— Подлая ты тварь, — отчетливо сказала Света, прервав поток его увещеваний. — Ты можешь понять, что я беременна и во все это дерьмо больше не полезу ни за что?!

— Ой, Светик, поздравляю, — Стрелец попытался обнять её, делая вид, что не слышал последних слов. — А случайно не от меня? — видя, как Света отпрянула от него, словно её ударило электрическим током, он пересел на стул в противоположном конце кухни. — Знаешь, мне недавно сразу две девки заявляли, что залетели от меня. Я послал их куда подальше. Пусть докажут! А вот ты — другое дело. Хотя что я говорю, вы же все пили эти дурацкие таблетки. Так что мне не оставили никакого шанса стать счастливым отцом, он комично вздохнул. — А знаешь, какой славненький был бы у нас ребеночек? Я бы навещал его в тайне от твоего муженька, помогал бы, чем мог… Конечно, меня огорчало бы, что чадо живет в такой скорлупке, — он обвел рукой вокруг.

Света сидела на стуле у окна. Красавчик с блуждающим взором находился метрах в пяти от нее. Она не сумела вытащить «ТТ» незаметно, и Стрелец не умер с улыбкой соблазнителя на лице. Его обезобразила печать дикого животного страха. Свете казалось, что сейчас он заверещит на весь дом, как свинья которую режет неумелый мясник, но Стрелец успел только вскрикнуть не очень громко. В определенные моменты он кричал гораздо громче.

Учась в школе, Света неплохо стреляла, хотя и не занималась ни в какой спортивной секции. Все свои карманные деньги оставляла в тире. Это была не такая уж плохая школа, хотя в ней не учили стрелять быстро, стрелять по движущейся мишени, быстро выхватывать оружие и так далее. Но все же пулевое отверстие красовалось теперь почти посередине лба незваного гостя. Хлопок прозвучал совсем тихо — даже тише, чем пробка вылетает из бутылки шампанского… Последнего отпрыска семьи Сосновских-Стрельцов тоже подвела излишняя самонадеянность.

Света в последний раз посмотрела на своего бывшего любовника, которого никогда не выбрала бы себе сама. На своего мучителя, который принял эстафету и готов был походя ломать судьбы. Открыла окно, не обращая внимания на посыпавшееся со стуком и звоном на пол цветочные горшки, с трудом взобралась на подоконник. В дверь позвонили. Она в ужасе обернулась. Звонок верещал все настойчивей. Света сделала решительное движение и почувствовала то, что большинство людей чувствует во сне — безумное ощущение полета. Это длилось всего миг.

Она ещё жила, когда к ней подбежал следователь.

— Меня… никто больше… не… не заставит, — были последние слова бывшей «звездочки» мадам Сосновской.

Дашка и Панин довольно долго беседовали со следователем. Дашка сказала, что у Светы может быть где-то спрятана куртка Стрельца с блестящими фигурами, какая-то обувь мужского типа и, возможно, светлый парик. Наконец они с Паниным оказались на ночной улице.

— Я еду домой, — тихо сказала Дашка. — Не провожай меня.

— Почему?

— Мне надо побыть одной. Мы могли её спасти. А тебе, наверно, пора заняться статьей.

— Я понимаю, что ты в шоке, и поэтому не обижаюсь. Ты, между прочим, скоро сможешь отправлять своему другу весточку, что ему пора возвращаться. Кстати, познакомь нас как-нибудь. Мне ужасно хочется посмотреть на типа, ради которого…

Во время обыска, проведенного в квартире Светиного мужа, действительно нашли куртку с переливающейся аппликацией и парик цвета «платиновый блондин». Постепенно все окончательно прояснилось. Вадим усиленно занимался серией статей и даже не звонил своей «боевой соратнице». Дашка отправила Илье послание, и вскоре он был уже в Москве. Его потрепанная «БээМВэшка» притормозила рядом с Дашкой неподалеку от метро «Проспект мира», где они часто встречались. Дашка никогда не понимала, как можно лететь по центральным улицам с такой скоростью.

— А с чего это ты вдруг прикрепил сюда иконку? — проговорила Дашка, перекрикивая вой ветра, гулявшего по салону.

— Что ты, Дарья! Разве ты не знаешь, в машине обязательно нужна икона, и вообще машину надо освящать?

Дашка не верила, что все это говорит её давний приятель Илья Суходолов. Он, конечно, всегда был скромным юношей, но она не замечала в нем такой религиозности.

— Где же ты был все это время, дружок?

— В мужском монастыре.

— А! Все ясно. Тогда ты сможешь смиренно принять то, что твое реноме фотохудожника безвозвратно погибло, — Дашка внимательно наблюдала за его реакцией.

— Да зачем мне такое реноме? Я бы и сам не стал больше целыми сутками фотографировать красивых девочек-мальчиков. Независимо от того, голые они или нет, обнимаются или… Сколько можно? У меня появились идеи совсем другого плана. Приедем к тебе — покажу.

Дашка и оглянуться не успела, как машина остановилась возле её подъезда.

— Ну, рассказывай, как ты, Дарья? — беззаботно поинтересовался Илья, удобно устроившись в глубоком кожаном кресле в Дашкиной комнате.

— Нормально. То есть, все в шоколаде. Скоро защита диплома, — скромно ответила Дашка. — Между прочим, вся твоя аппаратура у меня. Я её прихватила тогда на всякий случай.

Последних слов Илья не услышал. Он уже бросился к своим любимым «друзьям». Все проверив и полюбовавшись ими, он снова обратил свой взор к Дашке:

— Спасибо. Но знаешь, хорошо, что я ещё не успел побывать дома, а то что со мной было бы!

Теперь его взгляд впервые с момента встречи с Дашкой сосредоточился на ней.

— Ты вроде в хорошей форме. Не поправилась. Стрижка модная. Молодец! — сказал он тоном, каким учителя хвалят за отлично выученный урок.

Дашка почему-то почувствовала себя взрослой и искушенной особой рядом с наивным ребенком.

— А что ты хотел мне показать? — спросила она Илью.

Он достал из сумки фотоальбом большого формата. Там были колокола, маковки церквей, и все это в самых неожиданных ракурсах.

— Очень красиво, — сказала Дашка, возвращая снимки. — А я тоже хочу показать тебе фотографии. Недавно была свидетельницей у подруги на свадьбе.

Дашка с гордостью открыла новенький альбом. Она была уверена, что получилась на снимках прекрасно.

— В целом неплохо, — сказал Илья. На этот раз в его голосе звучало высокомерие знатока. — Я, по-моему, знаю, этого фотографа из Дворца бракосочетаний. Все хорошо сделал, только вот цветовая гамма… Знаешь, Дарья, когда будешь выходить замуж, лучше позови меня.

— Чем тебе не нравится? — Дашка слегка обиделась.

— Да мне нравится. Только если бы у тебя лицо вдруг сделалось такого цвета, то тебя сразу увезли на «Скорой».