как случайно заглянула женщине в глаза. Такой ненависти я, пожалуй, не видела

ни разу за свою жизнь. Сразу же захотелось спрятаться за широкую спину

мужчины, но тот как назло прислонился спиной к стене, ожидая от меня

последующих действий. Тяжко вздохнув, я мысленно пожелала Демь-Яру всего

самого хорошего, а лучше ведро яда.

Сложив ладони вместе, я пошла на заклание.

-- Аламара, зачем? - пожалуй, то единственное что я хотела спросить.

Она выгнулась дугой, но не смогла сделать и шага, будто ее держали

невидимые веревки. Ей не нужны были секунды для подготовки к разговору,

как мне. Она не подбирала слова и не боялась сказать лишнее.

-- Ты всего лишь случайная жертва. Случайная, но как оказалась

непредсказуемая. - Аламара выразительно посмотрела за мое плечо, но

невозмутимо продолжила. - Я жалею лишь об одном... не смогла просчитать, что

в дела нордов вмешается Создатель.

-- А тебе ведь почти удалось, - задумчиво произнесла я.

-- Почти! - зло выплюнула она. - Столько лет я прокладывала путь к трону,

сколько прожила в пустом ожидании. Все шло идеально, до тех пор, пока не

появилась ты! Оликоя почему-то втемяшила себе мысль о наследнице, да ладно

бы от нашей женщины, нет, она возжелала невозможного!

-- Я бы не стал спешить с выводами, - вкрадчивый голос и загадочный вид

Демь-Яра произвели на женщину соответствующее впечатление.

Ну, наконец-то, а то я уже начала бояться, что этот гад так и отсидится в

сторонке, сделав вид, что не при делах.

-- С чего вдруг? - окрысилась на него Аламара.

-- Вот мне бы тоже хотелось знать, - поддержала я ее.

Демь-Яр, словно только и ждал моей фразы, чтобы страдальчески закатить

глаза и сокрушенно возмутиться.

-- Умеешь же ты, Ала-Яра, превратить любое, даже такое серьезное

мероприятие, как допрос, в балаган с выяснением отношений. Помолчи и не

вмешивайся! - он сказал это так, что я почувствовала в груди комок

шевелящегося битого стекла.

Мне хватило ума не раздувать скандал, и отойти в сторону, не мешая

большому начальнику закончить начатое.

А послушать было что...

-- Так что? Сама расскажешь или мне применить силу? - женщина гордо

вскинула голову и сжала губы. - Ладно. Тогда начну я. Пару веков назад в мое

святилище пришла ваша королева и попросила меня укрыть в своем храме

некий ключ...

Я заметила, как резко изменилась в лице Аламара.

-- ...я удовлетворил ее просьбу. Два века ключ хранился под моей защитой. И

тут мне сообщают, что случилось невозможное! Ключ исчез, - Демь-Яр подошел

вплотную к сжавшейся от страха женщине.

Кому что, а мне хотелось гнусно гоготать потому, что обскакать Высшего - это

вам не абы что! Но приходилось кусать губы, сдерживая подкатывающий смех.

Демь-Яр заметил мое кривляние и погрозил пальцем.

-- Естественно найти такую вещь не так просто, но не невозможно, -

вышагивающий мужчина живо напомнил мне нашего преподавателя в

институте.

-- Отчего ключ-то? - я не удержалась и влезла в его монолог.

-- От хранилища, которое создали первые пришедшие на Деми-Фо норды. Та

милая клетушка из метарела, как раз оттуда, как, впрочем, и многое другое. Ах,

да... - он прервался и выразительно глянул на меня. - Тебя, кажется, потеряли за

прошедшие три дня, не стоит тянуть дальше.

Намек был более чем прозрачен.

-- Что с ней будет?

-- То, что этот смутьян заслужил. Поверь, ты не единственная ее "случайная"

жертва. Сотни полторы лет назад, сия знатная дама пыталась устроить

переворот и потерпела неудачу, после чего нынешний король, он же Карун

спасся бегством. Аламару наказали, сослав ее в Солье и сделав хранительницей

врат. Вот такие добрые норды.

После этого небольшого, но очень содержательного рассказа, меня выпихнули

из помещения. Напоследок огорошив сильнее некуда.

-- Когда решишь, что перестала быть человеком, дай мне знать... - мой испуг

он встретил мягкой понимающей улыбкой, а потом тихо закрыл за собой дверь.

Я смотрела на закрывшуюся дверь и откровенно недоумевала. Мое

замешательство прервал мощный взрыв. Дверь, не успев слететь с петель,

разлетелась на множество острых кусочков. Меня отбросило взрывной волной,

приложив спиной об каменный пол. Но чувство опасности подняло меня на ноги

быстрее, чем рассеялся дым. Я увидела искаженное гневом лицо Аламары.

Демь-Яра нигде не было видно.

-- Что ты творишь? - в ужасе спросила я, зажимая ладонью пораненное плечо.

-- Это мой последний шанс добиться СВОЕГО! И меня не сможет остановить

никто! - ее ладони сплелись, меж ними заиграли темные отблески.

Ей понадобилось всего мгновение, чтобы метнуть в меня черный сгусток.

Удар пришелся на грудь, я пошатнулась, сделав несколько шагов назад. Место,

куда попал сгусток, горело, горло першило и воздух, попадая в легкие,

накалялся, выдох причинял ужасающую боль. Демь-Яр возник прямо за спиной

Аламары. Первое, что он сделал, улыбнулся мне, послав самый нежный взгляд,

а потом... Хруст ломающихся позвонков, придушенные хрипы и пустой взгляд

выпученных глаз Аламары. В этот момент в голову пришла совершенно дикая

мысль, будто он специально позволил отчаявшейся женщине напасть, чтобы

продемонстрировать мне - враг есть враг его нельзя жалеть, ему нельзя прощать.

Я очнулась от легких похлопываний по щекам. Демь-Яр сразу отстранился и

поднял с пола прозрачный контейнер, по которому ползала тягучая черная

субстанция. Судорожно ощупав грудь, стыдливо стянула обугленные лоскуты.

-- С-спасибо, - заикаясь, ответила я.

Он покачал головой.

-- Ты безнадежна! И еще слишком молода для обдуманных поступков, - и не

было в его словах ничего обидного, потому что так и есть.

Осторожно выглянула из-за внушительной фигуры Демь-Яра, но тела

женщины уже нигде не было видно. Облегченно выдохнула и, опираясь на

стену, поднялась. Смотреть на него не хотелось, а он невозмутимо ждал, пока я

ему что-нибудь отвечу.

-- Хватит морочить мне голову и говорить странные вещи. Я хочу знать, что

ты от меня хочешь.

-- Вот как раз собирался, - он склонил голову на бок, серые глаза насмешливо

заблестели, - а ты все спешишь куда-то. Ты теперь моя ученица, и имя твое Ала-

Яра. Я ухожу в другой мир и оставляю этот Тебе...

Дар речи пропал, в голове стало пусто. Я глупо захлопала ресницами, открыла

рот, чтобы возразить, но ничего не вышло.

-- Тебе не стоит противиться. Мое решение не оспаривается. Никогда.

Запомни это, моя милая девочка, - меня накрыли теплые объятия.

-- Я не буду, - уткнувшись ему в грудь, прошептала я.

-- Помни мои слова. Ты не человек, ты вне их законов, ты сама закон, - и он

ушел, оставив меня тихо вздыхать, стирая катящиеся по щекам слезы.

Как перенеслась во дворец и дошла до постели не вспомню даже под пытками.

Другое дело, когда проснулась и увидела перед собой двух нордов, сидящих

рядышком тихо как мышки. Оли, положив голову на плечо брата, с умилением

наблюдала за моей сонной возней.

-- Вы чего? - зевая, спросила я.

И понеслось...

-- ...ты где была?

-- ...что случилось... почему на давала о себе знать, - и еще тысяча и один

вопрос.

А еще много-много объятий, слез и нежности, от которой становилось стыдно

за свое отсутствие, за их переживания и слезы.

-- Столько всего случилось, - растеряно сказала я, глядя как Карун, молча

наблюдает за мной, при этом держась на расстоянии.

Оли неодобрительно фыркнула.

-- Карун, тебе стоит быть сдержанней и снисходительней.

-- Перестань Оли, он имеет право знать. Ревность штука опасная, и я вовсе не