Долгожданные наши «ласточки» прилетели и в спешном порядке должны улететь по двум причинам. Во-первых, погода в любой момент могла испортиться. Во-вторых, начала оттаивать поверхность песчаной косы, на которой лежали бетонные плиты взлётной полосы. Решили сделать контрольную пробежку самолёта по полосе. Плиты волной поднимались вслед за колёсами. Чертовски опасно. Но не оставаться же им здесь до осенних морозов. Самолёты всё же ушли, нам предстояло жить на Чукотке неопределённое время.

Самолёты гражданской авиации Ли-2, Ил-14 прилетали на наш аэродром постоянно: привозили почту, необходимые грузы. Мои товарищи ликовали, получив письма от родных. Сегодня и у меня особый день – письмо от Тамары. Ответила, значит, есть надежда. И солнце будто светит ярче, и греет больше.

Возле школы-интерната стали появляться нарты в собачьих упряжках. Это зачастили чукчи – отцы к своим детям, чтобы забрать их домой. Наступила пора, когда оленеводы уводят стада оленей вглубь тундры на новые пастбища. Несмотря на протест учителей-воспитателей дать возможность детям закончить учебный год, отцы всегда задавали два вопроса: «А кто оленей пасти будет?» или «А ты платить мне будешь за то, что сын в школе учится?» Звучит странно, но это правда.

Июль и на Чукотке июль. Солнце высоко и светит, не прячась за горизонт, как смелый рыцарь за доспехи. Льды ушли далеко от берега. Вода чисто-голубая и прозрачная. Хорошо видны камни на глубине до четырёх метров.

Иногда делаем прогулки по морю на катере вдоль скалистого берега. Или охотимся, пытаясь приблизиться к плавающим птицам: гуси, канадская утка, гагары. Их столь много и они совершенно непуганые. А в вечерние часы, когда начинает немного темнеть, ходим забавы ради на песчаную косу поохотиться. В это время тучи птиц делают перелёт над косой. Небо становится тёмным. Стреляем в небо из мелкокалиберной винтовки, не целясь, почти без промаха.

Добытую на охоте водоплавающую птицу, пытались запечь, зажарить. Но от неё настолько пахло рыбой, что затею отведать птичье мясо навсегда пропало, как и охота. А вот кулички, зажаренные на вертеле тут же на берегу, под спирт получались вкусные. А может быть, так только казалось. Под спирт и жареная подмётка сапога сошла бы за шашлык из барашка.

Нескончаемый полярный день всё смешал: и завтрак, и ужин; и день, и ночь. Спим при закрытых окнах шторами. На завтрак в столовую часто опаздываем. В обязанность того, кто из нас дежурит, вменили приносить завтрак в комнату, где проживаем. Работники столовой прониклись сочувствием к нам и стали оставлять засоням продукты в расход. Забираем только оленье мясо, хлеб и компот. Оленина не жирная, очень вкусная и полезная. Истощение нам не грозит.

Кино смотрим часто, когда не заняты. Киноленты доставляют самолётами и преимущественно – старьё. Показ фильма начинается в клубе ГВФ (Гражданский Воздушный Флот). Затем ленту переносят в клуб строителей и после обеда в клуб военбазы авиаторов. Толпа «бездельников» тащится по кругу, просматривая трижды одну и ту же картину. В субботу на воскресенье местная «аристократия» развлекается танцами.

Танцы начинаются по времени с двух-трёх часов ночи когда уже все домашние дела сделаны, дети спят. И длятся они до шести-семи часов утра, когда уже хочется есть. После танцев холостяки и командировочные спешат в столовую позавтракать и спать. Иногда наша группа в полном составе тоже участвует в этом «культурном» мероприятии. Местные жители нас знают, да и отличаемся от них тем, что постоянно в одной и той же одежде. Гардероб наш скудный. Не на танцы сюда прилетели. В зале занимаем постоянное место – на скамейке в углу. Мы тихо сидим и наблюдаем, как прыгают остальные. Иногда нас провоцируют шутницы: «Эй, пенсионеры! Зачем пришли?» На провокации не отвечаем, держим стойкую оборону.

Местные мальчишки уже открыли рыбалку на мойву. Мойва – мелкая рыбёшка в Охотском море и продукт питания крупных морских обитателей таких, как кит, нерпа и прилётная птица. Весной, когда прибрежная вода нагревается, стада мойвы приплывают к берегу, а за ней и всякого рода хищники. Мне неизвестно, какую ценность представляет эта рыбка для человека и есть ли добыча её в промышленных объёмах. Но, сидя на камне, забросить нитку в воду с привязанной на ней пуговицей от солдатской гимнастёрки даже очень забавно и любопытно. Забава в том, что в прозрачной воде хорошо видна проворная рыбёшка и её стремительная охота на пуговицу. Как только пуговица оказывается в воде, к ней наперегонки бросаются десятки мойв в надежде первой схватить добычу. Хватают пуговицу не раздумывая, не то, что хитрый карась. Рыбаку, что на другом конце нитки, ему такая рыбалка дюже интересна. Он начинает дёргать за нитку, перемещая пуговицу в разные стороны. Стая рыбёшек, ошалев без устали, гоняется за пуговицей. Первым сдаётся чудак-рыбак от усталости. Мойва хватает пуговицу. До ушей довольный рыбак вытаскивает добычу.

Аккуратно освобождает пленницу и как тот дед в «Сказке о рыбаке и рыбке» отпускает на волю, не прося ничего себе взамен.

У чукчей наступила ответственная пора. Пора охоты на морских животных: кит, морж. Для тех, кто никогда не видел этих морских гигантов, представленный случай их увидеть, упустить нельзя. Охота ведётся в море в нескольких километрах от берега и посёлка. На добычу охотники отправляются на быстроходных байдарках.

Байдарка – лёгкая лодка. Деревянный каркас обтекаемой формы скреплён лентами из кожи моржа и ей же обтянут. Кожа изготовлена по особой технологии, известной только чукчам. На лодку в настоящее время крепится подвесной мотор. Лодка быстроходная и маневренная, что очень важно для охоты.

Охота ведётся тем же способом, что и много, много лет назад с помощью ручного гарпуна и винтовки. Способ дикий и жестокий описывать не буду. Туши убитых животных буксируют к берегу. Потом трактором с помощью троса вытаскивают на сушу для разделки. Мясо животных хранят в ямах. На Чукотке мухи не живут, а потому рыбу и мясо спокойно вялят на ветру, не опасаясь, что заведутся бяки.

Мясом кормят собак, а в трудные времена питаются и сами. Большую ценность представляют бивни самцов моржа и не только бивни. Из них чукчи делают различные резные поделки. Нам тоже дали бивни для поделок, а кое-кто прихватил и другие части самцов для показа.

Арктическая весна в разгаре. Солнышко высоко и подогрело скорлупу вечной мерзлоты. Снег лежит только в распадках гор. От их вершин в сизой дымке веет холодом, но он бессилен. Тундра проснулась, вмиг ожила и вспыхнула разноцветьем, расстелив цветной ковёр. Тысячи тысяч ярких цветочков на зелёной ткани изо мха превратили совсем недавно снежную пустыню в единое мягкое покрывало, на которое так хочется упасть.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.