- Хоть многие идио... кхм... глупые люди полагают, что можно пять лет отзаниматься и уже маг. И даже не задумаются, что, например, для серьезного изучения высшей математики требуется гора-а-аздо больше пяти лет, школа-институт-аспирантура. А ведь для того, чтобы стать магом, сначала необходимо научиться полностью контролировать чувства, мысли, ощущать каждую клеточку собственного тела. Это же умение является начальным этапом и для тех, кто желает стать мастером-воином. В стране Рассветного Дракона на это отводят от трех до пяти лет. Ученики-воины учатся сосредоточению и концентрации, и лишь затем, работе с каналами и энергиями... Вот про то, что мастером-воином легко стать, почему-то не говорят, а о магах...
Пока Ликург с воодушевлением и возмущением распространялся на тему магии, я тихо обалдевал. Сразило упоминание о высшей математике. Да и страна Рассветного Дракона... очень уж смахивала на Китай, особенно когда он заговорил о мастерах-воинах.
Махнув рукой на скрытность, я принялся подробно расспрашивать об истории планеты и цивилизации, о странах.
Если отбросить словесную шелуху, покрывшую реальные события за прошедшие годы, выходило, что местное население кто-то переправил на данную планету с Земли четыре тысячи пятьсот пятьдесят семь лет назад. По словам рассказчика, на острове Терра (Санторин), буквально перед извержением вулкана появился Великий Астрей, предупредил об опасности и предложил переселиться на другую планету. Второй, не менее важной причиной покинуть Землю являлось утверждение Астрея, что не успеют они толком освоиться на побережье, как из глубины континента хлынут дикие племена. Будут разрушены храмы и сожжены библиотеки, магия, которой владеют жители острова и используют в повседневной жизни, постепенно забудется, придет в упадок и угаснет. На предлагаемой планете им никто не помешает развивать магическое знание и умение. Особенный фон планеты поможет им в этом. Большая часть жителей острова согласилась перебраться.
Вспомнив, что когда-то читал про Терру, я открыл рот, чтобы уточнить время... но почти сразу же его и закрыл. Уже и сам успел отметить, что с этими полетами от планеты к планете время течет как-то неравномерно.
А Ликург продолжал увлеченно рассказывать историю появления людей на данной планете. Летописи утверждают, что благодетель за пару месяцев построил двадцать городов, оснащенных водопроводом и канализацией. Вместе с людьми прибыли и животные, не забыли и зерно для посевов. Да и количество предметов первой необходимости, доставленных вместе с людьми, удивляло.
Слушая Ликурга, я не мог отделаться от мысли, что этот Астрэй скорее походил на человека более продвинутой цивилизации, чем на бога.
По словам парня, в течение последующих пятьсот лет еще немало народа появилось на Флоксе. Среди новоприбывших находились также люди с желтыми лицами и с узкими глазами. Вот они и образовали страну Рассветного Дракона.
Я с удивлением и недоумением наблюдал за Ликургом, безмятежно рассказывающем о самых обыденных вещах, которые, по идее, должны быть известны даже крестьянину. И за кого же он меня принимает, раз отвечает с такой охотой?! И чем больше вопросов, тем в больший восторг он впадает. Чем дальше, тем страньше. Ох! Не заполучить бы неприятностей. Как только закончу расспрашивать, стоит отойти за кусты и телепортироваться на другую дорогу.
В какой-то момент, Ликург остановился на середине фразы и, прокашлявшись, торжественным голосом попросил взять его в ученики.
- Э-э... М-м-м... Я старый и больной человек, а ты со своим ученичеством, - растерявшись от неожиданного поворота темы, пробурчал я.
- Мне бы так болеть, - завистливо вздохнул парень. - Отряд гвардейцев усыпил моментально. Даже маг поддался вашему заклинанию. Бегаете так, что ни один молодой не угонится. Птицы сами к ногам падают. Возьмите меня в ученики?
Я пару раз открыл и закрыл рот, не в состоянии решить, как послать этого новоявленного кандидата в ученики. С местной нецензурной лексикой я еще не успел познакомиться, а культурно - эффект может оказаться прямо противоположный. Он и так, неизвестно за кого меня принимает.
- Поверьте, лучшего ученика вы не найдете, - гордо подняв голову, он стукнул себя в грудь кулаком, - хоть на пару ле-ет, - преданно заглядывая в глаза, проканючил Ликург. - Тогда меня никто не сможет заставить жениться.
Увидев, что я не собираюсь поддаваться на провокацию, добавил в голос жалостливые нотки:
- Ну хоть на год.
- Тебе сколько лет? - сочувственно посмотрел я на него.
Он замялся. Затем, тяжело вздохнув, пробурчал:
- Сорок лет.
- Ско-о-олько? - мои брови поползли вверх.
Одно дело, что выглядит он лет на двадцать, даже меньше. Я и сам не на свои годы смотрюсь, но он же и ведет себя соответственно.
- Отец тоже удивляется. Маги могут продлевать свою жизнь на многие годы. Срок жизни зависит от силы мага. Однако заняться омоложением возможно, только когда маг войдет в полную силу. А я с детства медленно расту и развиваюсь. Как утверждает отец, по физическому развитию, поведению и по уму мне больше семнадцати не дашь, - развел руками Ликург, - Он считает, что это у меня от матери. Но кто она, отец не знает. Во время поездки с посольством в соседнюю страну, он провел пару дней в обществе прекрасной незнакомки. А через год слуги подобрали у ворот корзинку с малышом. В приложенной записке говорилось, что мальчика зовут Ликург и он его сын. Не желая верить на слово, отец пригласил нескольких магов. Они провели серьезную проверку, которая подтвердила отцовство, - подробно отчитался Ликург.
- Ты понимаешь, что, увиливая от женитьбы, ты ставишь отца... да и вашего Правителя в тяжелое положение? - Покосился я на собеседника.
- Да. Я виноват, но лишь в том, что участвовал в проделках принца. А что мне остается? Я незаконнорожденный. Даже статус отца не очень помогает. Когда я с Мелеагром, то и отношение окружающих ко мне другое... - парень тяжело вздохнул, - правда и достается за общие проделки в основном мне. Кто же к наследнику предъявлять претензии станет? А по поводу Данаи нет смысла беспокоиться. Даже после всего происшедшего, стоит только намекнуть, среди придворных немало найдется тех, кто готов занять место ее мужа. Потом, останется только преданно смотреть в глаза Анафиона и выполнять все, что он скажет. Не по мне такое - выступать в роли мальчика на посылках, - недовольно сморщил нос Ликург.
- А быть на посылках у Мелеагра и мальчиком для битья не стеснялся, - язвительно хмыкнул я.
- Мы с ним были на равных... - взвился парень, но, посмотрев на меня, отвел глаза. - В сложившейся ситуации только ученичество позволит избежать женитьбы. Однако сейчас ни один маг не рискнет взять меня в ученики. Может где в глухой провинции или даже в другой стране и найдутся такие, но туда еще добраться нужно. Судя по тому, как активно меня ищут, папочка настроен решительно. Я его понимаю... но поймите, за пять лет меня там с... землей смешают, - жалобно вздохнул он, поникнув головой.
- Э-э-э... Мне вот чрезвычайно интересно, и за кого ты меня принимаешь? - с любопытством посмотрел я на парня.
Этот недоросль сорокалетний скромно опустил глазки и тихо прошептал:
- Думаю, вы дракон.
Я рассмеялся:
- Ошибаешься парень. Клянусь, никакой я ни дракон.
Ликург озадаченно прислушался к чему-то. Я вопросительно поднял бровь... и тут громыхнуло. У парня разочарованно вытянулось лицо. Я же, удивленно посмотрел на небо. Гм... В зоне видимости ни тучки.
Кандидат в ученики почесал сокрушенно затылок. Затем его лицо осветила радостная улыбка. Похоже, появилась новая версия.
- А вот я не раз слышал о магах-отшельниках. Они живут в горах и редко выходят к людям. Говорят силы они неимоверной, - восторженно закатил он глаза. - Их еще странствующими отшельниками называют. Поскольку, изредка они все же выходят в мир, чтобы посмотреть, как и чем люди живут. Судя по вашим вопросам, вы давно не появлялись среди людей.
