Что еще за номер такой? - ошарашено подумала я.
Зверь же больше всего напоминавший пантеру, громко зарычал, отчего внутри
все сжалось от удушливого страха. Только вот мысли скакавшие в голове не
дали окончательно пасть духом.
Не сожгут, так сожрут, или как она меня собралась умерщвлять? А так все
хорошо начиналось...
Аламара как и обещала, пропустила нас через врата, и мы благополучно
переместились в Курам, где нас приняли вполне приветливо. Рексторов увели в
местный аналог конюшни, оставив нас налегке. Но стоило только направиться
во дворец, как появилась эта зверюга, а у нордов, кажется, поехала крыша...
окончательно.
-- Вослав, тебе я этого никогда не прощу, - тихо прошипела я, чувствуя, как ноги
уже не держат. А в этот момент зверь снова, словно желая окончательно
деморализовать меня, зарычал, демонстрируя великолепный набор клыков.
Дальше действие развивалось без участия моего сознания. Пантера
приблизилась ко мне, изящно обогнув с боку, и снова зарычала. И только сейчас
до меня дошло, что все эти вопли и истерики оказались, направлены на нордов,
которые покорно опустив головы, "выслушивали" мнение животного.
-- Дожили... - вырвалось у меня, и я все-таки не удержалась на ногах, рухнув на
колени.
Уронив голову в ладони, я нервно засмеялась, а потом и заревела, ясно
понимая, что пришла запоздалая истерика. И до чего же мне сейчас хотелось,
провалиться сквозь землю, чтобы не дожидаться развязки странной ситуации,
как мысли мои были услышаны.
-- Лиля!
Я подняла голову, фокусируя зрение на приближающейся группе.
-- Оли! - радостно воскликнула я, едва заметив ее миниатюрную фигурку, особо
выделяющуюся на фоне высоких нордов мужчин.
Только моральных сил не осталось совсем, весь этот цирк окончательно выбил
меня из колеи. А зверь тем временем решил, что достаточно пристыдил мужчин,
обогнул меня сзади, задев пушистым боком по плечу, и вальяжно развалился
передо мной. Я сидела, кусая губы, отчаянно боясь закричать в голос и не
разреветься вновь.
Зверь же имел собственные планы. Он поднял голову и приблизился к моему
лицу. Мелко затрепетали ноздри, исследуя мой запах, глаза блеснули холодным
интересом, а шершавый язык неожиданно прошелся по шее и щеке. Я
вздрогнула и шумно выдохнула, боясь даже шелохнуться.
-- Антиноя, тебе не надоело развлекаться за чужой счет? - с вызовом произнесла,
подошедшая Оли.
Зверь оторвался от созерцания моего окаменевшего лица и нехотя повернул
голову. Вид королевы ясно говорил о том, что она недовольна, а через
мгновение у моих ног лежал не зверь, а обнаженная женщина одетая только в
шелк своих длинных волос. Зрелище меня и поразило, и заставило
переосмыслить произошедшее минуту назад. Рука сама по себе потянулась к
застежке плаща, а затем темная ткань скрыла наготу ее тела. Мимолетный
благодарный взгляд льдистых глаз скользнул по мне и тут же устремился к
своей королеве.
-- Прошу прощения моя королева, но эти двое...
Но Оли прервала ее.
-- Позже Антиноя, позже. Вослав, помоги Лиле, - жестко приказала она, а я даже
не успела удивиться ее странному поведению, как меня поставили на ноги.
-- Я так рада видеть тебя, - сказала я, пристраиваясь сбоку от нее.
-- Ты всех нас заставила поволноваться, - укоризненно отозвалась Оли, но
лукавые искорки в глазах выдали ее с головой. Она не хотела показывать свои
чувства при всех, и за это я не могла упрекнуть ее.
Покрутив головой и оглядев сопровождающих Оли, я не увидела главного
нарушителя моего душевного спокойствия. Поддавшись своим эмоциям,
спросила у Оли:
-- Где же эта язва? Где?! То от него не отделаешься, а тут спрятался, даже
встретить не вышел! - и я неожиданно сообразила, что мои слова выглядят как
жалоба, с налетом детской обиды.
-- Ты о моем братце? - деловито поинтересовалась Оли.
-- О ком же еще! Даже на мои торжественные похороны не остался! - И мрачно
добавила, смотря вниз. - Я и не знала, что у Каруна такая нежная психика.
-- Мало ты его знаешь. - Фыркнула Оли, и добавила. - Нам сюда.
Мы как раз поднялись по широкой лестнице, и подошли к высокой стрельчатой
арке, за которой пряталась тенистая галерея, уходящая далеко вперед.
Количество сопровождающих резко сократилось до одного, точнее одной,
Антинои, которая как я поняла, являлась ярким представителем двуипостасных,
а в частности клана снежных ирбисов. Вот уж воистину знаковая встреча.
Надеюсь, она была случайностью и вообще, по идее никто из них знать не
должен кто я. Тогда откуда об этом знала Медэ?
Я с ужасом уставилась прямо перед собой. Здесь я в неопасности, так почему
мысли в голове такие, что хочется лезть на стену?
Мы зашли в распахнувшиеся перед нами двери, а двое слуг как раз
заканчивали сервировать стол. Оли усадила меня во главе стола, сама же села по
правую руку, с другой стороны пристроилась Антиноя, все также небрежно
завернутая в плащ. Я тоскливым взглядом окинула все вкусности, аккуратно
расставленные на столе, и тихо вздохнула.
-- Спрашивайте.
-- Мне братец рассказал занимательную историю, - начала Оли мечтательно
возведя взгляд к потолку и облокотившись на стол, - как одна слабая девочка
пошла с голыми руками на дракона.
-- А такое может быть? - словно бы подыгрывая, спросила Антиноя, вертя в
руках бокал с вином.
-- Представь себе! Но это только присказка.
-- Так что было дальше? - нетерпеливо спросила я.
Мне тоже хотелось бы знать как Карун нашел меня.
-- Она ушла за дровами и не вернулась, ее рекстор долго искал след пропавшей,
но так и не смог обнаружить. Когда он почувствовал запах дыма, там, на
границе пепелища нашлась пропажа. На ней не было ни одного шрама, но ее
сердце не билось. - Оли подняла на меня заинтересованный взгляд, и
выразительно выгнув бровь, поинтересовалась. - Где же пропадала ее жизнь
целых три дня?
На ее вопрос у меня не оказалось ответа, потому что там, где я была времени
нет.
-- Так чем закончилась история? - лукаво спросила Антиноя.
-- Кто знает, - уклончиво ответила Оли.
-- Оли, мне хотелось бы поговорить с тобой наедине.
-- Мне нечего скрывать от главы совета.
Вздохнув, я подняла бокал и пригубила, будто это движение являлось жизненно
важным. Терпкий, но легкий вкус вина обжег язык и горячей волной прокатился
по пустому желудку. Мягкое тепло разлилось по телу, ушло напряжение.
-- Хорошо. Медэ, знахарка из приграничного поселения сказала, что меня
будут доставать предложениями замужества, если это так, то я вынуждена
просить не разглашать информацию о моем поступке. Я вольна сама принимать
такие решения, и... не для того я поспорила с Миром.
Выдох.
Антиноя сбросила дурашливый вид, отчего ее взгляд стал колким.
-- Не надо Анти, я уверена все решится и без этого...
-- Что?! - я вскочила.
Жалобно звякнули приборы на столе, с грохотом опрокинулся стул за моей
спиной. Я взирала на двух женщин, которые, оказывается, уже все решили. Без
меня.
-- Я никому не позволю использовать себя, вне зависимости от обстоятельств, -
холодно отчеканила я, - и смею напомнить, кому вы обязаны своим
человеческим обличьем!
Женщина аккуратно отодвинула стул и неожиданно опустилась на одно колено,
как совсем недавно это сделали Вослав и Вортон перед ней.
-- Прошу прощения. Наши действия были поспешны, но никто бы не стал
неволить вас, - Антиноя вскинула на меня взгляд, и совершенно другим тоном
спросила, - неужели никто из наших мужчин не приглянется нашей
спасительнице?
