***

Между тем, проблема требовала решения все настойчивее. То, что обер-офицер Манфред завел себе личного, "комнатного" эльфа, - безусловно, не стало новостью года. Одним ушастым больше, одним меньше, тоже мне, громкое событие! На такое высшие чины смотрят снисходительно, низшие и рядовые - с завистью, довольствуясь остатками "роскоши", сослуживцы - с пониманием. Ну, и с некоторым любопытством, само собой, но не более. Потому что, что может быть любопытного в очередной подстилке и том, чем с ней/ним занимаются? Все так делают.

А вот то, что эльф до сих пор жив, здоров, вполне благополучен, не в лагере, наконец, не в борделе каком, пройдя через десятые руки, а все там же, в каюте герр обер-офицера, по дороге к которой после отпуска - разве что не цвел и благоухал, поедая своего "хозяина" влюбленными глазами... Вот это уже было, мягко скажем, необычно!

Во-первых, ахэнн в плену либо не жили, либо жили очень недолго. Совсем недолго, особенно после такого рода забав с личным составом. До борделей вовсе доходили только единицы: либо уже вовсе невменяемые, либо если кто-то вовремя догадался накачать чем-нибудь психотропным, да при этом еще и не переборщил с дозами... Однако факт, оставался фактом: любовник офицера службы СБ, той самой печально известной бригады "Врихед", причем добровольно(!) - интернированный ахэнн.

Нет, был бы это человек или любой другой из иных, вполне можно было бы найти приемлемое, логичное объяснение. Но это был именно ахэнн, а то, что у этих "эльфов" мозг, видимо, устроен вообще недоступно для логики - тоже факт. И против настолько очевидных фактов, как известно не попрешь.

Однако факт - это всего лишь гвоздь, на который можно повесить какую угодно теорию. Слухи, всевозможные домыслы и обсуждения интимных подробностей его личной жизни - Эрдмана не волновали, в отличие от праздного внимания к Рину непосредственных товарищей по службе, которое могло стать серьезной угрозой для мальчишки. И самое "забавное", что в этот раз именно его увлечения и профессионализм сыграли дурную шутку.

Частично выводы точно отвечали действительности. Герр обер-офицер Манфред в самом деле был способен вскрыть любой мозг, как ножом консервную банку, вытряхнуть содержимое, не отвлекаясь от сигареты, расчленить на составляющие, разобрать на детали, вывернуть на изнанку и сложить заново, как детский двусторонний пазл. Главный вопрос заключался в том - зачем? Он, конечно, личность несколько экспрессивная, но неужели и впрямь только лишь из скуки, в качестве занимательного эксперимента? Не слишком ли много возни, тогда как на человека, делающего что-либо просто так Эрдман Манфред тоже никогда и ничем не походил... Неужто?

Сначала Манфред откровенно развеселился от подобной версии событий: Аэринн и шпионские игры - несовместимы абсолютно! А затем помрачнел.

Ахэнн наконец очнулись от шока первых столкновений, и сопротивление не то чтобы доставляло серьезное беспокойство, но изрядно портило нервы статистикой потерь и материального урона. Пасьянс, разложенный им из данных последних донесений, ясно показывал, что многие ушастые намерены всерьез взяться за оружие, причем не только за свое традиционное, но кое-кто уже не брезгует пользоваться человеческим. Внедрить резидента, а лучше нескольких - становилось насущной необходимостью и заветной мечтой любого безопасника. И Эрдман незамедлительно подал бы рапорт о комиссовании по состоянию здоровья, если бы хоть на секунду позволил себе предположить случайный разговор "за чашечкой кофе" с якобы безмерно скучающим оберстом.

С первой же фразы чутье на опасность взвыло системой аварийного оповещения:

- Герр Манфред, о вас так много говорят в последнее время, - Даренн, как всегда тянул слова так, будто каждое стоило годового жалования.

- Вот как? Не предполагал, что пользуюсь широкой известностью, - Эрдман не счел нужным отвлечься от дежурного планшета.

- Ну, у людей всегда найдется повод для любопытства... - хмыкнул оберст Даренн, - Ваш таинственны й мальчик... Он настолько хорош?

- Не жалуюсь, - снисходительно отозвался Манфред, все же потянувшись за своей чашкой и одновременно закуривая.

- Значит, эксперимент удачно окончен? - тонко поинтересовался старший офицер.

- Только не говорите, что и вы поддались всеобщему порыву! - бросил Манфред снова придвигая к себе отложенный в сторону планшет.

Даренн непринужденно рассмеялся, откидываясь на спинку и тоже закуривая:

- Я бы мог напомнить, что в отношении этого эльфа, вы мне кое-что обещали, но это дурной тон. Так что... я просто интересуюсь успешным опытом коллеги.

- Мне пока нечем хвастаться, - сухо отрезал Манфред, - работы еще много.

- Даже так, - заинтересованно протянул оберст, разглядывая невозмутимого "коллегу" без малейшей доли легкомыслия.

- Я бы сказал, в самом разгаре, - холодно уронил мужчина, последовавшая реакция собеседника только подтвердила самые худшие опасения.

- Настолько перспективен? - Даренн полностью отбросил фривольный тон, и даже встал в задумчивости.

- Дать гарантий я не могу. Пока это только эксперимент, - еще более сухо сообщил Манфред. Окончательное подтверждение истинного смысла беседы не заставило себя ждать.

- Жаль, - откровенно признал оберст Даренн, и тут же снова расцвел понимающей улыбкой. - Зато всегда можно воспользоваться побочными результатами! Честь имею.

Манфред коротко кивнул, отстраненно разглядывая тлеющий кончик сигареты.

Решение принято, хотя не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться сколько и какие именно трудности оно повлечет за собой: как раз те, в виду которых Аэрин и сидел все это время взаперти. Остается надеяться на то, что мальчишка достаточно окреп, чтобы выдержать к себе внимание определенного толка в повышенном объеме, да на зацикленность эльфенка на его влюбленности.

Зато любой и каждый, взглянув на Рина, - признает, что разумеется куда приятнее видеть это золотоволосое чудо в своей постели, а не по комму с донесением о какой-нибудь диверсии. Война не закончится от одной даже самой удачной операции, и, само собой, грех отказывать себе в маленьких радостях жизни. А если, - точнее когда, - эльфенок все-таки испугается, занервничает, то станет ясно, что годен он тоже только для одного конкретного и незамысловатого занятия, так что о разработке его в качестве агента не может быть и речи. К чему зря тратить время без того занятых людей?

Не самый блестящий выход, но идиотов, пускающих на эльфа слюну со спермой, можно отпугнуть, а вот интерес спецслужб чреват неприятностями для обоих, если вообще не обернется убийственным для Рина. Спустя пару недель ненавязчивой демонстрации своего любовника в предназначенных для отдыха местах, Манфреду оставалось лишь раздраженно дергать губами в ответ на понимающие ухмылки и замечания вроде:

Браво! Хорош-хорош, ничего не скажешь! И такой послушный...

Аэрин бледнел и старался вести себя еще тише. Получалось плохо.

Да, я бы тоже не отказался от такого... хм... спутника, - цедил за картами очередной ценитель "красоты".

Юноша вздрагивал, не поднимая глаз.

- Сожалею, не привык делиться зубными щетками, нижним бельем и другими интимными вещами.

- Понимаю! - как бы нехотя включился в разговор приснопамятный герр Даренн, открывая новую карту. - И понимаю, почему вы его так прятали.

Мужчина на мгновение отвлекся от игр, смерив застывшего эльфа раздевающе-оценивающим взглядом. Эрдман раздраженно фыркнул:

- Я не держал его сутками, прикованным к кровати.

- Невероятная выдержка! - расхохотался еще один участник игры. - Наверняка некоторые девайсы великолепно смотрятся на этих изящных ручках и шейке... Пас... и особенно в его аппетитной попке.

- Не знал, что известен как ярый поклонник БДСМ, - ледяным тоном уронил Манфред. - Ставлю сверху...