травинки в зубах.

Алхимик заинтересованно, и несколько пренебрежительно поглядывал на

флегматично бредущего зверя, будто появление меня в компании рекстора - это

норма. Но вот не сходящая с его лица улыбка навевала далеко не радужные

подозрения.

-- Что-то не так? - дипломатично спросила я.

-- Да нет. Только ты когда в следующий раз соберешься добровольно

расстаться с жизнью, хоть записку напиши, - кажется, мои глаза сейчас могли

смело претендовать на легендарные пятаки.

-- Не поняла?

Карун гаденько так захихикал, что мне захотелось придушить его, вот прямо

сейчас. Все внутри так отчаянно напряглось, что мне стоило огромных трудов

взять себя в руки. Стоп! И порычать тоже мне захотелось?

Я повернула голову в сторону Рекса, уже понимая, чьи эмоции я только что

усмирила. Вот после такого сюрприза мне впервые за время своих приключений

захотелось напиться. Хорошо так напиться, когда в голове туман похлеще того,

что плещется в пропасти.

А Карун тем временем что-то говорил.

-- Что? - переспросила я.

-- Говорю балда ты! Тебе тут не королевское лесничество, тут и съесть могут, -

послушно повторил он, отслеживая мое ошеломленное выражение лица.

-- Там тоже не побрезгуют, - отрезала я, и подошла к алхимику с совершенно

сумасшедшим намереньем.

Присев рядом с ним, я с некоторым изумлением, пронаблюдала, как Дикий с

большим удовольствием улегся у моих ног, положив свою наглую морду мне на

колени. Алхимик насторожился, явно оставшись недовольным из-за вторжения

в свое личное пространство, но промолчал.

-- Ну? Заинтриговала! Чего хочешь?

-- У меня что? Все на лице написано? - чуточку обиженно спросила я.

-- Послушай, королям вообще-то положено читать по лицам!

-- А-аааа, - кисло протянула я, но любопытство победило желание ответить -

"Да, Ваше величество!" - Карун, вот что ты сейчас чувствуешь?

Он покосился на меня, наверняка уже мысленно прикидывая, куда бы меня

сплавить и я решила зайти с другой стороны.

-- Нет, не говори, я сама тебе попробую сказать. Дай руку! - потребовала я.

-- Вот это сейчас все к чему было? - недовольно заявил он.

-- Ну, Карун! - и вместо того чтобы ждать его высочайшего дозволения, взяла

за запястье.

Сначала я не почувствовала ничего кроме тепла кожи, а потом... Это были

совсем не такие ощущения, как при нечаянном контакте с Диким, их бы я ни за

что на свете не приняла за свои.

Чуждые, но вместе с тем очень яркие, похожие на вспышки фотоаппарата. Вот:

раздражение, ярость, и отдаленное недоумение и где-то уж совсем на задворках

восприятия радость. Но все настолько ослепляющее, что я на секунду оглохла,

пальцы сами собой разжались, а наваждение тут же схлынуло.

-- Лиля! - меня кто-то тряс за плечи, а я все никак не могла отойти от

совершенно сумасшедших ощущений.

-- Бедлам, - пробормотала я, тряся головой.

-- Ну хватит уже!

-- Карун, перестань, не тряси меня больше, - и голос какой-то слабый, - плохо

мне.

-- Что произошло?

-- О! Почувствовала твое раздражение, ярость, не любишь ты меня! -

разглагольствовала я, ощущая под спиной приятную прохладу камня, - так,

терпишь. А все потому, что до сих пор мыслишь как король, а не как простой

учитель. У-уууууууу, чтоб я еще раз до вас нордов дотронулась, - от такой

мысли снова противно замутило, - поделом мне!

-- Ты лежи-лежи, - как-то уж чересчур заботливо затараторил алхимик, но

желания открыть глаза все равно не возникло.

На лоб легла прохладная ладонь в сравнении, с которой собственная кожа

показалась кипятком.

-- У меня жар, да? Что у тебя в голове за бедлам? Разве нормальный человек

может такое испытывать? - продолжала бурчать я.

-- Ты можешь помолчать! - неожиданно резко вклинился в мой монолог

алхимик.

-- Могу, - на секунду задумавшись, ответила я и замолчала, постепенно впадая

в легкий транс, в котором не было места ни мыслям, ни эмоциям, абсолютный

космос.

Надолго меня не хватило. Стало холодно, а в спину упирались какие-то мелкие

камушки. Я недовольно открыла глаза, отметив, что умирать уже не хочется, а

своеобразное похмелье отступило. Зато появилось желание прибить одного не

шибко умного алхимика, который взял, да и оставил меня валяться на ступенях,

а сам ушел куда-то, уведя с собой Дикого. Ну да ладно...

Встала, отряхнулась, заметив стайку ребятни, прячущихся за дальней

колонной. Поняв, что обнаружены, пацанята дружно зашумели, а у меня

появилось желание, гаркнуть привычное для каждого учителя: - "Класс, тихо!".

Сдержалась, решительным шагом устремившись в помещение школы. Найти бы

сейчас этого экспериментатора и допросить, как следует, на предмет

принципиальных отличий людей и Нордов. Уж больно неправильно все то, что я

увидела. Понятно, конечно, что не только во внешности отличие, как видов, то

чтоб так! Интересно... К тому же заняться все равно совершенно нечем.

Тут я затормозила, с опозданием подумав, что стоило расспросить тех

мальчишек, где может находиться их директор. Ну да ладно, - махнула рукой,

здраво рассудив, что если залезу, куда мне определенно нельзя, то его

величество явится сам. Часом позже я поняла что, либо таких мест нет, либо

Карун надеется на мою безвременную кончину, по дурости. А еще через

полчаса я осознала, что все-таки заблудилась.

Коридоры тут были на редкость однообразные, серые, безликие, без

обозначений. Ходить кругами надоело, а именно это я делала последнее время,

поэтому просто села на пол и задумалась о своей невинно загубленной душе.

Впрочем, сама я так, пожалуй, не считала. Наверное, все, что на меня свалилась,

это некая расплата, за те года, что я прожила в созданной вокруг себя твердой

скорлупе, когда любая неприятность воспринималась...нет, просто не

воспринималась. Как там говорилось? За содеянное, да воздастся? Не, не

помню...

-- А что вы тут делаете? - испуганно пропищал кто-то.

Я закрутила головой, но никого не увидела, даже огорчилась. Вот уже

галлюцинации начались, чудно!

-- Как что? - удивленно ответила я, обращаясь к стене напротив, - пытаюсь

найти смысл жизни.

-- Так вы не там ищите! - осчастливил мой личный глюк.

-- Да-ааааа? А где же мне его искать? - я подозрительно покосилась на поворот

коридора, из-за которого доносился радостный голос.

-- Так сейчас все в столовой, ужинают! - из-за поворота высунулась знакомая

мордашка.

-- А ты кажется Тишь? - мальчишка закивал и появился полностью.

-- Ага! Меня за вами учитель послал, - бесхитростно ответил он, но вот улыбка,

блуждающая по нехарактерному для этих мест веснушчатому лицу, говорила

совсем о другом.

Я поднялась с пола.

-- Ну веди, - и мы пошли по тому самому кругу, который я прошла, наверное,

не меньше десятка раз. Только вот этой дверки я ни разу не приметила. А за ней-

то и скрывалась пресловутая столовая.

-- У вас сейчас каникулы? - тихо спросила я своего проводника, обозревая

всего лишь десяток учеников самых разных возрастов.

-- А как вы догадались? - и глаза у него зеленые, совсем не в тему подметила я.

-- Так маловато вас для школы.

Тут и сам его нахальное величество выплыл с подносом в руках, а у меня вдруг

появилось желание врезать ему как следует, чтобы впредь не поступал так

подло. Жалко при таком скоплении народа, да еще и его учеников, мне как

бывшему учителю совесть не позволит устроить скандал с применением силы.

Тут Карун заметил скромно топчущуюся меня, поставил поднос на ближайший

стол и поманил меня пальцем.

Ха! - фыркнула я, складывая руки на груди, и послала ему очень