Как только Дашка закрыла за Стрельцом дверь, ей стало не по себе от его глумливой улыбки, от наглых глаз, смотревших на неё сверху вниз, от всей его постепенно надвигавшейся фигуры. Дашка ещё надеялась, что удастся побыстрее выпроводить гостя.

— Значит, хорошо, что разбудил? Ну, тогда с тебя причитается! — сказал он, крепко прижимая её к себе и целуя в шею.

— Извини, Артемка, мне, правда, некогда, — Дашка попыталась высвободиться. — Между прочим, откуда ты узнал, где я живу?

— Какая разница? Знаешь, странно, что ты не приглашала меня к себе. Квартирка у тебя вроде вполне на уровне, — сказал Стрелец небрежно, оглядев прихожую. — Посмотрим твою комнатку?

Дашке этого совсем не хотелось. Ее мутило от его прикосновений, даже от его голоса.

— Может, выпьем по чашечке кофе? Я знаю новый рецепт. Я ведь даже не успела выпить кофе, засну ещё по дороге — Дашке казалось, что её голос прозвучал вполне естественно.

— Лучше после. Я сам сварю, — его улыбка сияла уже совсем по-особенному.

— У меня не убрано, — было последнее, что успела сказать Дашка, прежде чем Стрелец ловко втолкнул её в комнату.

Он оглядывался, словно ища потайные двери, занавешенные портьерами, или что-нибудь вроде коллекции холодного оружия на стене.

— Подожди минутку, — скороговоркой сказала Дашка и рванула к двери, но не успела.

Стрелец отшвырнул её с такой силой, что не упади Дашка на диван, потеря сознания ей была бы гарантирована. Она истошно завизжала. Стрелец мгновенно, как вампир в фильме, оказался рядом и крепко зажал ей рот рукой. Дашка хотела его укусить, но это было гораздо сложнее, чем ей всегда казалось. А прохладное лезвие, щекочущее горло в районе яремной впадины, сковало на какое-то время не только её движения. Казалось, что мысли тоже застыли. Теперь Стрелец был уверен, что вчерашнее решение «прийти в гости» было правильным. Она точно знает что-то, что может оказаться интересным для него. Иначе с чего бы ей так удирать? Другая была бы в восторге от такого сюрприза.

— Ну-с? Поговорим? — деловито осведомился Стрелец, силясь заглянуть Дашке в глаза. — Конечно, если обещаешь не орать. Если да, то кивни, только осторожно. Лезвие очень острое. Так, хорошо.

— Артем, что с тобой? — сдавленно спросила Дашка, когда он убрал руку.

— Не надо этих несчастных испуганных возгласов насчет меня. Лучше расскажи, чем это занимаешься ты в свободное от учебы время.

Дашка молчала.

— А-а, ты же сегодня не успела выпить ни одной чашечки кофе, девочка моя! Вот, наверно, мозги и не соображают. И реакция плоховата, да? Ну, может, это вместо кофе сойдет?

Он несколько раз ударил Дашку по лицу. В голове у неё зашумело, во рту появился железистый привкус.

— Не надо закатывать глазки, мисс. У меня левая рука не такая сильная, как правая. Разве ею толком ударишь? Но если я переложу в неё ножик, ничего не изменится, уж поверь. Так что лучше не надо. Рассказывай.

Это было первое его слово, сказанное ледяным тоном. И прозвучало оно, как приказ. До этого Стрелец больше походил на эффектного молодого актера, который репетирует отрицательную роль.

— Что тебе нужно? — спросила Дашка, с трудом узнавая свой голос.

— Все! Можешь начать с нашего как бы случайного знакомства.

Дашка глубоко вздохнула и, понимая, что выбора нет, начала.

— Мне нужно было понаблюдать за тобой и составить о тебе какое-то мнение. Это все.

— Все? Задание выполнено успешно? Мой психологический портрет, надеюсь, удался? И кому это было нужно? — Стрелец снова пришел в свое агрессивно-ироничное настроение.

— Одному частному детективу.

— Да? Ты написала в отчете или, как это там у вас делается, передала ему на словах, что я абсолютно точно не способен на убийство обожаемой тети?

У Дашки мелькнула мысль, что если у неё есть хоть какой-то шанс перехватить инициативу, то нужно пытаться именно сейчас. Психологический портрет человека, насмешливо глядящего в её глаза, она действительно для себя давно уже составила. Стрелец отличался наглостью, был остер на язык. Но не умел держать удар. Его можно было поставить в тупик неожиданным поведением. Тогда она терялся, и это было сразу заметно по его взгляду, начинавшему быстро и, похоже, без всякой цели блуждать по сторонам.

— А ты был способен?

— Ты с ума сошла! Так я тебе и сказал. Откуда я знаю, может, у вас, частников-детективов, квартиры все набиты подслушивающей аппаратурой. Может, перед тем, как открыть мне дверь, ты включила диктофон.

— У тебя мания преследования, — Дашка осторожно попыталась улыбнуться, но почувствовала боль.

«Губа с краю разбита, — подумала она и разозлилась на себя, — нашла о чем сейчас думать, идиотка!».

— Мои мании тебя пусть не волнуют, — сквозь зубы процедил Стрелец.

— А твои слова насчет какой-то аппаратуры… Ты сам подумай. Если бы она у меня была, то уже хватало улик, чтобы посадить тебя. Представляю, как ты стирал бы тут свои отпечатки со всего чего только можно и искал какую-то аппаратуру. Тебе суток не хватило бы! Жаль, что ничего такого у меня нет. Так что если хочешь рассказать о тете или о её соседе, давай.

В Дашке вдруг проснулся какой-то азарт, почти заглушивший страх. Ничего подобного она ещё не испытывала в своей жизни. Почему-то упорно казалось, что жуткая ситуация вот-вот изменится. Взгляд Стрельца совершил несколько беспомощных скачков по углам комнаты. Дашка поклялась себе, как только кошмар закончится, заняться каким-нибудь единоборством. Если бы она сделала это раньше, ей хватило бы того, что её мучитель начал пялить глаза по сторонам.

— Что-то ты разговорилась, мать! Причем все как-то не в тему, — заявил Стрелец чуть более вяло, чем раньше. — А может на самом деле поведать тебе свою страшную историю? — неожиданно спросил он, поднимая одну бровь. Раньше Дашка находила, что это ему очень идет. — Потом ты мне кое-что расскажешь, и попрощаемся. Гуд бай, май лав, гуд бай, как говорится.

— И что же за история? — спросила Дашка, старательно пропуская мимо ушей последнюю фразу.

— Да про твоего знакомого. Помнишь дедулю по фамилии Савинков? Он с меня денег требовал. У него, видишь ли, к тетке какие-то претензии были, и он решил перенести их на меня. Неудачно. Не люблю, когда на меня давят. Почти так же сильно, как, если за мной шпионят. Кстати, он, кажется, наговорил тебе много интересного? Все это тоже передала своему знакомому? Не молчи. Пошутили — и хватит. Жду.

— Я уже рассказала тебе все. Если тебя интересуют мелкие детали, я пыталась узнать у Савинкова, что ему известно о вашем семействе. Он, насколько я поняла, почти все время сидел дома. И к тому же показался мне очень любопытным.

— Это его и сгубило, — усмехнулся Стрелец. — Дальше.

— Что дальше? Хочешь, чтобы я дословно передала разговор?

— Не груби.

— И не думала. Просто ты, по-моему, мечешься в поисках чего-то. А я совсем не тот человек, который может тебе помочь.

— Может, ты знаешь, кто тот человек?

— Если бы ты сказал, что ищешь…

— Больше ничего не хочешь? Ну, что замолчала-то? — голос Стрельца на этот раз прозвучал достаточно громко. В нем послышались интонации человека, у которого вот-вот сдадут нервы.

Стрелец кусал губы, глядя на Дашку и что-то прикидывая.

Итак, разговор окончательно зашел в тупик. Откровения остались позади, словесные атаки себя исчерпали. Если сейчас не ухватиться за последний шанс, Дашкин диалог со Стрельцом может оборваться в любую минуту. Как представлять не хотелось.

— А ты не хочешь пообщаться с тетиным наследником?

— Что? Что ты сказала? — снова почти закричал Стрелец, осекся и заговорил тише. — Ну, ты крутая! Я ведь чуть не поверил, что кроме той ерунды ты ничего не знаешь.

— Не ерунда кое-чего стоит.

Он взглянул на Дашку с изумлением.

— Думаешь, в твоем положении можно торговаться?

«До известной степени, — подумала Дашка. — Ты вон даже сразу как-то успокоился. Глазки не бегают, и нож держишь аккуратней».