Дама бесцеремонно разглядывала скромную обстановку квартиры, которая, к тому же, как ей было доподлинно известно, Илье не принадлежала. Ольга Геннадиевна уже навела справки и знала, что хозяин этой клетушки — друг Ильи. А что можно сказать о человеке, ютящемся у таких вот небогатых друзей-приятелей? Ольга Геннадиевна довольно улыбнулась, подумав, что её решение было совершенно правильным. Мальчишка у неё в руках! И как здорово она придумала с этим дорожным происшествием!
Илья потом много раз гадал, как он с первого взгляда не понял, что за птичка к нему прилетела. И что её неуемное желание выставлять напоказ свои чересчур обильные прелести — следствие бывшей профессии, а не наивность женщины, забывшей, что по сравнению с семнадцатилетним возрастом она стала не только вдвое старше… Когда Ольга Геннадиевна рассказала о своем предложении, Илья еле-еле сдержался, чтобы вытолкать её за дверь. Но ему вспомнилась физиономия кредитора с акульим оскалом, и Илья решился. Он выполнит заказ этой гарпии, расплатится за «Феррари» и забудет все, как страшный сон.
Вскоре перед ним предстали потенциальные модели — две худеньких девицы лет восемнадцати с нездорового цвета кожей и просто убийственным макияжем. Илья безуспешно спорил с ними где-то с час.
— Ну, измените хотя бы цвет помады. Поймите: синие и зеленые оттенки не для цветной съемки. Такие губы на фотографии будут напоминать кадры из фильмов ужасов, — говорил он. — А яркие, небрежно наложенные румяна всегда смотрятся на снимках, как синяки.
Но девочки оказались на редкость упертыми, и Илья в конце концов подумал: какое его дело? Может, этой мадам Сосновской и нужно что-то из серии страшилок?
— Ну, начинаем, — сказал фотограф со вздохом. — Ваша начальница объяснила вам, что нужно делать?
Девочки молчали, и Илья решил, что они просто стесняются. Конечно, он судил по себе. Ему никак не удавалось унять дрожь в руках — настолько неловко он себя чувствовал.
«Возможно, они тоже пошли на все это не от хорошей жизни», — мелькнула у Ильи мысль.
— Вы пока готовьтесь, настраивайтесь, а я включу музыку, и…
Он не успел закончить свою мысль, потому что за несколько секунд, на которые он отвернулся от своих моделей, те каким-то образом успели скинуть джинсы и свитерки и предстали в откровенных кожаных одеяниях, покрытых заклепками и шипами. Вскоре они уже самозабвенно ласкали одна другую, не обращая на фотографа никакого внимания. До Ильи наконец дошло, что девушки слегка, а может и не слегка, под кайфом. Фотограф выбирал ракурс, с которого действо смотрелось бы если не красиво, то хотя бы оригинально. Как каприз художника, а не как фантазия озабоченного субъекта. Илья подумал, что без своих кожаных «доспехов» девушки выглядели бы не так агрессивно и вызывающе, но не сомневался, что уж с ними-то они точно не расстанутся. Между тем его модели перешли к более активным действиям. Илья помнил слова Сосновской «чем откровеннее, тем лучше», но чувствовал, что нервы у него скоро не выдержат… Когда тихие вздохи одной из девушек начали переходить в довольно громкие стоны, Илья бросил фотокамеру и выбежал из комнаты, крикнув на ходу: «Девки! Прекратите, мне стыдно!» Так началась его карьера в «мире неземных удовольствий», но Илья ещё не подозревал об этом.
Вскоре он рассматривал «контрольки» — листы с маленькими черно-белыми позитивами будущих фотографий. И старался подавить в себе чувство брезгливости, сконцентрировавшись на том, что скоро он никому ничего не будет должен. Чуть раньше Илья думал, что ему предстоит снимать, как эффектные девушки игриво фантазируют на тему, которую многие считают запретной. Это могло бы иметь легкий привкус греховности, но не более. Но все оказалось совсем не так, и отступать было поздно.
Илья предстал с пачкой фотографий перед Ольгой Геннадиевной. Она внимательно рассмотрела каждый снимок, некоторые откладывала в сторону и изучающе поглядывала на Илью. Тот опять не знал, куда девать глаза от смущения. Поддерживала только мысль, что скоро все это кончится. Он получит деньги и уйдет и никогда больше не увидит эту Сосновскую, а на днях распрощается и с обладателем «Феррари» и акульего оскала.
Сосновская протянула Илье темно-зеленую пачку, но все же попеняла, что он так поскупился на откровенные детали.
— Я, конечно, знаю, у Вас ещё нет опыта в такой работе. Но нужно было постараться понять: моих клиентов больше интересуют подробности крупным планом, а не всякие там фантасмагории…
Илья вежливо слушал. Работа у мэтра приучила его не спорить с работодателями, даже бывшими. Какое ему, собственно, дело до клиентов Сосновской и их пристрастий? Но если даме так хочется выговориться, зачем ей мешать?
— Кстати, у меня для Вас есть ещё работа. Плачу столько же, — заявила Сосновская.
— Спасибо, но это не для меня, — пробормотал Илья.
— Гадкий мальчик, — вздохнула мадам. — А как скажется на Вашем, Илюша, реноме, если я поделюсь с какой-нибудь бульварной газетенкой подробностями недавней работы известного фотографа Суходолова?
— Это невозможно доказать, — сказал Илья, холодея.
Буквально минуту назад он считал себя человеком, который вот-вот решит сложную проблему. А оказывается, настоящие проблемы только начались.
— Можно, если постараться, но вообще-то и незачем что-то доказывать. Облить человека грязью гораздо проще, чем отмыться. И тогда прощай карьера. Уж это Вы должны бы знать, — ответила Сосновская медовым голосом. Девочки, конечно, вряд ли запомнили антураж квартиры, но я его помню прекрасно, так что смогу описать. Нескольким известных моделям, которых Вы в свое время там тоже фотографировали, может очень не понравиться статейка, снабженная вот этими иллюстрациями.
Она указала на стопку фотографий…
— Но вообще-то это я так… — Ольга Геннадиевна вдруг резко изменила тон на спокойно-доверительный. — Не люблю, когда отказываются от моих предложений, не выслушав их сути. Я не предлагаю на этот раз ничего, что могло бы Вас смутить. Видите ли, нужно создать фотобанк невест для брачной конторы. Только это не совсем обычные девушки… Все они очень симпатичные, милые, но, в результате несчастных случаев или болезней стали инвалидами. У всех ампутированы нога или рука. Но я хочу предоставить им шанс найти свое счастье. Может, Вы и не знаете, но на свете есть не так уж мало мужчин, которые хотели бы связать свою судьбу именно с такими женщинами. Кем-то движет искреннее сострадание, кто-то, например, раньше любил девушку, с которой случилась беда. Причины у всех разные. Так что, как видите, на этот раз у Вас будет очень благородная миссия. Я думаю, что эта работа под силу именно Вам, Илья. Мне Вас рекомендовали как человека, талант которого высветить все хорошее и убрать все плохое.
Илья был в отчаянии. Он, конечно, уже не верил ни одному слову Сосновской. Ее благожелательный тон после грязных угроз внушал ещё большие ужас и отвращение. Но что было делать? Он действительно обладал этим замечательным даром, как и все талантливые художники.
Однажды его девушка долго жаловалась ему на знакомую. Чтобы как-то утешить свою пассию Илья шутливо предложил:
— Давай я сфотографрую твою обидчицу. Бесплатно.
Надо сказать, что Илья брал за час съемки от ста до двухсот долларов.
— Зачем? — удивилась девушка.
— Как зачем? Она, знаешь, получится какая красивая? И ты посоветуешь ей отослать снимки в пару дорогих брачных контор. Ручаюсь, сбежится стая женихов, а когда они увидят её воочию… По-моему, роскошная месть.
Да, Илья Суходолов мог преобразить самую заурядную внешность. Обычно ему даже не требовалась помощь парикмахера или визажиста. Но он мог совершить и обратное. Правда, когда Илья подумал о несчастных девушках инвалидах, то решил, что, конечно, сделает все, как нужно. А вот когда Сосновская решит прислать к нему очередную партию обкуренных лесбиянок или кого там ещё (в этом он уже не сомневался), тогда… Тогда он воспользуется приемом, к которому прибегают многие люди, которые и рады бы уйти от работодателя, но что-то им мешает. Нужно просто заставить другую сторону разочароваться в твоей работе. В конце концов, не у всех же талант к «откровениям». Он, Илья, не эротический фотограф и никогда им не будет, не говоря о большем. Разве эта мадам не дала ему понять, что не очень-то довольна его работой? Может быть, она потому и предложила ему сейчас вполне благопристойный заработок? А пугала больше так, по привычке? Может, она и сама отстанет, найдет кого-нибудь посговорчивей да пораскованней?
