заинтересованно посмотрела на принца.
-- Что потом принц? - мой голос был глух, - вы сможете вернуть меня домой, в
мой мир? Вы сможете воскресить мое тело из пепла? Или быть может... нет
ничего этого вы не сможете! - злость настолько неожиданно охватила меня, что
я не сдержалась, но жалеть о сказанном не спешила.
-- Потом, - продолжил принц, словно бы и, не заметив моей вспышки, - Содзи
выведет вас Феникс в город, и мы с вами больше никогда не увидимся.
Мне итак было ясно, что принц не будет лично возиться со мной, но вот
перспектива остаться наедине с незнакомым миром - пожалуй, это будет
непросто. Но уж лучше так, чем остаться здесь. Сразу вспомнились те
мгновения, маска опускается на колени, и я вижу... вижу холодные глаза цвета
горького шоколада, улыбка чуть трогает его губы...
Не знаю, почему Содзи решила, что император хочет использовать меня в
военно-политических целях, быть может. Но такой взгляд я видела лишь
единожды, и он принес мне много боли, разочарования и как следствие переезд
в незнакомый город. А как все романтично начиналось...
-- Девушка вас подвезти? - дождь уже насквозь промочил старый зонт, и теперь
принялся за меня.
-- Нет не надо, автобус вот-вот подойдет, - зуб на зуб не попадал от
вцепившегося, казалось в самое сердце холода.
-- Вы заболеете!
-- И вовсе нет. Апчхи!
-- Будьте здоровы!
-- Спасибо.
-- Тогда оставьте свой номер телефона, мы попьем горячего чая с лимоном и
съедим по пирожному, - волосы набрякли от влаги и завились кудряшками.
-- Пирожные это хорошо, а чай я не люблю.
-- Тогда кофе?
-- Черный с корицей и ванилью.
-- Так вы согласны?
-- Я не пью кофе, - в сапожках противно хлюпает вода.
-- Тогда просто побалуем себя сладким, - карандаш скользит в мокрых пальцах,
а на клочке тетрадной бумаги в крупную клетку пальцы оставляют серые
водяные кляксы.
-- Меня зовут Руслан, - фары подъезжающего автобуса выхватывают его
точеный силуэт и блеск в темных глазах.
-- Я не буду ждать звонка, а вы не будете утруждать себя, вспоминая, как меня
зовут, - яростно взрыкивает двигатель старенького пазика, увозя меня домой.
Кажется, в тот день меня сильно нагрузили на работе, я была не в настроении,
погода тоже не баловала, хотелось поскорее попасть домой. А еще не хотелось
говорить банальностей, и я наболтала какой-то ахинеи, видимо в тот момент у
меня уже поднялась температура.
На следующий день я слегла с высокой температурой. Меня давил жуткий
кашель, все время хотелось спать и пить. Две недели я не вылезала из постели,
потом болезнь отпустила меня.
Тогда-то все и началось. Звонки, долгие ночные разговоры и ни одного намека
на встречу, я почти привыкла к такому общению, а потом он появился под
окнами моего дома. Я испугалась. Одно дело говорить с воображаемым
абстрактным собеседником, и уж совсем другое смотреть ему в глаза. Но
лелеять свой страх я не намеревалась. Он встретил меня широкой
покровительственной улыбкой и жаркими объятьями. Его эмоции захлестнули,
они кружили и вьюжили меня всю осень и зиму, а когда наступила весна, я
поняла что начинаю задыхаться. Меня душило его стремление быть везде и
всюду. Я фактически была на пороге увольнения с любимой работы в школе. Я
незаметно для себя стала жить в его квартире, он знал обо мне все, а иногда
даже больше меня самой.
Опомнилась, ужаснулась, решила чуть сбавить обороты, но лавина, катящаяся
с крутого спуска, стремительно неслась на меня. Я попыталась поговорить с
Русланом, на что получила довольно резкий ответ и обвинение в бессердечности
и холодности. С этого момента я решила взять тайм-аут. Когда Руслан ушел на
работу, я собрала вещи, ужаснулась их количеству и вернулась домой.
Родители категорически не поняли моего поступка, а я не стремилась им
объяснить, что для меня это уже слишком. Вечером состоялся жуткий скандал,
теперь меня обвинял не только Руслан, но и родители, сначала я пыталась
оправдываться, отстаивая свою точку зрения, потом поняла - меня не слышат.
Руслан не кричал, не бил посуду, даже не пытался влепить мне отрезвляющую
пощечину, он спокойно вываливал на меня мою черную неблагодарность, так
было всегда, когда он злился.
Так потекли бесконечные вечера, Руслан был само обаяние и терпение,
привозил охапки роз, чего никогда не делал, я вздыхала и тоже терпела. Его
терпение закончилось быстрее, и последовали угрозы. Потом угрозы переросли
в насилие...
Собрать вещи уже дома и взять билет на ближайший поезд оказалось проще,
чем я ожидала. Новая жизнь не стала спасением, город не вылечил меня, но все
же так стало лучше.
Новая, но знакомая работа, новые знакомые, вечера с кисточками в руках,
тихое мурчание Матроса, тиканье старых часов. Мои акварели неплохо
продавались в крошечном магазинчике, что давало мне дополнительный доход и
возможность оплачивать маленькую квартирку на окраине города возле старого
заросшего парка.
Меня кто-то тронул за плечо, я удивленно моргнула.
-- Содзи?
-- А ты кого ждала? - огрызнулась она, - ты чуть все не испортила! Вставай,
идем скорее, да и еще надень плащ и возьми маску, в городе ее не снимай. И
помни, что я тебе говорила.
Цветы и птицы.
Отвоюй себя для себя самого, береги и копи время, которое прежде у тебя
отнимали или крали, которое зря проходило.
Луций Анней Сенека.
Содзи вывела меня на главную площадь, сунула в ладонь тихо звякнувший
мешочек и незаметно ушла. Оставшись одна, я все еще не знала, что мне делать,
как поступить, куда пойти. Дорог было много выбирай любую и иди, но
неизвестность страшила. Хотя весь этот мир неизвестность так чего бояться?
Что там говорила Содзи? Нужно лишь задать цель или направление
движения...знать бы, как интерпретировать ее слова.
Город постепенно погружался в бархатную ночь. Каменные силуэты знаний
тонули в чернильной глазури, зеленые островки зелени тихо шелестели тонкими
листочками, где-то вдалеке слышались голоса людей, но площадь оставалась
пуста.
Останься я, стоять на месте, неумолимо привлекла чужое и ненужное мне
внимание, поэтому пришлось идти. К чести сказать город оказался чистым и
ухоженным, дорога мощеной отполированным камнем.
Мне редко попадались прохожие, но они не обращали на меня ровным счетом
никакого внимания. Город оказался не таким большим, здесь не было темных
кривых подворотней, улицы ровными лучами расходились от главной площади,
заканчиваясь у высокой крепостной стены. Я гуляла всю ночи, бесцельно бродя
от дома к дому, забредала в уютные скверики, слушала пение ночных птах.
Столица лучилась благополучием. Нет, я не говорю, что здесь жили только
богатые люди, это не правда. Здесь находилось множество самых
разнообразных по достатку домов, которые отличались размером, богатством
отделки и количеством этажей.
Я бродила до самого рассвета, но с первыми лучами солнца город ожил, улицы
наводнились людьми конными и пешими, множество груженых телег тянулись в
сторону рынка. Оставаться незаметной стало просто невозможно, я постаралась
уйти как можно дальше от возвышающейся громадины императорского дворца,
забиться в самый тихий закуток, но пока ничего подходящего не попадалось.
Когда я решила в очередной раз свернуть, чтобы поменять направление
движения, из-за угла на меня налетело облако ароматных шелковых крыльев, в
воздухе цветными бабочками взмыли солнышки апельсинов, корзина полетела в
