- Зачем нужна иллюзия?

- С ее помощью ты уйдешь от любых врагов.

- А полеты?

- Ты слышала сказки про ведьму, летающую на метле? На самом деле метла ведьме не нужна. Это так, сказочный атрибут. Ты можешь летать сама с любой скоростью, в любом направлении, в любое время суток. Но лучше летать ночью, без посторонних глаз. Главное - не терять концентрации.

- А ты летала когда-нибудь?

- Конечно. Когда был жив Теодор, я часто летала по ночам. Он бежал в волчьем обличии, а я летела рядом. Видишь ли, это такой волчий любовный ритуал - ночной бег по лесу со своей избранницей. Если она бежит рядом - значит говорит "да".

После того, как Маша обрела силу, ее маленький домик на краю деревни стал притягивать лесных обитателей. Она находила у себя в саду раненых лис, ежей, птиц, а однажды пришел лось. Он стоял, как изваяние посреди огорода, слегка поджав раненую ногу, на которой висел капкан. Маша лечила всех. Зверье совершенно ее не боялось и позволяло промывать раны, мазать мазями, накладывать повязки.

Машино жилище навещали не только звери. Часто приезжал Алекс. Маша смущалась в его присутствии, и ловила себя на мысли, что в обличии волка он был ей привычнее. Алекс приезжал один, без охраны, на скромной деревенский "Ниве", и всегда привозил какой-нибудь подарок. Цветы, конфеты, какие-нибудь милые пустяки из домашней утвари. Он знал, что ничего дорогого Маша не возьмет. Однажды он пытался подарить ей кофемашину. Неудачно.

Он, что, ухаживает за мной? - спрашивала себя Маша, - неужели этот успешный, богатый и неправдоподобно красивый мужчина может ей заинтересоваться? Она посмотрела на Алекса, который шел к ней по садовой дорожке, чуть прикрыла глаза и обомлела. Алые лучи его страсти тянулись прямо к ней. Они светились, полыхали, и, казалось, что сам Алекс тоже горит. Маша была потрясена и не смогла этого скрыть. В этот приезд Алекс был немногословен и скоро попрощался. Перед уходом он долго держал ее руки в своих. А Маша, наконец, разобралась в своих чувствах к нему. Они были взаимны.

Корытов велел водителю остановить машину в центре деревни. Дальше, на окраину он пошел пешком. Шел вальяжно, не торопясь, с улыбкой поглядывая по сторонам. Ему сказали - ведьма живет одна в хибаре на краю леса. Замечательно. Крокодил не мог отказать себе в этом маленьком удовольствии, поехал сам. Ведь он так давно не стрелял в человека. Пистолет приятно тянет карман, в другом кармане - глушитель. Эх! Вспомним молодость! А вот и она. Идет из леса прямо к нему.

Как только Маша увидела этого грузного лысого мужчину с маленькими злыми глазами, она сразу поняла кто это и зачем он сюда пришел. Убийца Алекса нашел ее, чтобы отомстить.

- Эй, ты что ли здешняя ведьма?

- Кому ведьма, а кому Марья Андреевна, - сказала Маша и отступила в тень деревьев.

- Погоди, мне с тобой поговорить надо.

- А мне не надо, - засмеялась Маша и исчезла.

Крокодил всмотрелся в вечерний сумрак и увидел ведьму среди деревьев. Что она делает? Снимает сарафан - под ним ничего. Хохочет, крутит сарафан над головой, подпрыгивает в высокой траве. Высокая, полная грудь подпрыгивает вместе с ней. Да эта стерва смеется над ним! Крокодил привинтил глушитель и выстрелил. Исчезла. Упала что ли?

В это время Маша, скрытая пологом невидимости, едва сдерживая смех, показывала Крокодилу одну непристойную иллюзию за другой.

Вот, опять появилась. Она ему зад показывает, что ли? Действительно. Повернулась спиной, чуть наклонилась вперед, призывно оглядываясь через плечо, покачивает бедрами. Выстрелил дважды. Пропала. Ну, наконец-то! Нет! Черт возьми, жива! Смеется, гладит себя и язык показывает! Матерясь, на чем свет стоит, расстрелял всю заговоренную обойму. Он думал ему одной пули хватит - обоймы не хватило. Жива! Выглядывает из-за дерева и манит рукой. Ну сейчас он ей даст! Раздираемый похотью и злобой, Крокодил бросился к ведьме, отбросив ненужный ствол. Ведьмы за деревом не было. Вместо нее на поляне стоял огромный черный волк и смотрел на Крокодила такими знакомыми голубыми глазами. Зверь зарычал, оскалился, показав устрашающие клыки, и двинулся навстречу Крокодилу.

Он бежал так, как не бегал никогда в жизни. Ломая кусты, подвывая от ужаса. Сердце заходилось в бешеном ритме, пот заливал багровое лицо и шею. Вылетел из леса, с тяжелым топотом промчался по опустевшей деревенской улице, и, задыхаясь, ввалился в машину.

- Газу!!! Домой!!!

Домой Крокодил не доехал, он скончался от инфаркта в своем автомобиле.

Маша подошла к своему волку, опустилась на колени и обняла его за шею. Волк задышал ей в ухо и нежно лизнул лицо. Он сделал несколько шагов вперед и оглянулся, приглашая последовать за собой. Маша поднялась в воздух и полетела следом. Летняя ночь укрыла звездным пологом бегущего волка, серебристого в свете луны, и летящую рядом ведьму. Она летела ночной птицей, раскинув руки, распустив волосы, и была абсолютно счастлива.

КОНЕЦ