскИн. Хотя среди земных ученых и писателей не существует точного определения, что подразумевать под этим словосочетанием. Ведь до сих пор не решен вопрос о природе и статусе человеческого интеллекта, что уж говорить о точных критериях достижения компьютерами "разумности". Самый общий подход предполагает, что ИИ будет способен проявлять поведение, не отличающееся от человеческого, причем, в нормальных ситуациях. Одни утверждают, что ИИ возникнет тогда, когда машина будет способна чувствовать и творить. Согласно мнению многих ученых, важным свойством интеллекта является способность к обучению. Но в этом случае встает вопрос, что считать интеллектом? Некоторые специалисты за интеллект принимают способность рационального, мотивированного выбора, в условиях недостатка информации. То есть интеллектуальной считается та программа деятельности, которая сможет выбрать из определенного множества альтернатив, например, куда идти в случае "налево пойдешь...", "направо пойдешь...", "прямо пойдешь...". Если машина может рассуждать, осознавать себя и иметь чувства, то что тогда делает человека человеком, а машину - машиной? - Закончив речь вопросом, голос замолчал.

- Э-э-э... Это вы мне? - растерянно пробормотал я, пытаясь осознать происходящее и переварить информацию, выданную компьютером... ИскИном.

- Ты единственное живое существо, присутствующее в настоящий момент на корабле. Нападению или другим повреждениям корабль не подвергался, а потому никаких замыканий в моих цепях произойти не могло. Значит, появление оснований для разговора с собой, у меня нет, - ответил собеседник.

В голосе слышалась насмешка.

- И что теперь? - обалдело потряс я головой.

Совсем заболтала меня чертова машина.

- Даем мне имя и занимаемся воплощением твоих мечтаний, - засмеялся гм... ИскИн.

У меня возникло стойкое ощущение, что это розыгрыш. На компьютер собеседник не походил совершенно. А с другой стороны, мало ли что можно запрограммировать и вложить в память. Смех, шутки, набор эмоций... Скорость обработки у раминских компьютеров должна быть запредельной, поэтому для обычного человека все может выглядеть реалистично... Мда... Действительно, как отличишь суперкомьютер от человека?!

- А разве рамины тебя никак не называли? - недоверчиво спросил я.

- Имя имеется, но оно принадлежит империи. Для нашего общения следует выбрать другое, - отозвался он.

- Хочешь, чтобы я придумал или сам подберешь? - с сомнением спросил я.

Вряд ли я сейчас способен придумать что-то толковое.

- Среди прочей информации, скачанной с земных сайтов, есть немало мифов. Мне понравился один интересный персонаж - Меркурий, - добавив смущенных ноток в голос, ответил ИскИн.

- Имя бога? Хм. Скромностью не страдаешь. Не возражаю, имя красивое... Однако не длинновато ли? Может, сократим немного? Не будешь возражать, если стану называть Мерк? - не желая обидеть, вдруг он и это может, осторожно предложил я.

- Так даже лучше. А то Крит уже смеется, - в голосе ИскИна явственно прозвучала усмешка.

- А он что, продолжает поддерживать с нами связь? - удивился я.

- Конечно, - отозвался бывший работодатель. - Я уже говорил, что Империя Раминов никому не продает корабли. Ты первый в истории империи получил... Это можно назвать пожизненной арендой корабля. Мы пошли на это не только ради кристаллов. Это и оценка твоей работы с нашими подростками. Немаловажную роль сыграло и то, что за эти годы тебя хорошо изучили. Ты в достаточной мере надежен, в меру авантюрен и ленив ровно на столько, чтобы с ходу не влезать в совсем уж рискованные и неблаговидные дела. Мерк - наше детище, соединение самых последних достижений технологий раминов. А значит, еще не одну сотню лет мы будем присматривать за тем, где он находится и что делает. И если возникнут какие-то проблемы, придем на помощь. Когда же ты уйдешь на перерождение, он вернется в империю, - подробно объяснил Крит, как обстоят дела.

- Значит, я не свободен? И не буду свободен до конца дней, - я нахмурился.

- А что ты понимаешь под словом свобода? - заинтересованно уточнил Крит.

- Делаю то, что считаю нужным, то, что захочу, - с некоторым вызовом ответил я.

- Вот если тебе не понравилось, как ведущие телевизионной программы подают и освещают материал, пойдешь взрывать телецентр? - спокойно спросил он.

- При чем здесь телецентр? Я же не дурак идти взрывать, - возмутился я.

- Хочешь сказать, что все телепередачи, которые смотрел на Земле, вызывали только положительные эмоции? И со всеми решениями политиков ты всегда и полностью соглашался? - в голосе Крита звучало неприкрытое ехидство.

- Что ты все об общих вещах, мало касающихся меня, - уже менее уверенно возразил я.

-Хорошо. Перейдем на личности. Если собеседник определенным поведением довел тебя до белого каления, то, считая себя свободным, схватишь ли ты оружие и убьешь придурка? Только не говори, что такого желания никогда не возникало, - усмехнулся он.

- Что за кровожадные примеры? Не вижу нужды убивать, - недовольно проворчал я, сообразив, насколько скользкую тему затронул.

- Вот то-то и оно. Не бывает абстрактной свободы, как таковой. Мы из ограниченного количества возможностей выбираем, то, что соответствует нашим личным ценностям. Человек волен высказать начальнику все, что о нем думает и быть уволенным. Потом долго судиться, пытаясь восстановиться на работе или искать новую работу. А можно и смолчать, сделать вид, что не заметил и вообще, здесь не стоял. Каждый сам выбирает признавать те или иные законы, принятые в масштабе планеты, страны, города, расы. Но еще более человек зависим от правил ближайшего окружения: семьи, сослуживцев, соседей, членов одной банды... Если им не следовать - индивида отторгнут, и не всегда данный процесс проходит безболезненно. Так что свобода - это лишь выбор между многочисленными правилами и законами, царящими в окружающем многослойном обществе. И этот выбор мыслящее существо совершает, руководствуясь совестью, личными ценностями, предпочтениями... Самочувствие, настроение, даже погода могут существенно изменить мнение в ту или иную сторону. Поступая на работу, человек выбирает зависимость - от успеха фирмы, от зарплаты, начальника, его секретарши, сослуживцев, соседей... Подстраивается под одних, борется с другими... Мы свободны лишь в выборе: принять или отвергнуть, покориться или сдохнуть. Свобода - понятие относительное. Даже боги ограничены правилами и законами. - На этой, совершенно не оптимистической ноте Крит закончил нравоучение.

- Вот вечно ты так. Уж и посамообманываться не дашь, - фыркнул я, признавая его правоту. - Ну, хорошо, хорошо. Будем считать, что я все осознал и понял. Имеется два варианта: принять ваши правила и пользоваться кораблем всю оставшуюся жизнь, или стать в позу и отвергнуть. После этого останется выбрать планету, купить домик... ну, и так далее по сюжету. Ну, я же не дурак... В смысле, не настолько дурак, чтобы такую свинью себе подложить.

- Да я в тебе и не сомневался, - в голосе Крита прозвучала явная усмешка. - Всякое сознательное существо каждый момент стоит перед выбором... Сейчас тебе снова предстоит его делать.

- Ну да, ну да... Перекресток. Выбор. Знаем, проходили. Направо пойдешь - транспорт свиснут. Налево потянет - быть женою битым. А уж если прямо потащишься, то не забудь клей взять, ласты склеивать, - заявил я насмешливо.- Ладно. Давай, из чего выбирать будем?

Рамин промолчал, а из динамиков раздался взволнованный женский голос:

- Всем, кто меня слышит - отзовитесь!

- Юстас, Юстас, на связи Вискас, - нервно хихикнул я от неожиданности.

- Русский! Бог ты мой! - восторженно пискнули в ответ на мою глупую шутку.

- Э-э-э.... Я, конечно, русский, но не бог - это точно. Не дорос еще, - фыркнул я, сдерживая смех.

- Ты кто? Откуда? - осведомилась собеседница.